顾佑之紧紧盯着顾老夫人，果然听见她道：“兰嬷嬷所言可有证据？”话里的意思已经偏向一边，只要兰嬷嬷拿不出证据，此事就可以板上钉钉了，而那些受了孙氏收买的下人，怎么可能站出来为一个不受宠的小姐作证！
“迎丹和妙丹可以作证！”兰嬷嬷道。
胡嬷嬷“呵”了一声：“谁不知迎丹和妙丹是大小姐的贴身婢女，自然会向着大小姐说话！”
兰嬷嬷也不是省油灯，当即驳道：“芍药和水仙亦是大小姐的贴身婢女，按胡嬷嬷的意思，芍药和水仙也定会给大小姐作证喽？”谁不知芍药和水仙是孙氏的人，和那些以下犯上的刁奴一丘之貉！顾佑之暗叹兰嬷嬷的玲珑心思，再绵软的性子，敌人面前，也激出了三分血性。
胡嬷嬷一噎，狠狠地瞪着兰嬷嬷，冷笑一声：“夫人治府有方乃有目共睹，兰嬷嬷处处恶意揣测，还妄图挑拨大小姐与夫人的母女感情，我看，并非是丫鬟们居心不良，而是兰嬷嬷你！”
兰嬷嬷也丝毫不输气势，毫不客气地回道：“我是否挑拨夫人与大小姐的关系，你心里清楚，大小姐重病期间，由夫人代管清月居，大小姐受了此番委屈，夫人的责任不可推卸，夫人待大小姐如亲子，可保不齐有些下人狐假虎威，打着夫人的名号做逾矩之事！”
“你胡说！”顾菱蕊早已涨红了脸，跑到兰嬷嬷面前指着她鼻子叫骂：“你这刁奴，别妄想污蔑我母亲和胡嬷嬷，融园的下人都是母亲亲自挑选的，个个严谨细心，从不会出错，你是何居心，胆敢如此大逆不道，当心祖母将你杖毙！”
“够了！”顾老夫人不满地瞥了顾菱蕊一眼，小小年纪的，说的什么狠话！正要再开口，却被顾佑之抢了先：“祖母恕罪，害祖母为佑儿的事烦心，是佑儿不对，佑儿向祖母请罪！”说着规规矩矩地颔首见礼，转而又对孙氏道：“母亲对佑儿的用心，佑儿都省得，佑儿相信母亲绝不会做这等有失分寸之事，佑儿原本也只是想召集众人训斥一番，以正纲纪，听闻小蓝和秋桐身子不适，说是已经向母亲告了假，母亲可知此事？”
不等孙氏说话，胡嬷嬷从旁抢答道：“此事老奴知晓，今儿一大早巧莲便来融园给两个丫头告假，夫人去了寿辉堂给老妇人请安，并不知情，老奴当时心想昨日繁忙，累伤了身子也是可能的，侯府一向宽待下人，遂自作主张允了她们一天假，请老夫人和夫人赎罪！”
孙氏心疼地扶起胡嬷嬷：“嬷嬷向来处事规矩细心，何罪之有？”她转脸看向顾佑之，苦口婆心道：“母亲处事一向公断谨慎，颇得人心，丫鬟们无非是觉得你人小，处罚的重了，才会口不择言拿母亲做挡箭牌，虽然有罪，却罪不至发卖出府！”清月居里的丫鬟皆是她的人，她怎么可能让自己的眼线一夕之间全部被拔除！
顾佑之蹙眉不语，仿佛在很认真地思索孙氏的话，却听兰嬷嬷在身后提醒道：“大小姐记错了，告假的是香玉和翠珠，不是小蓝和秋桐。”声音不大，屋子里的人却恰好听得清楚。
顾老夫人脸色一变，眼神由兰嬷嬷转到胡嬷嬷身上，质问道：“到底是谁？”
兰嬷嬷肯定道：“是香玉和翠珠，小姐久居深闺，极少插手院中琐事，外院事物皆是由老奴一手掌管，和丫鬟们也算相熟，绝不会弄错，老夫人若是不信，去清月居一问便知！”
胡嬷嬷见势不妙，双腿一软，又跌跪在地上，额上不住地渗汗。平日里，她没少教唆清月居的丫鬟懒散怠工，给大小姐添堵，在她们的纵容下，婢女自作主张、无故旷工的事情时有发生，她喜闻乐见，从不管教。
如今是夫人管理的清月居，当着外人的面，绝不能因此事给夫人抹黑，再者为了保住夫人在清月居的人手，请假之事没有也得应，可她哪里想得到大小姐竟然会记错人？！
说出口的话已然收不回，夫人刚才口口声声夸奖自己行事谨慎细心，若此时也跟着改口说自己记错了，无异于打了夫人一个响亮的巴掌，左右权衡下来，走哪一条都是死胡同，越急越说不出话。
周氏心里早已有了计较，深宅大院，长幼嫡庶，谁家还没有点龌龊事，同时也深知当着她一个外人的面，不能太叫老夫人下不来台，干脆出言圆场：“嬷嬷莫要着急，说不定是巧莲传错了话。”意在提醒胡嬷嬷移祸江东。
胡嬷嬷眼前一亮，忙点头道：“对，是巧莲，一定是巧莲……”边说边心虚地擎着衣袖拭汗，几句重复间便舍弃了巧莲。
