用杜建设的话来说：凡是给“水镜先生”那双眼睛盯上的人，几乎都逃脱不了他的手掌。这是指：如果盯上的是女人——那当然是美貌女郎，用不了多久就得跟着他上床；如果是男人，那就会成为他的马仔，从而走上贩毒犯罪道路。不幸的是，这位“水镜先生”竟然看上了章卫平。就在章卫平惊叹贩毒的巨额暴利的次日下午，杜建设突然接到一个电话，然后就兴奋地拍拍章卫平的肩膀说：“走！”章卫平问：“去哪里？”“打枪！去射击场打枪！”章卫平这才知道昆明和京都、上海一样，也有可以用军用枪支射击娱乐的场所。不过，据他所知，这种娱乐的收费十分“可怕”，确非此刻正处于落魄状态的他和杜建设们所能承受的，于是摇头道：“我不去，付不起钱哩！”
杜建设笑道：“钱的事老弟你就不用担心了，自有人支付的。”“谁付？”“水镜先生！”于是，章卫平就跟着杜建设去了。事后想来，这其实是“水镜先生”玩的一个花招：他打电话把杜建设和章卫平一起召去，慷慨地掏出了3000多元钱让他们打枪、喝酒，其实就是为了拉拢章卫平，但生怕章卫平不信任他而拒绝出来，于是也叫上了杜建设。当酒喝得差不多的时候，杜建设突然接到一位朋友的电话，让他立刻赶去，有事相商，这其实也是“水镜先生”安排好了的。杜建设一离开，这边“水镜先生”马上结账，然后带章卫平去喝咖啡。
直到这时，章卫平才开始领略到“水镜先生”的能耐：闲聊中，“水镜先生”吐露的内容表明，就在短短的十几个小时内，对方已经了解到了他的全部情况，甚至连章卫平所不清楚的父亲的案情细节他竟也知晓！这下子，把章卫平闹了个目瞪口呆。咖啡喝到最后，“水镜先生”向章卫平摊牌了：是否愿意和他合作做生意？章卫平因海产品一事，对于做生意已经有点谈虎色变了，也不问什么生意，连忙摇头：“不！我不会做生意！”
“水镜先生”诡秘地笑笑，说这生意就是昨晚酒席上谈到的48倍利润的买卖，以章卫平现在的落魄情况，只要稍稍沾一点儿，就可以得到改观了。章卫平听了，当下有点心动，但这生命攸关的大事，当然不是立刻就能拍板的，就说让他考虑考虑再作答复。“水镜先生”掏出一叠钞票放在章卫平面前：“按照这一行的规矩，不管你是否同意合作，都必须严守机密，这钱，就是‘封口费’，你拿着。”章卫平于是把钱揣进了怀里。他返回姜骥伟的饭店以后，把钱悄悄拿出来一数，竟有5000元之多。
章卫平毕竟还是有点儿头脑的，他经过反复考虑，认为这个险还是不能冒，此事危险性太大，一旦落网，即使不掉脑袋也得判重刑。可是，章卫平还没有把自己的考虑结果向“水镜先生”回复，情况就起了变化：他接到了江芸芸打来的一个求助电话。江芸芸请章卫平设法借17万元钱。章卫平后来多次提到，他对江芸芸绝对是一片真情，无论她要什么，只要有一丝办得到的可能，他肯定要去办的，纵然为此付出最大的代价他也愿意，现在，江芸芸开口求助，章卫平便不假思索地答应了。答应后怎么兑现？于是他就自然而然地想到了“水镜先生”。章卫平于是约见“水镜先生”，说愿意跟他合作，不过有一个条件：先得给他17万元。“水镜先生”暗惊，寻思别是碰上了骗子！章卫平见对方沉吟不语，于是便说了他跟江芸芸的情况。章卫平说得声情并茂，临末热泪长流，呜咽不止。可奇怪的是：“水镜先生”看上去却是一副油盐不进、声色不露的样子，坐在那里像是要打瞌睡了。章卫平正觉得失望的时候，“水镜先生”突然站了起来，一拍桌子：“走！”
