懿嫔姐妹俩正在打趣，母亲富察氏端了一碗燕窝汤过来，递给大女儿懿嫔，道：“你休要再逗你妹妹了，这小妮子自从你进了宫，便天天介喊着要来宫里，你父亲出事以后又跟着咱们颠沛流离，还真想把她送进宫来和你一起山珍海味、锦衣玉食的享福呢！”
懿嫔从母亲手里接过燕窝汤盏，浅浅地抿了一口，幽幽道：“进宫来哪里就是享福？别看天天吃喝不愁，却是活在刀尖上一般……嗨——不说了。”
懿嫔深深地叹了一口气。想到这几年自己为了在宫里争得一席之地，所做的那些见不得人的事，心里觉得很累！
母女几个正在说话间，却听见院子里侍女葵儿的声音：“奴婢见过太妃娘娘！给太妃娘娘请安。”
有小太监赶紧上前打起棉门帘子，只见琳太妃笑盈盈地走进屋来。
懿嫔要起身行礼，被琳太妃拦下。富察氏和婉贞早已俯身行礼，也被琳太妃拉起。
琳太妃款款坐下以后，便笑盈盈地盯着婉贞看，点头道：“懿嫔的妹妹果然是个美人。来来来……让哀家好好瞧瞧。”
拉着婉贞的小手，琳太妃赞叹不已。婉贞又是害臊又是害怕，不知所措。
见太妃娘娘如此喜爱自己的小女儿，富察氏受宠若惊，忙不迭附和着琳太妃夸奖自己的小女儿如何知书达理、如何听话懂事……
只有懿嫔，默默看着琳太妃和自己的妹妹，心想：或许，嫁给醇郡王为福晋是婉贞妹妹最最好的归宿了……
……
天色刚刚暗下来，翊坤宫的院子里便有了响动。
玫妃放下手中的书册，缓步起身，蕊儿早就上前掀起门帘，主仆二人一起向院子里张望。
只见有位管事嬷嬷向正殿走来，站在门外对玫妃禀报，啰里啰唆说了一堆，大概意思是：奉御旨已经将王姑娘送入翊坤宫的西偏殿了，现在请玫妃娘娘过去指教。
玫妃挥挥手，示意管事嬷嬷先退下。心中却纳闷：为何不先把王姑娘带过来请安问话，却叫本宫去西偏殿说话？这王姑娘好大的架子！难不成又是一个不知道天高地厚的主儿？
蕊儿连忙取来了貂绒披风给玫妃系上，主仆二人便朝西偏殿而去。
刚才的管事嬷嬷已在门外迎候玫妃，见玫妃二人过来，也不多说，连忙上前帮着打起门帘，蕊儿推开屋门，却见屋里黑乎乎一片。
玫妃十分诧异：“怎么也点灯？”
管事嬷嬷结结巴巴：“王姑娘……不许……”
蕊儿摸索着进了屋，在桌子上摸着了蜡烛和洋火，点燃了蜡烛。
屋里骤然明亮了，而眼前的景象，着实让玫妃和蕊儿吓了一跳！
只见那王姑娘蓬头散发，衣裙不整，更令人害怕的是，她眼中泛着泪花、却露出凶光，对进屋来的玫妃等人怒目而视！
玫妃倒吸一口凉气，不自觉后退了半步，定了定神，问道：“这位可是王姑娘？”
那王姑娘并不回话，反问道：“你又是何人？可是当今皇后？”
蕊儿上前喝斥：“放肆！见到玫妃娘娘，还不跪下行礼……”话没说完，便被玫妃拉住了。
王姑娘冷笑：“我不管什么没妃娘娘、有妃娘娘，我只想回家！不管你们谁来说项都没有用，我不要呆在这里，只管放我回家便好！其他的一律免谈。”
玫妃听见她说“回家”二字，内心莫名地被刺痛了，语气竟然也柔软了许多：“这位姑娘，难道……难道他们是强拉了你来的不成？光天化日，如何有这等事情？如果真是这样，还真应该放你回家。”
……
