苏絮默声了半晌，想起惠婕妤与熹贵人的几番叮嘱。亦想起怡昭媛屋里的宫女同安昭仪联手险些害了她。她想着，若是屋里的人还不太平，自己便如每日都走在刀尖儿上一般。难怪怡昭媛会对知秋下那么狠的手。
苏絮将汤婆子按在小腹上，清凌凌对昭云归道：“今日的事，让昭御医见笑，冤枉昭御医的事儿，还请不要往心里去，明日我再请昭御医来赔罪。”苏絮这一番话说的谦逊有礼，说罢有道：“红萼，你替我去送送昭御医。”昭云归听了这话，背了药箱便匆匆告退。
苏絮冷眼瞅着袖桃，强压住心里的怒气道：“我可有得罪了你的地方？”袖桃跪在苏絮面前颤颤的摇头，苏絮继而道：“那你为何要害我！”
袖桃哭道：“小主饶奴婢这一次，是奴婢下错了药。”苏絮想起之前袖桃种种举止和言语，便更觉着此番不是袖桃的无心之失。她敢这样吃里扒外，也不过是看着平日里，自己待她细声细气，一向温和。
苏絮两眼迫视着袖桃，厉声道：“是谁让你在我的药里下东西的？”
袖桃仍旧嘴硬道：“小主冤枉啊，没人让奴婢下药，的确是奴婢不小心的。”
苏絮连着两声冷笑，因着身子虚，也不好起身，恨恨对小康子道：“掌她的嘴，我倒要看看，她是不是当真半点儿不露。”
苏絮这样说着，却并不清楚，宫里的掌嘴与打巴掌不同，是宫女拿着两尺宽的板子，照着犯了事儿的宫人嘴上打，若是不叫停，直打的牙齿掉落，鲜血满口。
袖桃连连哭着告饶，而小康子丝毫不听，取了板子就打，才打了两下，苏絮便看不下去阻道：“算了。停手吧，明日一早，打发了去浣衣局或是暴室吧。”
小康子听了苏絮这话，似乎十分难以置信道：“小主，若不问出这幕后究竟是谁要害小主，恐怕后患无穷啊。”
苏絮皱眉想着小康子的话，春如急急道：“小主，或许她真不是有意的呢？打发出去便算了吧。”小康子一时不解，要分辨。春如极轻的看了他一眼，小康子便立时不在说话，苏絮看在眼里，心想着，拖延便是了，才幽幽开了口道：“今夜晚了，要打要罚的，先关起来，待明日阖宫朝见，我回了皇后再做斟酌。”
听了这话，袖桃立时吓得瘫跪在地，匍匐道：“小主饶命，奴婢不是有意的。”说罢，小康子连拖带拽的便把袖桃关进了下人房。
待红萼送完昭云归回来，小康子也把袖桃关了起来。三人皆站在苏絮面前等她说话，苏絮想了半晌道：“春如，你方才帮袖桃说话，可是想出了什么好法子让她说出指使的人？”
春如微一点头回道：“奴婢想着，等今晚过了三更时分，便偷偷的放袖桃出去，若是有人指使，袖桃必定要去通知那位小心应对，更是要求那位救救自己。咱们只管跟着她，看她往哪儿去便是了。她恐怕也不敢轻易的跑了，为了不惊动小主，那指使的人必会让袖桃回来。”
苏絮听了春如的话，只觉着春如思虑的很是谨慎周到。微一点头，春如便接着道：“小主此番借药延经一事，袖桃虽不知道。可若是小主当真回禀给皇后，细细彻查下来，也是有违宫规的，是以，这事儿咱们只能暗中查出来罢了。”苏絮微微点头道：“如今也是我们让袖桃有机可乘，追究下去，两边恐怕都不好的。查出是谁，咱们能时时防备着便够了。至于袖桃……”苏絮微微皱眉，叹道：“把她打发去浣衣局，或者暴室便罢了。”说罢，苏絮又对小康子道：“今日不用你上夜，你与春如办好这事。退下吧。”小康子与春如应了一声，便告退。
安排妥当，苏絮才被红萼扶着进了寝殿，她扶着额角枕在八香澄花软枕上，只觉着这一日过的无比身心疲惫，惴惴不安。苏絮在床上辗转反侧，许久才入睡。这一夜并无好眠，只觉得夜长、梦多。断断续续教人乏累。
第二日晨起，苏絮刚梳妆毕，小康子便进了门。
“昨夜袖桃去了延禧宫。”听了小康子的话，苏絮连着两声冷笑，道：“延禧宫住了谁。”
小康子弓着身道：“只住着一位刘良媛。”苏絮眉心一动，越发不愉。小康子跪地道：“小主，这事儿都怪奴才。”
苏絮看着他问道：“如何这样说。”
小康子低着头，似乎十分懊恼道：“小主赏了银子那日，袖桃回去便与奴才和春如姐姐说，‘小主小气，才封了那么点儿银子。’她从来都是心口不一的，奴才与春如姐姐看不惯，却也不敢在小主面前乱说嘴，奴才若是早些与小主说，小主早些堤防，也不能出昨晚的事儿了。”