“水镜先生”离开座位，掏出手机打了个电话。然后，让章卫平跟他一起“打的”而去。出租车在一家自助银行门口停下，那里，已经站着一个男子，向“水镜先生”递上一个小包。“水镜先生”伸手接过就转递给章卫平。章卫平一愣：“这……”他还不知道包里放着什么东西呢。“这是给你女朋友的钱，你马上给她寄过去。”就这样，章卫平上了贼船。他在不长的一段时间里，靠运输、贩卖毒品获取了十多万元钱。章卫平身上带着较为明显的北方男人的豪爽和大大咧咧，其本性又讲义气，弄到了钱倒没有忘记杜建设和姜骥伟，时不时请两人吃饭、泡吧什么的，当然也没有隐瞒他的财富来源。章卫平的“成功”使比他先接触毒品的杜建设、姜骥伟怦然心动，寻思原来贩毒并不是肯定要翻船的，于是也就悄然开始“小弄弄”，也弄到了一些钱。
章卫平当然也没有忘记蒋兴，但他始终担心着蒋兴身上顶着的那些债务，因此不敢和他联系。但是，章卫平最终还是跟蒋兴取得了联系，那是因为范晓琴的原因。蒋兴此时生病住院了，范晓琴为筹医药催款单上所开列的钱款，病急乱投医，四处打电话，甚至给跟她只有一面之交的杜建设的朋友姜骥伟也打了电话。姜骥伟是饭店老板，江湖经验丰富，骨子里又有着上海人的抠门和小气，哪里肯把钱借给她。但是，姜骥伟把蒋兴面临的窘况告诉了章卫平。章卫平闻听之下，大吃一惊，他几乎想都没有想就当即决定：去医院探望蒋兴，并且给他送去15000元钱。蒋兴、范晓琴对于章卫平的突然到来并且慷慨解囊，真是喜出望外，两人一左一右握着章卫平的手，热泪盈眶，一时无言。这天己是医院规定的最后期限了，当下范晓琴便去付款。可等她回来时，章卫平已经匆匆离去了。
范晓琴对章卫平的突然暴发感到颇有些不可思议，于是就好奇地问蒋兴是否知道章卫平最近在忙什么。范晓琴一说出自己的猜测，就遭到了蒋兴的反对。蒋兴说：“卫平发财除了你说的歪门邪道外，还有其他途径，比如彩票中奖，其父已经平反释放等等。”范晓琴不同意蒋兴的观点，但又没有理由反驳，于是便当即进行调查：一个电话打到京城，委托一位大学同学打听章卫平父亲是否平反；又亲自去找了彩票中心的一位熟人，调查章卫平是否中过彩票大奖。这两项调查，均排除了蒋兴的猜测。这样，范晓琴心里就产生了一个疑点，最后决定给江芸芸打一个电话。
范晓琴做得很策略，她没有说章卫平的事，而是说了蒋兴生病的事，说得很严重。江芸芸一听，马上决定次日赴昆明探望蒋兴。当晚，江芸芸在拿到火车票后，就给章卫平打了电话，让他去接站。章卫平接到江芸芸要来昆明的电话，兴奋异常，几乎一夜没有睡觉。章卫平此时已经今非昔比了，除了有十几万元钱，还经营着“水镜先生”出资所开的一个网吧。这个“网吧”其实是“水镜先生”的一个毒品中转点，章卫平没有投资一分钱，但是所赚的钱全部归他所有。使章卫平感到意外的是，两三个月不见，江芸芸看上去就像是换了一个人似的，不但又黑又瘦，大大的眼眸失去往日应有的柔和的光亮，而且精神也显得萎靡不振，还学会了抽烟。
