咸丰帝走进寿康宫，一眼就撇见俯身请安的人中间有玫常在，不免一愣！虽说假蕙心穿着侧福晋的服色，但是穿戴打扮倒比玫常在还精致些，画着淡淡的妆，即淡雅又清新。长相与玫常在极为相似，却比现在的玫常在更加妩媚明艳。
咸丰帝估摸着，这位就是那个被掉包的马夫的女儿——真正的徐佳氏。一边想着，不觉看呆了。
康慈太妃见咸丰帝目光笔直，担心又生事端，赶紧叫恭亲王一家告辞回府，道：“嫡福晋身怀有孕，出来不少时辰了，别累着，你们赶紧早些回去了。”
望着恭亲王一家和睦美满、款款告辞而去的背影消失，咸丰帝这才回过神来。在康慈太妃的床榻上坐下，商议明日康慈太妃寿筵一事，更商议借太妃寿辰的吉日晋封嫔妃一事。
咸丰帝：“额娘您看，去年您寿辰晋封的嫔妃，如今一年过去了，额娘可有觉得哪位贤淑懂事的，明日您寿辰时晋封，图个喜气。”
康慈太妃一笑：“皇帝客气了！嫔妃们是服侍皇帝的，谁好谁不好，皇帝心里最清楚，自然是皇帝做主啦！”
咸丰帝低头思忖了一下：“丽贵人一直老实本份，守规矩、脾气又好，晋为丽嫔如何？”
康慈太妃点头：“这孩子是不错，是该晋封了。……。哀家觉得，婉贵人自从被害的滑了胎以后，一直郁郁寡欢，其实她也没什么过错，甚是可怜……”
咸丰帝会意，赶忙道：“那就也晋婉贵人为婉嫔吧。……说起滑了胎，玫常在也是可怜，额娘的意思……？”
康慈太妃：“哀家并没有别的意思，毕竟玫常在疯疯傻傻的，又没有再侍寝……虽说是哀家宫里出去的，哀家要心疼她一些，但是也不能越了规矩……”
咸丰帝打断康慈太妃：“那就晋玫常在为玫贵人吧。还有鑫常在，看上去也还本份。”
晋封玫常在自然是康慈太妃心中所愿，但是一听鑫常在，康慈太妃脸一沉便没有接口。鑫常在是琳太妃的侄女，她若也晋为贵人和玫贵人一样，那么康慈太妃岂不和琳太妃同等待遇了吗？
咸丰帝见康慈太妃不说话，便又道：“呃，鑫常在年幼，就算了。朕看那兰贵人倒也懂事，此次惠征一案，兰贵人很识大体，既没有来找朕求情，也没有整日里哭哭啼啼惹人厌烦……”
康慈太妃冷冷道：“惠征以死逃脱罪罚，兰贵人不被贬黜已是皇帝的仁慈，怎么还要晋封她？这会让天下人怎么看？”
咸丰帝心中不悦，淡然：“好吧，那就算了。……。就按额娘的意思办吧！”
……
从寿康宫回养心殿的路上，咸丰帝一直虎这个脸，闷闷不乐。
小太监安德海揣测着主子的心思，估摸着主子是不满意康慈太妃对晋封妃嫔一事的主张，便试探着道：“兰贵人知书达理，不知为何一直不讨太妃娘娘的欢心？”
咸丰帝道：“朕对兰贵人的父亲已是法外开恩了，惠征犯事，这一次暂不晋封也是说得过去的。”
安德海眨了眨眼睛，又道：“话说万岁爷真是仁慈，上回在宁寿花园遇见，万岁爷就晋了玫常在位份，这还没几天，太妃娘娘一句话，又要晋封贵人……”
咸丰帝冷冷打断：“狗奴才多嘴。那是朕自己的想法，与太妃娘娘无关。”
安德海忙弓下背来，轻轻扇了自己的脸几下，嬉皮笑脸道：“奴才多嘴！奴才多嘴！该打！嘻嘻”
此时的安德海彻底没了方向，暗自感概：“天下最难琢磨的就是帝王的心思！这会子不高兴，竟不知是为了什么……”
其实，希望玫常再过得好一些，确实是咸丰帝自己的想法。当他见到侧福晋假蕙心那一刻时，他突然觉得悲从心起。恭亲王把一个卑贱无知的马夫之女调教成芊芊淑女。听说恭亲王不仅请了先生教他念书识字，还请了师傅教他琴棋书画，现在掌管着恭王府内务；而自己，则把一个美貌绝伦的天下才女，糟蹋成了半疯半傻的后宫怨妇，不仅屡次被贬，还坠胎病危差点丢了性命！
女人的脸是一本书，她的男人对她好不好、她过的幸福不幸福……全写在脸上了！
……
清晨，储秀宫里，兰贵人一个人坐在梳妆台前发呆。
侍女芹儿走到身后，道：“让奴婢给小主梳妆吧，今日太妃娘娘寿辰，咱们得去寿康宫待上大半天呢。”
兰贵人头也没回：“时间还早，你先出去吧，本宫想一个人坐会儿。”
芹儿低声：“是”便轻手轻脚出了门。
兰贵人从梳妆台的抽屉里取出一个带锁的小匣子，掏出一枚小钥匙，轻轻一捅小铜锁，咔嗒，锁开了。打开小匣子，上层是几封书信，取出书信，下面有几个指甲盖大小的白纸包，兰贵人取出其中一个，掖在袖子管里。
那小纸包里，不是别的，正是无色无味的白色粉末——砒霜。
恭亲王的母亲——康慈太妃的寿筵！为什么要让这些人活得如此滋润和洒脱呢？为什么不让他们也尝尝失去亲人的滋味呢？或许有机会能神不知鬼不觉地接近康慈太妃的食物和酒杯、或许恭亲王会在场，或许恭亲王身怀六甲的嫡福晋会在场，或许真的有报仇雪恨的天赐良机……谁知道呢？有备无患、见机行事吧！
兰贵人仔细地查看了袖口，试着活动了几下，觉得妥帖。然后收拾好小匣子，最后才大声道：“芹儿！进来吧。”
……
晌午时分，寿康宫“寿”字高悬、各色鲜花点缀、红色幔帘装饰、无数珍稀贺礼堆放陈列，已是喜气洋溢。
大客堂内，九桌酒席已经摆设完毕，康慈太妃端坐在堂中正座。
前朝众位太妃、太嫔、太贵人，本朝贞皇后、众嫔妃，尚未出嫁的八公主和九公主，还有众位命妇、王爷的福晋们依次上前，向康慈太妃行礼祝贺，然后各自落座。
兰贵人行完礼，远远地走到西北角的那桌，在自己的座位前坐下。同桌的是伊贵人、鑫常在和几个地位不高的侧福晋。
丽贵人和婉贵人却与几位王爷嫡福晋坐在离康慈太妃更近的一桌。同样是贵人，待遇却不同，这让兰贵人心中十分郁闷……