苏絮心中颇为感怀，亲自扶小康子起来，“你不说，是你为人厚道，你与春如如何，我心里有数。”小康子听了这话，亦万分感激道：“谢谢小主。”
苏絮含笑道：“又谢我什么呢？我倒是要谢谢你，这样尽心尽力的。”
言毕再不多说，又是一番收拾停当，苏絮才扶着红萼的手，带着小康子往凤寰宫去朝见。
苏絮到的早，进门时，只有宁才人与熹贵人到了，苏絮对着她们二人一福，道了句万安。她们微一点头，便各自安坐，只静静的饮着茶，默然不语。
少时，各宫嫔妃连着其他几位新进宫的秀女皆已到齐，互相行礼，又按照位份各自告坐。
苏絮特意避开了刘良媛坐在了齐相宜的下手，并不刻意去看她，只偶尔拿眼梢去打量她。不多时，便有内监来道：“皇后娘娘到。”
听了通传，诸位后妃皆起身相候。殿上只闻兰芝香气，又听得环佩叮当。皇后被一众人簇拥着从内殿出来，今日她一身殷红缀鹅黄色的百鸟朝凤朝服，衣领袖口是大朵大朵的牡丹暗纹，头戴着紫金镶东珠的凤冠，气质娴雅高贵，雍容大方。
众人见皇后已到，皆是跪地问安。皇后升坐凤椅，方温和道：“起吧。”
一众后妃起身，皇后身边的总管内侍郭泰便引着新晋的宫嫔上前行叩拜大礼。
皇后受了礼，便按照以往秀女入宫的惯例一番嘱咐。她声音柔婉，温和道：“诸位妹妹既然选入掖庭，便是天子宫嫔。皇上前朝政务繁重，咱们后宫自然要一团和睦，才能让皇上身心舒畅，全无忧虑。”苏絮听着，皇后似是指的昨日之事，顿一顿肃然道：“各位妹妹入宫前都受过宫廷礼仪，自然知晓后妃之德，本宫在此只有一句话，入了宫，可不比在自己家中，自然要互相尊礼谦让，端出些大家气度，别为了一点子小事失了和睦，也白白丢了娘家的脸面。”
听着皇后训导完，一众新进宫嫔方屏息齐声叩首道：“承教于皇后，不胜欣喜。”
见众人应了，皇后又重新恢复了方才笑容可掬的样子，道：“日后，也要靠着各位妹妹勤谨奉上，绵延后嗣。”
说起皇嗣，苏絮也略有耳闻。霍景嵩登基九年，膝下只有皇后所出的皇长女一个，再无其他子嗣。如今他年到而立，除却膝下无子也算得上万事顺遂。两年前，宣妃所出的皇长子两岁刚过便不幸夭折，皇嗣再成为霍景嵩的隐痛。也许正是这个缘故，他今年才更着意后宫，而说起来，惠容华的这一胎也当真来的幸运。
皇后一番话说完，便由皇后身边的大宫女引着一众新晋后妃见过宣妃与靖妃，之后便是怡昭媛。
众人一一见过，又各自告坐。只听皇后用了茶对靖妃道：“安昭仪与你走的近一些，你也要多劝劝她收收性子，昨日亏得怡昭媛，否则，可闯了大祸了。”
靖妃低眉应了，对皇后道：“是，”她话一顿，笑眼去看怡贵嫔，“倒是多亏了怡妹妹主意大，才能保得惠妹妹母子周全。”
怡昭媛低眉撇着茶叶末子，听了这话，抬眼，笑的自然而得体道：“臣妾不过是谨遵皇后娘娘的教诲罢了。”
皇后和悦一笑，点头道：“皇上与本宫都看重你这份识大体，才晋你为昭媛位份。”
怡昭媛淡淡回了一句：“皇上与娘娘厚爱臣妾。”苏絮心里发凉，眼角稍稍一带，不觉扫见靖妃神色讪讪，似乎颇为不乐。却也只是稍纵即逝，马上转成了另外一幅欢喜的面孔。
顾臻悠然一笑道：“如今惠婕妤与你同住，你要多照顾些。所幸，你们二人素来要好，一同住着也放心些。”
怡昭媛笑容和婉道：“臣妾自是责无旁贷。”
靖妃含着极为恬然的笑，殷殷嘱咐起怡昭媛道：“怡妹妹与惠妹妹各自进了位份，又要添了奴才进屋儿，这人多手杂的，怡妹妹要小心照看，可万勿像兰嫔那般，没注意屋儿里的人，孩子与小命儿一块失了。”
怡昭媛眉心一动，嘴角随即带上了极为妩媚耐看的笑，说：“靖妃姐姐安心便是，兰嫔以身试法，害人终害己，臣妾与惠婕妤引以为戒，自不必靖妃姐姐操这个心。”
在一旁静默多时的宣妃，此刻开了口道：“废妃王氏已是皇上厌弃之人，两位妹妹倒是惦记着旧日情谊，一口一个兰嫔的叫，岂不是要众位新妹妹糊涂，这宫里何时又多了一位兰嫔？”
靖妃与怡昭媛这样一来一去，自然都不是什么好心的话儿，被宣妃这样一岔，便也都说不下去了。靖妃讪讪开口道：“哪位是苏宝林？”
