“啊！”
唐怀壁惨叫一声瘫倒在地，瞪大了眼睛拿手指点着薛绍，咬牙道：“我、我乃四品大员！就算犯了死罪，也得是御史台审查、刑部复核再待皇帝陛下亲手朱批，直到秋后才能处斩！”
“嗬！”
薛绍笑了，“本帅出征之时曾受帝赐斧钺，凡我军治下，从此以往上至于天本帅制之，从此以往下至于地本帅制之！军法如山，杀你何妨？！”
唐怀壁傻眼了，“你、你小题大做！你、你公报私仇！”
薛绍冷笑了一声，走到了唐怀壁面前弯下腰来冷冷的盯着他，小声道：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活！”
“杀了他……”满营将士齐声大吼，怒火万丈！
唐怀壁满面死灰眼神之中布满惊恐的死盯着薛绍，终于是绝望的瘫坐了下来。
“杀鸡儆猴，玩得漂亮……”唐怀壁低耷着头呵呵呵呵的傻笑不停，自言自语道，“唐怀壁呀唐怀壁，你不是死于愚蠢与无能，相反，你是死于精明与世故！”
“恭喜你唐长史，来世或许你可以做一个有良知有血性的人。千万别再像今生这般，精于钻营只求私利！”薛绍站起了身来，挥了挥手，“朝闻道，夕死可矣。送唐长史，上路！”
“是！”四名手持军棍的猛士上了前去，三下五除二的就把唐怀壁绑在了刑架之上剥去了衣裤。
“临死之前，我还有最后一问！”唐怀壁突然大叫道。
薛绍冷冷一笑，“很遗憾，你不配再跟我说话。”
施刑军士要拿布片堵住唐怀壁的嘴，唐怀壁拼死挣扎动嘴咬人获得片刻喘息之机，大叫道：“告诉我，我若不是裴炎提拔，你还会不会杀我？”
此问一出，众皆一愣。
薛绍冷笑一声，大声道：“就算是我的亲爹再世，纵敌过境不作抵抗，一样死罪！”
唐怀壁再想大叫，被施刑军士几个耳刮子就给打得晕头转向，堵上了嘴说不出话。
然后，嘭嘭嘭的大军棍抽打之声就响了起来。
薛绍大马金刀的坐到了帅位之上，满营将士一同观刑。施刑军士憋了一肚子气下手那叫一个狠，打得唐怀壁屎尿齐出但求快死。
不到二十棍，唐怀壁就耷下脑袋不再动弹，不死也就只剩半口气了。
“杖毙之后再行枭首，将其首级遍示全军及夏州都督府治下所有州县，以儆效尤！随后，再将首级送往洛阳并其罪行报知朝廷，公诏天下！”薛绍站起了身来，大声道，“传我严令，即日起都督府治下所有官员，谁敢消积殆工玩忽职守，重惩不饶！”
“即日起，哪怕再放一名突厥叛军越过朔方祸害百姓，薛绍自裁以谢天下……你们，也全都别想好过！”
“诺……”
全军整肃！
次日，唐怀壁的首级被传示三军，众将士无不肃然。都督府治下的官员们听说了此事，个个胆战心惊甚至都快吓掉了下巴，不约而同的认定……薛绍是个猛人！狠人！
时间紧迫，朔方军明日黎明就将开赴丰州战场。薛绍身兼夏州都督一职，对于治下的政务民生却没有时间来做管理。于是他紧急征召了都督府的官员来军营议事，好歹也要做下一番交待。
官员们来了军营，个个噤若寒蝉瑟瑟发抖。
薛绍有意脱下了戎装穿着一身紫色官服，笑容可掬的接待这些官员们。但是官员们仍然胆战心惊，哪怕是阿史那忠节这样杀人见血干多了的沙场宿将，现在在薛绍面前也是大气都不敢喘。
“放松，都放松一点。”薛绍微笑道，“本官可不是什么吃人魔王，用不着如此害怕。”
众人都呵呵的干笑了几声，气氛总算是稍稍轻松了一些。
薛绍说道：“唐怀壁玩忽职守纵敌过境，导致突厥叛军荼毒关陇腹地，大唐损失惨重。这是他一个人的过失，与诸位无关。因此，你们大可不必惶恐不安。只要你们今后尽职尽责精勤公干，本官也会予以嘉奖提拔。本官带兵出身，向来讲求一个赏罚分明！”
众官员一听这话，悬着的心总算是落了地……还好，薛绍没有大搞诛连的打算！
“我等，必唯都督马首是瞻！”众官员纷纷表态。
薛绍微笑点头，说道：“今后，我们还会有很长的时间在一起合作。我希望我的同僚们个个都能有所成就，我希望夏州能在我们的治理之下，民丰物阜兵强马壮，使百姓安居乐业，令敌人望风胆寒！”
“誓死追随薛都督，全力以赴忠于职守！”众官员都挺有觉悟，纷纷表起了决心。
“很好。”薛绍点头微笑，说道，“众位同僚对我还不了解，今日第一次见面，我可以简单的自我介绍一下。薛某虽是出身于诗书贵族之家也曾担任过多个文职，但我本质上是一名军人。我习惯了直来直去一板一眼，我不喜欢玩虚的，更不喜欢吹须拍马和卖弄口舌。所以，众位同僚想要在夏州都督府里混得开，讨好谁都没有用，得要给我拿出实打实的政绩来才行。我对有一个最基本的用人准则，优胜劣汰。凡官位将位，有能者居之、无能者去之！诸公，都清楚了么？”
