素灵从母亲嘴里知道那个嫁到南方的姨娘，其实只是母亲还待字闺中时身边的一个小丫鬟，但二人情同姐妹也就成了实际上的好姐妹，这次素灵前去养病就是允了姨娘的盛情邀请。不然父母断不会放心让她从京城去到湖南，也绝不会舍得让她颠簸那么久到南方。姨娘很好命，嫁了一个丝绸商人，夫家是汉人姓叶，生活过得十分富裕，据说他们是在那富察府里举办的寿宴上遇见的，那时姨父还只是一个小小的账房先生，科举考试落榜以后就进了周家做打杂的，但是为人勤快诚实又很聪明，那次随周员外参加寿宴，毫无预兆的遇见了那时还只是个小丫鬟的姨娘，这许多年来，姨娘都陪着她深爱的夫君一起努力，终于有了现今的成就。
这是一段多么美好的爱情，天定的缘分，本来八竿子都打不到的两个人，就这样邂逅了，真叫人羡慕不已，这下陷入沉思的素灵不禁感叹了起来，心里是满满的羡慕。看看身边那个睡得像头小猪的绿株，素灵咯咯的笑了起来，在淡淡的秋风里微笑着，憧憬着自己那份还没到的爱情，嗔骂着那个迟来的良人，描绘着生命里不可或缺的轮廓
颠簸了数月，终于到了，当然，到湖南边界之时两人就换回了女装，不然这真是有失身份。湖南，小灵子来了。
姨娘夫家姓叶，有一座相当气派的府邸，完全不亚于叶赫府的气势，出来迎接素灵主仆二人的人群中有一位****，素灵猜测着那应该就是姨娘了，一件宝蓝色旗袍、外面罩着一件镂空披肩，青丝绾成云鬓，在旗头上只斜插着一枝素雅的步摇，两只珍珠耳坠自然下垂，再看看那脸上的妆容虽极简单却十分精致，而白皙的皮肤完全看不出她已是几个孩子的母亲，一双丹凤眼笑意满满的，那一对远山眉不画自青，绛唇未启却让人着迷不已，看得素灵呆呆的，姨娘真是一个不折不扣的美人。身旁站着一位约莫十三、四岁的少女，两颊绯红，一双眸子像极了了姨娘，这定是叶府的大小姐—湖湘第一美人叶芸蓁，桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。多美的名字，素灵这样淡淡的想着。
看的出来，姨娘保养的十分好，年过三十依然有那般窈窕的腰身，与那还未出嫁的少女一般无二，一双羊脂般的素手上恰如其分的戴着一只晶莹剔透、成色极好的玉镯子。那双白葱根的玉手轻轻的牵着素灵，轻声询问着府里的近况，温柔的似那三月杨柳岸的翠波，禁不起一丝微风的吹拂。还牵着爱女的手轻声说道“蓁儿，快过来见过你灵儿姐姐，这可是你叶赫姨父的掌上明珠呢。”“芸蓁见过灵儿姐姐”一声怯懦、绵绵的声音适时响起，素灵忙上前扶了扶那较弱的叶府大小姐，两姐妹一见如故，交谈甚欢。现在的素灵还不知道，就是这个外表柔弱的蓁儿妹妹在将来那么长一段时间里怎样陪她熬过无数个凄凉无助的日子，还一直鼓励着她去追寻自己真正应该获得的东西。当然了，这些都是后话。素灵就这样沉浸在姨娘浓浓的宠溺中、蓁儿妹妹热情的关照里，竟变得异常的文静安分，这反常的举动真真是吓了绿株好一阵子，后来才逐渐习惯。
