“没错。”武则天点了点头，“元珍黑沙退兵之后，他们的伪可汗骨咄禄就派了使臣前来，意在求和。”
“求和？”薛绍大感意外，“竟有这种事情？我怎么不知道？”
“你现在不就知道了吗？”武则天说道：“双方交战边关不通，突厥的使臣是本宫亲自下令秘密放入护送前来的。他们刚到长安不久，你比宰相尚书们可都要先知道。”
薛绍不禁深吸了一口气，“他们意欲何为？”
武则天说道：“突厥自立汗国骨咄禄自称可汗，一直与大唐为敌连年累战不休。打来打去，双方都损失惨重。因此，骨咄禄派人前来请降求和，罢兵休战。”
“请降求和？罢兵休战？”薛绍的眉头顿时就拧了起来，陷入了沉思。
武则天静静的等着，待薛绍思虑良久之后，她方才问道：“承誉，你有何高见？”
薛绍回过神来，这可是一等一的军国大事，可不是什么家长里短了。于是他起身拱手一拜，说道：“太后，此等军国机要，太后应该在阁部与参政的宰相们一同会商才是。”
“无妨。本宫就是想要在阁部会商之前，先听一听你的高见。”武则天淡然道，“你是先帝钦命的统兵大将，又屡与突厥交锋。你的意见，非常有价值。”
“那臣，可就说了。”薛绍认真的道，“以臣对突厥人尤其是对元珍的了解来分析，这必然是一个诈谋。”
“怎么说？”武则天问。
薛绍答道：“突厥本是狼性，狼凶残而多诈，有仇必报血债血偿才是他们一惯的作风。臣接连数次大破突厥，尤其是最近一次在代州，臣一次就灭了他们五万大军。随后又有老帅薛仁贵在云州一战大破默啜和他麾下的附离狼骑，杀得骨咄禄的亲勋部队尸横遍野元气大伤。为此，捡了一条性命回去的默啜都被罢官免职。此等血仇，突厥人必然只会拼命报复，断然没有息事宁人之可能。”
“你说得没错。”武则天道，“几番征战下来，突厥与大唐已然结下了死仇。但现在不管我们承不承认，突厥已经不再是一个叛乱的部族，他们有了自己的国。既然是国，就会有邦国之策。经国安邦不能仅凭仇恨与战争，还得是有战有和有邦交。骨咄禄和元珍这个叛贼，还是有点能耐的。这一点肤浅的道理，他们必然懂得。”
“太后言之有理。”薛绍道，“虽然是敌人，但臣也不得不承认，骨咄禄和元珍确有本事。若大的一个草原，部族林立各拥兵马，彼此攻伐分崩离析，却硬是被他们在极短的时间之内拧成了一个国。比起前两次策动草原叛逆乱的伏念等人，他们堪称当世枭雄。”
“果然。”武则天笑了。
薛绍不解，“太后，何谓果然？”
“只有你这种和突厥打过深交道的人，才会有这样理智而清醒的认识。”武则天说道，“现如今的大唐朝堂之上仍有很多人固执旧见，认为突厥只不过是一群不足成事的乌合之众，和李敬业那种犯上作战的叛逆没有两样。他们还认为，大唐轻易就可以荡平这群草原叛逆。这样的论调，在朝堂之上还颇为泛滥。仿佛非如此，不能显示我大唐是正朔天朝，而他们都是社稷之臣。”
薛绍笑着点了点头，可以理解，毕竟此前突厥人乖乖的在大唐脚下趴了半个多世纪。那些没有上过战场的文臣们，心中自有泱泱天朝梦。因此哪怕是突厥人已经吞没了大半个华夏，他们也能依旧如此固执旧念。
“正因如此，本宫才秘密的准许突厥使臣进京。”武则天道，“很多朝臣对突厥、对边防、对战争没有一个清醒的认识。因此，他们会凭着心中的臆想去决断军国大策。如果让他们知道突厥派使臣前来议和了，他们最先想要做的，就是愤然怒骂说突厥根本就不是一个国，哪来的资格向大唐派谴使臣？……由此，也就议无可议了。”
薛绍算是听出了武则天的弦外之音，于是问道：“太后的意思是，此议和，可议？”
武则天的表情挺严肃，但没有直接回答，只道：“你是带兵的人，应该深知‘国虽大好战必亡’的道理。”
“兵者民之司命，臣理解。”薛绍点头。
“其实突厥的反叛，最早可以从平定辽东开始溯源。”武则天道，“那时大唐国内兵员不足，于是开始频频从突厥征调骑卒。随后大唐又与吐蕃争锋数年，西域那边也是征战不休，全都从突厥部族征调了兵员。打仗自然就要死人，突厥部族因此损失了大量人丁，族内多有孤儿寡母。对大唐仇恨的种子，就此在他们的心中埋下。而接连的大战，让富庶的大唐都感觉到疲于应对了。近几年突厥反叛，裴公生前指挥了两场平定突厥的大战，动用的兵马都在三十万以上，消耗的粮草钱帛不计其数。裴公去后，由你指挥的大战又有几次。虽然频频得捷，但是大唐的消耗又再度加剧了。承誉，不当家不知柴米油盐贵。本宫今日给你交个底……大唐，打不起了！”
“臣可以想见。”薛绍点了点头，“穷家难当。臣去夏州之后频频找朝廷要钱要粮要人力物力，颇是难为太后了。也就是因为这个原因，臣才会亲自动手去剿了绥州的乡绅恶霸并查抄其家，连着白铁余那里剿来的贼赃，一共充作了军用。真要追究起来，臣有些举动确实是为国法所不容的。若非是太后在上面一力周旋，臣现在真的可以沦为阶下之囚了。”
