水灵奇怪地看着街上的人，他们就那样站着，边说笑着边吃着盒饭，就问香菊：“你们都在街上吃饭？怎么不回宿舍？”
香菊正低下头往嘴里送饭，嘴唇上还粘着米粒，听见水灵问就说：“宿舍不在厂子里，来回有十分钟的路，中午就休息半个小时，走回去再走回来太浪费时间，不如就在街上吃方便。”
水灵嗯了一声又说：“时间这么紧？中午才半个小时。”
香菊说：“半个小时吃饭足够了，其实大伙都希望这样，我们是拿计件工资的，多干些时间也多赚些钱。快吃吧，你尝尝这菜心，咱那儿没有的，可好吃了。”
水灵这才知道，盒里那绿油油的青菜叫菜心，于是就夹起一颗放到嘴里，一路上她都没有认真地吃一次饭，饿了就拿出妈给他烙的饼啃上几口。水灵慢慢地嚼着菜心，一股蔬菜特有的清新气味布满了口中。
香菊说：“怎么样？好吃吧？”水灵点点头。
香菊说：“吃完饭我就带你去见麦主任，正好我们宿舍有空床，跟他好好说说，让他把你安排过来，我们就能住在一起了。”
水灵小心地问：“那个麦主任的官儿很大吗？”
香菊停下了狼吞虎咽的动作，表情严肃地说：“可不是嘛！整个厂里的工人都归他管，我们的住宿、工作安排都要听他的。”
水灵点了点头说：“那他不是老板吗？”
香菊说：“老板是香港人，他也是香港老板雇的，专门在厂子里管工人的。厂子里的工人都巴结他，哪天他高兴了，就能给你安排一个既轻快又赚钱的活儿。”香菊说着，眼睛里露出向往的神色。
水灵似乎明白了，她默不做声，低下头往嘴里拔了一口米饭。很多人已经吃完了，扔在路边的空饭盒成了一个小山堆，卖饭的人也把剩菜底儿倒在那里，只有几个蚊蝇零星地在上面飞舞，可能是天气还冷的缘故。
水灵问：“每天都要这样吃饭吗？”香菊也已经吃完了，她把盒盖扣好，然后扔了出去，抹了抹嘴说：“等到夏天就好了，现在还有点冷，是不是？”水灵又问：“厂里没有食堂吗？”香菊说：“厂里食堂的饭菜比外面贵，而且全厂有上千人，中午就这么点儿时间，到食堂连队都排不上，所以没有多少人在食堂里吃饭的，去那里的都是主任拉长那些级别的。”水灵有些不明白，露出了疑惑的神色。香菊笑了笑说：“等以后你就明白了，人和人是不一样的。”
“吃好了没有？快到时间了。”香菊问。水灵迟疑地把饭盒扣好，其实她并没有吃完，不知为什么，看着那一粒粒的白米，她一点儿食欲也没有，或许这种松散的米粒她一时还难以习惯。香菊却一把抓过饭盒扔了出去，然后拉起水灵的手说：“走吧，别那么愁眉苦脸的，过几天你就适应了，这里可比家里要好多了。”
