马车已经驶向宫门，黛玉隔着车帘，看了看红砖碧瓦的皇宫，思绪万千，忽然想起许多女子隔着宫墙，望穿秋水的故事。不禁有了一丝丝的感伤。
正想着，就听车外的嬷嬷道林小姐到了，请下车。黛玉急忙扶着晴雯的手下了车。下了车黛玉才发现许多小姐已经到了，唯有贾家没有来人，忽然想到太后贺寿，必然是要嫡出的小姐，贾家的姐妹虽好，却多是庶出，惜春虽好，但这几日染了风寒，怕也是不能来的。
黛玉在此，并没有熟人，只是静静的站在一旁，看着开的正盛的秋菊，正入神，就见一个身着杏色宫装的女官走了过来，朝众人行礼道：“各位小姐安好，奴婢是太后身边的女官蔌秋，太后娘娘而今在宫中等着众位小姐呢。请众位小姐随奴婢来。”众人急忙齐声道：“有劳姑姑。”随即随着蔌秋往太后所居的寿宁宫而去。
黛玉随着众人进来，有几位嫔妃服色的人站在两旁，水碧和几位公主模样的人坐在两旁，见正位上端坐着以为身着墨蓝色宫装的女子，宫装上绣着凤穿牡丹的图样，虽不是太过奢华，但周身自有一份雍容华贵。黛玉知道这便是当今的太后，梁月。黛玉急忙随着众位小姐行礼，道：“臣女参见太后。”太后忙温声道：“平身。”众人急忙谢恩道谢太后。
随即站起身来，太后又与众人说了会闲话，一旁的水碧一心想与黛玉独自说话，就朝着太后道：“伯母，这屋子里烦闷，我今早上逛御花园看着花园里的花开的正好。咱们不妨就去逛逛园子，也好散散烦闷。”
太后听了道：“就你是个闲不住的，不过既然你说这花好，咱们就要去瞧瞧。”说着便扶着水碧的手，往御花园去了。众人行至在晚枫亭，太后才道：这里的风景甚好，咱们就在这里坐坐吧。“众人急忙应了。
水碧急忙扶着太后进到里面坐下，太后便对众人道：”都别拘着了，都坐吧。“众人急忙谢了恩，依次坐了下来。
众人都坐好了，太后才仔细的看着众位小姐，太后膝下只有水清和水昀两个儿子和水萦一个女儿，因而对女儿家格外珍爱，便细细的观察起众位小姐来。众位小姐大抵是因为进宫朝见的原故，都盛装出席，莺莺燕燕，满室生香。
太后转过头看时，就见一个身着浅碧色挑丝双窠云雁宫装女子，安静的坐在那里，看上去清雅素净，太后不禁起了喜爱之心，急忙一指道：”你是哪家的？“
众人见太后问话，忙向那里看去，女子急忙起身，行礼道：”臣女林黛玉见过太后。“太后本就喜欢黛玉清雅素净，水碧忙向太后耳语几句，太后立即道：”你是林海的女儿。“黛玉忙道：”回太后，臣女正是。“
太后听了急忙道：林大人通今博古，有高古之风，没想到他的女儿也是这般兰心蕙质，清雅脱俗。好孩子，快起来。”黛玉急忙行礼道：“谢太后。”一旁的元春见黛玉这般受宠，又想起母亲的话，心中暗想让黛玉出丑。
于是急忙行礼道：“太后娘娘，今日是您的寿辰，正逢园中菊花盛开，这万寿菊本就有长寿吉祥之意，正巧今日各位小姐在座，臣妾心想，不如就让众小姐以这菊花为题，赋诗一首，岂不是比寻常的丝竹管弦更加清雅吗。”
