看着懂事的顾菱蕊，再看看一声不吭动也不动的顾佑之，顾老夫人越发觉得这个嫡长女不成器，当着外人的面居然敢如此落母亲的面子，当真是没教养！当即冷笑一声：“怎么，叫你认错可还委屈你了不成？”
顾菱蕊从旁一副干着急的模样，直劝着：“……姐姐快认个错啊！”
孙氏走到顾老夫人身前福了福身，为顾佑之求情：“母亲莫怪，佑儿大病初愈，脾气暴躁些也无可厚非，媳妇儿刚才还听说……”说到此处，故意顿了顿，脸上欲言又止的为难神色吊足了胃口。
“听说什么？”顾老夫人阴声问。
孙氏回头看了顾佑之一眼，迟疑道：“原本也只是丫鬟们嚼舌根子，听说佑儿要将清月居内外院十几个丫鬟全部发卖，我只以为是丫鬟们无事生非，正要惩处，恰好佑儿也在，便将事情问个清楚，以免冤枉了丫鬟，传出去说我们侯府苛待下人！”
“什么？全部发卖？”顾老夫人震惊不浅，连一旁的周氏也是一脸不可思议的神色，“佑儿，可有此事？”顾老夫人此时已分不清是惊还是怒，空穴来风必有因，她顾不得身边还有周氏这个外人在，迫不及待地问道。
顾佑之迟疑了一下，轻轻点了点头。
“胡闹！”顾老夫人大喝一声，险些一口气提不上来，一旁的桂嬷嬷见状，忙上前为她拍背顺气，孙氏趁机送上茶水：“母亲，您喝杯茶消消气，消消气！”
顾菱蕊一声惊呼：“什么？姐姐你怎么能这么做？”心里却是得意至极，又觉得实在无趣，每次都不肖她动太多脑筋，这蠢货就一败涂地，真是没什么挑战！
顾佑之见势忙起身跪地，大红锦裙下拜铺曳在身后，如一道长长的凤尾：“祖母莫怪，佑儿只是……太气愤了！”
顾老夫人颤抖着手指向顾佑之：“气愤？你身为堂堂伯阳侯府的嫡长女，竟然只因一句气愤便将院儿里的丫鬟悉数发卖，传出去了，外人要怎么看待我们伯阳侯府？我们伯阳侯府的名声还要不要了？”说着气得直咳嗽，这个成事不足败事有余的东西，自己不成器也就罢了，竟牵连侯府的名声跟着她一块受累，当真是出息了，早知道这样，当初就不该留下她！
周氏终于坐不住了，适时开口道：“表姑母莫要动怒，说不定这其中有隐情！”
顾老夫人朝周氏摆了摆手：“家门不幸，叫你见笑了！”她失望地看向跪在地上的顾佑之，厉声道：“看来几天前的祠堂之罚并未叫你清醒，你反而变本加厉，现在就给我去祠堂接着跪，什么时候知道错了，什么时候再起来！”
兰嬷嬷闻言，腿一下子就软了，当即“噗通”一声跪倒在地：“老夫人明鉴啊，小姐大病初愈，决计不能再跪了，要出人命的啊！”
见顾老夫人面色阴厉无转圜，她又跪行上前，扯着顾佑之的衣袖乞求：“大小姐说句话啊，不要再隐瞒了，您这身子才刚好，再也经不起折腾了啊！”
“隐瞒？”
顾老夫人抓住兰嬷嬷话里的字眼儿，高声道：“难道还有什么苦衷不成？”
“苦衷”这两个字咬得极重，意在提点顾佑之。如今已让周氏看了闹剧，面子里子都丢了，偏偏是嫡长女行为不端，她这个当长辈的都觉得羞臊的慌，若是传了出去，莫要说伯阳侯府要被人指指点点，府里的孩子前程都会受影响，只能挽回一点是一点！
顾佑之看了眼孙氏，神态倔强，还是不肯开口。兰嬷嬷怕她再激怒老夫人，焦急万分地抢话道：“回老夫人，昨儿个二少爷生辰，院子里的丫鬟都被叫去了融园帮忙，大小姐一个人孤零零地躺在床上，突发腹疾，疼得厉害，幸好老奴回来的早，大小姐当时疼的浑身是汗，掌心掐的一片血红，老奴吓坏了，就跑去融园叫院儿里的丫鬟回来伺候，结果丫鬟们一个个却说是奉了夫人之命来融园帮忙，夫人不开口便不会回去，最后只有迎丹和妙丹随老奴回来了……”她说到伤心动情处，几近哽咽：“大小姐的腹疾来势汹汹，两个丫鬟哪里忙转的过来，可怜大小姐就这样生生忍着，掌心掐的血肉模糊，折腾了许久才喝上药！”她一把掀起了顾佑之的广袖，露出隐藏其中的两只包裹的如粽子的手掌，“老夫人你看看，大小姐如何能不气？！”
待众人看了个清楚，兰嬷嬷拭了把泪，又道：“原本大小姐召集众人只是想训示几句，结果那些个不懂事的丫鬟居然将责任全推到夫人身上，口口声声说是得了夫人的吩咐才敢如此行事！”
当孙氏看到顾佑之包裹的手掌时，脑海中仿佛有什么东西一闪而过，当即惊叫一声：“怎么可能！”随后又立马意识到自己失态，眼神闪了闪，笑道：“媳妇儿掌侯府庶务多年，脾气秉性老夫人最清楚，媳妇儿怎么可能会怂恿吓人苛待大小姐！”