武则天呵呵直笑，“有你这句话，本宫就已经很欣慰了。”
“臣今日，郑重拜谢太后。”薛绍拱手一拜之后，说道：“所幸现在银川军屯已经开垦出来了，朔方军大可自给自足。能为朝廷减少军费的开支，能为太后省去许多的烦恼。臣的心里，多少才算安稳了一点。”
“文治也好武功也罢，你在夏州和朔方都干得很不错。”武则天说道，“此前你立下许多军功朝廷一直没有赏赐，这看似非常不公。其实，是本宫想要择一良机好好的对你论功行赏。现在突厥请降议和，且不论其真假诈谋，至少短时间内应该不会再有边境战争。你便可以趁这段时间交割朔方的军务，回朝就职了。至于官职大小，三省六部九卿的任何衙门，三品以上，由你挑选。”
薛绍不禁暗吸了一口凉气儿，三省六部九卿，这是大唐朝廷的中枢机构。三品以上任由挑战，这个空头支票开得可不止是“大方”二字就能形容了。
但武则天的话里也透出了另一层意思--军队十六卫，可就不在你挑选的范围之内了。
换句话说，将军就别再当了。
武则天的神情挺和蔼的，说道：“承誉，本宫知道你是不世出的将帅之才。但是把你用在朔方这样的一个苦寒边塞之地，其实是屈才了。你若立于朝堂之上，可以为国家建立更多的功德。本宫希望有朝一日，你能成为本朝的中流砥柱，擎天之石。”
薛绍沉吟了片刻，说道：“太后，臣当然很想立功报国。但是臣入仕尚浅经验不足，最多也就只能料理一点点军务。三省六部九卿里的那些臣工们，哪个不是积攒了几十年的行政经验？臣和他们比，没优势啊！”
“没有谁一生下来就是会做事的，都得学。”武则天道，“朝中一般的臣工，大多都是从县令一级的地方官做起，慢慢的一步步做到州官刺史，然后调入中枢为官，或许又要远调州县。这样有利于他们积累丰富的行政经验，熟悉各门各部的一切政务，这样才能彼此通力合作，从而保障大唐朝廷的健全与稳定。”
“没错啊！”薛绍说道，“臣从入仕起就只在军队里混迹，夏州都督也没当过几天。非但是地方官的经验欠缺，对中枢三省六部九卿各部门的政务，全都一无所知。臣这个样子要去做一个三品高官，岂不是尸位素餐？”
武则天笑了，“本宫方才说的，是一般臣工的仕途轨迹。但你，是一般的臣工么？”
“呃……”薛绍怔了一怔。
“这么说吧！”武则天笑道，“已经过世的先帝和现在的皇帝陛下，他们可曾做过一天的县令或是将军？”
薛绍顿时笑了，“那当然是没有了！”
“既如此，他们连皇帝都做得，你却做不得三品高官吗？别忘了，你可是当朝唯一的驸马，是皇族至亲的内眷。而且以你现在的功绩和威望，没人会说朝廷任人唯亲。”武则天微笑道，“当然更重要的是，我相信以你的能耐，没什么事情是能够难倒你。但有不懂的，潜心去学便是。”
薛绍心想，其实回朝做官也未必就是洪水猛兽。古往今来亿万仕子无不渴望出将入相，这是莫大的荣耀和成就。方才武则天说这么多，倒也表达出了她对我的一番期待--她现在很需要帮手，得力的帮手，懂军事的、能在身边随时替她分忧的得力帮手！
“你仔细想想，考虑清楚再给本宫回复。”武则天仍是商量的口吻。
薛绍也不是知不好歹，其实朝廷要给哪个臣子调换官职，直接下令便可，又哪里还用商量呢？武则天，已经很给自己面子了。
“太后，臣还是那句话。”薛绍说道，“臣愿意回朝做官。但是臣，确实信不过突厥的请降议和，并且对朔方军放心不下。”
武则天微然一笑，说道：“如你所言，突厥狼性残忍多诈。有可能他们今日请降，明日便开战。”
“对！”薛绍道，“我就是担心这个。”
“大唐的朝廷，倒也不是那么好愚弄。只要有了防备，那也就不怕他们使诈。”武则天说道，“承誉你不妨往深处想上一想，其实停战议和这件事情，大唐现在只能接受，不好拒绝。”
薛绍微微一怔，仔细一想……武则天这话，有道理。
近年来尤其是先帝李治过世之后，大唐周边多生战乱，内部也是动荡频仍。远的不说，扬州叛乱就刚刚才平定。享受了几十年和平的唐人，现在多少有那么一点人心惶惶的感觉了。
再加上新君刚立裴炎下台，朝堂之上也可以用一个“百废待兴”来形容。
只有经历了动荡和灾难，才会让人们意识到安宁与和平的可贵。如今的大唐朝野上下，大家都在渴望和平和宁静，这是大势所趋，人心所向。在这样的大前提下，且不论突厥请降议和的诚意与否，朝廷都只能先行接受下来。否则，就将是背离人心之所向，终将导致人心离散、更加动荡不安。
由此，代为执政的武则天，也就别想把位置再坐稳了。
“如此说来，这是一个阳谋。”薛绍深吸了一口气，说道，“骨咄禄和元珍，仿佛是已经看透了我们的心肝脾肺肾，他们甚至比我们自己还要更加明白，我们现在迫切的需要什么。”
武则天表情冷肃的点了点头，“对这两条恶狼，目前只能暂且姑息。迟早，还是要打掉的！”