“清楚了！”众人一同应诺，心想这新来的都督还真是个大实在人！
“这就我新官上任的致辞，说完了。”薛绍说道，“前线战况如火，明日我就即将率军出击，因此暂时无暇顾及都督府的政务，只好拜请诸公多多操劳了！”
“愿为都督效劳！”
薛绍点了点头，说道：“原长史唐怀壁已经因罪伏诛，现在，我想让我的行军记室刘幽求暂行其职。不知诸公可有意见，或是有更佳人选的提议？”
“一切全凭都督安排，我等拥护之！”众官员同时心中苦笑，你当我们傻啊？
“如此，我就暂时定下这个权宜之计，让刘幽求暂代长史之职行使本官之权，总揽都督府政务之全局。另外，阿史那忠节依旧留守朔方军镇，负责后勤粮草之转运。”薛绍微笑，对众官员拱手而拜，“夏州之事，就此全权委托诸公了！”
众官员慌忙回礼，其中甚至有人膝盖发软差点就要下跪！
如金刚一般立于薛绍身后的牛奔眼见此景，咧着嘴一个劲的傻乐，心说昨天宰了一个狗官，今日这么多狗官全都吓破了胆！
好玩儿！
众将官看到薛绍身后站了这么一个丈二金刚早就有点心里发怵，这时见他一个劲的傻笑不由得都在纳闷，心说薛绍怎么弄了这么个古怪玩艺儿来当近卫？
牛奔仿佛是意识到了这些人的怀疑与讥讽，杀气腾腾的怒目一瞪，当场把好多人吓得瑟缩下去都不敢再直视于他，满场顿时变得鸦雀无声！
薛绍有所查觉回头看了牛奔一眼，牛奔马上将脸一板目视前方变成了一尊泥胎菩萨一般，眼珠子都不敢乱动一下。
众官员无不骇然，心说薛绍当真是有“将威”，镇住这样杀气腾腾的金刚猛汉，只须看上一眼便足矣！
会议结束，官员们依次散去，好多人内襟都汗湿了，走时如蒙大赦。
四下无了旁人，薛绍坐下了长吁了一口气。
郭元振亲自给薛绍弄来一杯茶，笑道：“昨天那一刀，可算是把那些官员给吓惨了。你瞧他们今天一个个的，全像是被人凌辱了一夜还不算消停的小媳妇。”
薛绍被逗笑了，“敢情你以往就专干这种事情，于是很有经验？”
“我这样的正人君子，怎么可能？”郭元振也笑了一笑，说道：“话说回来，唐怀壁固然是该杀，但是在这种时候以这样一种方式给宰了，会不会有后患？”
“难不成你也觉得，我应该被他搬出的太后和裴炎给吓住？”薛绍冷笑了起来。
“这绝对不是你的性格。”郭元振说道，“怕只怕太后知道了心中不悦，裴炎更是震怒。如果因此而得罪了太后或是激起了裴炎的反击，我觉得好像有点得不偿失。”
“恰好相反，我认为唐怀壁的那颗人头除了号令三军、整肃官风，另外还将大有裨益。”薛绍说道。
“怎么说？”郭元振好奇的问道。
薛绍微然一笑，说道：“陇右牧马监和三州遭受严重兵灾，这么大的篓子朝廷到现在都还没有下令追查责任，这不符合朝廷一贯的作风。”
郭元振眼睛一亮，“对，但凡出了什么岔子，肯定都要有人站出来负责。但是这次的乱子这么大，谁能负责得起？”
“其实真要推算起来，这笔帐必须算到裴炎的头上。”薛绍说道，“当初如果不是他停止我们的西征，王方翼和安西虎师不会被调往西域，那也就不会导致朔方军防守薄弱，突厥人有机可趁。”
“但是裴炎，肯定不会承担这样的责任！”郭元振大摇其头，“否则他的宰相可算是做到头了！”
“所以，裴炎肯定会找个人出来为他顶包，扛上这个大黑锅。”薛绍说道，“但是这个人，肯定不会是唐怀壁。”
“对！”郭元振点头，“唐怀壁是裴炎为了献媚于太后，而亲手提拔的人。如果把唐怀壁推出来认罪顶包，那裴炎也会负有连带责任。”
“那总不至于，我这个新上任的夏州都督顶包吧？”薛绍笑问道。
“也对！”郭元振再度点头，“出事的时候，咱们都还没到夏州呢！”
“那裴炎还能算计谁呢？”薛绍反问道。
郭元振一拍脑门，“当然是王方翼呀！他是前任夏州都督，是他安排的朔方留守！”
“这就对了。移花接木指鹿为马的权术阴谋，裴炎向来用得轻车熟路。”薛绍说道，“那么你说，用唐怀壁的一颗狗头，去换王方翼老将军的平安和西域战事的顺利进行，值不值当？”
“值得不能再值了！”郭元振呵呵直笑，“原来狗头，还有如此妙用！最是大快人心的，就是能够狠狠的臊一臊那裴炎……看他都提拔的什么鸟人来当夏州长史。如此自私无能，以致祸害社稷、荼毒百姓！”
薛绍笑而不语，心说裴炎近来越见气焰嚣张，照此下去会连太后都有些按他不住。唐怀壁的一颗狗头，兴许能让他心里寒上一寒。太后若想敲打一下裴炎，这也将是一个名正言顺的好机会！
