宝钗到家时，见薛姨妈坐在榻上大哭，满地的狼藉，薛蟠更是不住的大哭大闹，文杏见了，急忙朝薛姨妈道：“太太，姑娘回来了。”薛姨妈见了宝钗哭的越发厉害起来，宝钗急忙上前扶住道：“妈，出了什么事！”
薛姨妈边哭便道：“冤孽呀，我上辈子造了什么孽，才让我这世不得安生，倒不如让我随着你爹爹去了，免得活受罪。”宝钗听了急忙止住道：“妈，您先别哭，这到底是怎么了？”薛姨妈听宝钗问起，也不回答，只是指着薛蟠道：“你只问这孽障就是了。”
宝钗无法，只好对薛蟠道：“哥哥，发生了什么事，怎么闹得这样了。”薛蟠只是哭道：“送回来了，送回来了。”宝钗这才注意到屋里有几个大箱子，仔细看了才发现，这原本是送给夏家的聘礼，看着这聘礼退回，宝钗自然也就明白发生了什么。
说起这夏家，也是皇商出身，与薛家同是户部挂名的行商，专供宫内桂花使用，京城内外的桂花也多出自于夏家，也可以称得上数一数二的大户，与薛家也算是门当户对。
这与薛蟠有婚约的便是这位夏家的独生女儿，闺名就唤作金桂，这金桂生的有几分姿色，也通些诗书文墨。但因夏老爷早亡，膝下又无子，只有寡母带着这独生女儿过活，家资丰厚，夏夫人就把这女儿看做珍宝一般，百般骄纵宠爱。
久而久之，这位夏小姐便养成了骄纵无理的个性，行为做事一贯尊自己如菩萨，视他人如粪土，性子也是个张狂厉害的。此中种种，薛姨妈也是知晓的，但因薛蟠不能当家立事，宝钗日后又要嫁人，便想着有这样一房媳妇也好管束薛蟠，更何况这位小姐，也是能当家理事的，日后也能帮着照管家里，薛蟠从前又看重金桂美貌。如此两家情愿，便定下了亲事。
却不想，如今却要退亲，话说，自从薛蟠被处以宫刑以后，薛姨妈就有些担心，毕竟谁家的的女儿，也不能嫁给薛蟠这样一个废人，因而薛姨妈便有意瞒着夏家，可叹，天下没有不透风的墙，终究让夏家知道了，退了婚事。
宝钗听了事情原委，也是无可奈何，只是怪哥哥不思检点，得罪了忠顺王府，才惹下这许多事情来。宝钗见状，便知悔恨无用，事已至此，也只能认命了。想到此，宝钗便道：“莺儿，去着几个妥当的人，将箱子抬走。文杏，你先扶着妈回房歇息。哥哥也回吧。”
薛姨妈听了长叹一声，便随着文杏回房去了，薛蟠见状，觉得好没意思，便也回房去了。此事过了几日薛蟠也就想通了，一如既往的花天酒地，宝钗素知哥哥行径，也不多管，任他闹去。
薛姨妈本就因夏家退婚一事窝火，又见薛蟠一如往昔，不知上进，更是郁结难发，不堪几日，就病倒了。宝钗见母亲病了，也不好回大观园，只是在家和香菱侍奉母亲。
天气热起来，家学里也放了假，宝玉，贾环等人便放假在家，因贾政如今放了外任，宝玉没人管束，每日里更是不想着读书一事，只是在内纬与姐妹们厮混。也常常来潇湘馆找黛玉说笑。
黛玉不喜宝玉的行径，又碍于王夫人和贾母，不能怎样，只好推说，犯了旧疾，要安心静养，太医嘱咐，清净为宜。王夫人素来不喜欢宝玉与黛玉亲厚，见黛玉这般王夫人便告诉宝玉，不许往黛玉的院子去，以免黛玉又添了病。宝玉听了，便不再往潇湘馆去，只与湘云宝琴等人玩笑。
