牡丹楼并不是花园里的亭台，而是鸳鸯楼现今的花魁——牡丹姑娘的住处。别的姑娘们都是房间挨着房间，唯独头牌牡丹一人独占了一幢小楼。
阿宝托着菜，身后跟着个婆子拎着酒壶。到了牡丹楼门口，两个婢女在门口候着，一个接过婆子手里的酒壶，挥挥手另婆子退下。另一个叩了叩门，招手让阿宝跟在身后进去。阿宝手托着托盘，小心翼翼地紧随其后。
房内只有一名男子并一名女子，女子二十上下，眉目如画，右眉中生了一个米粒般大小的红痣，这粒红痣不仅无损她的美丽，反倒增添几分风情。本来也是，鸳鸯楼的花魁，自然当得起国色天香这四个字。那男子一袭青色宽袖长衫，一双丹凤眼，神色慵懒，双手交叠与脑后，随意地坐在食案旁，牡丹偎在他身边，对着他悄声说了几句话，大约是什么笑话，还未说完，自己先咯咯咯地一阵娇笑。男子歪头看看女子，嘴角往上勾了勾，眼神又看似随意的往这边略扫了一眼，阿宝只觉得心底一阵寒意生出，心道怪哉，流连烟花柳巷的，十有八九是不成器的纨绔子弟，怎地这人眼神却有些怪吓人的，便悄悄地往后退了退。
婢女往桌上摆菜时，阿宝悄悄抬眼，对牡丹瞧了又瞧。心中暗暗赞叹这一对真是璧人，那男子能让牡丹如此俯就，想来也不是等闲人，怪道连鸳鸯姐姐身边的吴嬷嬷都要亲自去灶房交待。但生平所见的第一对如此相配的璧人竟是在青楼见到，不觉又有些怅然。正胡思乱想间，摆菜的婢女向牡丹笑道：“瞧这个传菜的，看我们姑娘都看呆了。”
牡丹正为那男子斟酒，闻言便笑问阿宝道：“你瞧我作甚？我脸上可是粘着东西？”
阿宝心内一惊，忙敛了心神，低低垂下头，道：“我初初来到姑娘房间，以为自己进了神仙洞府，又见了姑娘，怎么看都是仙女下凡，眼睛自己便要看过去了。”牡丹抬手捂嘴吃吃笑，又瞄了了一眼身边的男子，神态举止皆难掩风流爱娇，阿宝才敢抬头，不由得又痴了一痴。
摆菜的婢女仔细看了看阿宝的脸，问道：“我瞧着你倒面生，可是新来的？”阿宝点头称是。
婢女又道：“今儿上菜倒有些慢了。”
阿宝笑道：“因是吴嬷嬷亲自去灶房交待要烧得仔细些，王大厨不敢怠慢，亲自配了菜，又精心烹制，难免花的时间长些。请姐姐见谅则个。”
牡丹笑道：“你倒会说话，看赏。”旁边侍立的婢女便从袖子里摸了银钱出来，塞到阿宝的手里。
阿宝推辞道：“伺候好姑娘与贵人原是我们下人的本分，并不敢讨赏。”
婢女道：“既赏了你，你收着便是。”阿宝便不再推辞，将钱收好，道了谢，躬身退出。她拎着空托盘，贴着墙，沿着回廊边走边张望。回廊两边的房间里丝竹管弦声有之，淫语浪声亦有之。她听得面红心跳，虽然心有不甘，但太晚回去倒要叫人怀疑。此事须徐徐图之。
王大厨见阿宝全须全尾地回到灶房，不由得松了口气。不多时，牡丹叫人来要瓜果点心，阿宝与桑果两人同去。到得牡丹的小楼，那两个婢女见了桑果不由得吃吃乱笑，一个问：“你今儿脸上擦了几两的脂粉？”
另一个则笑道：“你这张白脸半夜出去，倒把人吓个半死。”
桑果扭捏道：“也并没有擦了几两。到姐姐们的地方，不收拾收拾，哪里敢来。”阿宝先前没有留意，眼下灯光辉煌，见她说话间簌簌往下掉的粉，转过头去暗暗脸红。
牡丹也掩了嘴笑，道：“你快些儿走吧，省的脸上的粉掉我一屋子都是。”
她两个忙忙的收了碗盘就走，出了房门时，听得身后那男子带着笑意的声音道：“倒是一对宝货。”声音清澈，微微低沉，倒甚是好听。
晚间，众人散了，阿宝却还要留下来烧水，王大厨磨磨蹭蹭地不走，灶房里仅剩了两个人。阿宝自顾自地忙自己的活儿，王大厨斟酌了半响，憋出一句话：“小宝，你今日辛苦了。”
阿宝忙道：“不辛苦不辛苦。”