江芸芸自上次为祝贺章卫平、蒋兴等人合伙的公司开张赴滇返沪后，用她的说法是“非常不顺”。首先是股市割肉赔了许多钱，这事还没有结束时，她的母亲又提前退休，收入骤减。接着，更大的“不顺”来了：她的舅舅突然被查出患了尿毒症，必须尽快进行肾移植手术。江芸芸的舅舅原是木工厂工人，后来单位倒闭，一次性买断工龄后回家了。肾移植需要30来万元钱，他拿不出这笔钱，便向唯一的妹妹也就是江芸芸的母亲求救。江母对这个哥哥一向很好，现在发生了性命攸关的大事，当然愿意伸手相助。但是，她家的钱全在股市里，割肉的割肉，套牢的套牢，无奈之下，就要江芸芸设法解决。于是，江芸芸就给章卫平打了告急电话，要求商借17万元。江芸芸当然没有想到，就是这个电话，使章卫平做出了参与贩毒的决定，后来也使她步入了地狱之门。
此外，江芸芸本人也遭受了挫折。她自从失业以后，先是帮一位朋友经营公司，每月有点儿收入。但是，自上次去昆明旅游返沪后，那家公司的业务渐渐下滑，而那位朋友又患了肺病，被上海肺科医院收了进去。这样，公司的一应事宜就全落到了江芸芸的头上。她经常忙得天昏地暗，渐渐地生活就起了变化。沾了烟酒，再加上没日没夜地忙碌，心绪一直不大顺畅，几个因素夹攻，江芸芸的外貌就起了较大的变化。前几天，那位朋友出院了，江芸芸才算松了一口气，正要好好休息一阵时，范晓琴打来了电话，她想起蒋兴、范晓琴两人以前对她的种种友情，于是就决定来昆明。
章卫平的网吧离蒋兴住的那家医院有四站路，江芸芸抵达昆明后，就住在医院和网吧中间距离的一家宾馆。她的本意是可以在网吧和医院间两头走走。她对蒋兴怀着感激之情，对于范晓琴也颇有好感，所以在抵滇次日还特地让章卫来去买了一只老母鸡，亲手烹了一锅汤给蒋兴送去。这样，江芸芸就和范晓琴有了单独接触的机会。江芸芸把鸡汤送到医院后，范晓琴就拉着她去医院的院子里说话了。范晓琴先把公司倒闭情况和所次债务之事一说，己使江芸芸闹了个激灵：“什么？欠了那么多钱？”“对啊，欠了那么些钱，章卫平和杜建设被逼得没有办法，躲了出去。蒋兴也躲了，但没有逃过债主追逼，吃了些苦头……”范晓琴把蒋兴被绑架的事说了一遍。
江芸芸到这时有点儿坐不住了，寻思范晓琴对自己说这些别是让她对章卫平说一说还债的事情，因为这毕竟是他们三人共同欠下的债务。她一边听着，一边紧张地考虑着如果对方开口，她应当如何应对。但范晓琴不说债务之事了，而是把话题一转说到了章卫平的反常暴发。江芸芸初时还没有转过弯来，听得有点儿莫名其妙，片刻后再往下听，意识到范晓琴的怀疑似乎不无道理。尽管她对章卫平是了解和信任的，但经范晓琴一分析，还是额头沁汗，连话语都有些不连贯了：“啊……这……如果卫平他确实走歪门邪道的话，你说他……他会做什么坏事？”范晓琴是昆明当地人，对于云南贩毒的情况是略知一二的，她分析过章卫平的性格、能力和思想，再结合由贫致富的时间，认为章卫平可能涉嫌贩毒了。范晓琴如此这般一说，江芸芸就像踩着了弹簧似的一蹦而起：“什么？他吃了熊心豹子胆竟然敢干这个？！……他……他……我找警察收拾他！”江芸芸话未说完，已经一溜烟似的出门而去……
