多少楼台烟雨中
“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”杜牧的《江南春》，令人玩味那一座座隐显于烟雨朦胧中的寺庙楼台，如何点化出无穷春意，渲染出无限春色。
佛教是从印度传入中国的。在南北朝至唐代，由于帝王的倡导，发展得特别快，寺庙几乎遍及各地。当时，仅南朝的都城建业(今南京)，就有寺庙500多处。梁代佛教最兴盛时，全国寺庙多达2846所，拥有僧侣8万多人。
中国的佛教寺院，是外来文化“华夏化”的艺术殿堂。
南宋时代，中国最有名的古寺有“五山十刹”之称。五山，是指杭州径山兴圣万福寺、灵隐山灵隐寺、南屏山净慈寺、宁波天童山景德寺和阿育王山广刹寺。十刹，是指杭州中天竺永祚寺、湖州万寿寺、江宁的灵谷寺、苏州报恩光孝寺、奉化雪窦资圣寺、温州龙翔寺、福州雪峰崇圣寺、金华宝林寺、苏州云岩寺和天台国清寺。这些闻名于世的古寺，绝大多数建造在江南一带。
始终生活在鱼米之乡的江南人，既处江湖之远，便享受闲云野鹤般的自由，在物质生活上却追求世俗的幸福和欢乐。他们中的不少人，拥有园林别墅，焚香煮茶，品诗论画，享受着精致高雅的艺术情调，欲望与现实之间的矛盾，却又使他们感到莫名的痛苦和烦恼，于是常常向佛祖寻找某种精神寄托，寻求来世的解脱。
与别处的寺庙相比，江南的古寺更加具有地方特色。寺庙的所在地，由于历代僧侣植树造林，善待生灵，保护生态平衡，形成了自然风景区，到处是茂林修竹，流水潺潺，鸟语花香，仿佛世外桃源。天下名山僧占多，江南名胜也是如此。走进香烟缭绕、钟罄悠扬的寺庙，只见端坐于殿宇中的佛像，面容清秀，婉雅俊逸，展示出沉静、智慧、坚定、超脱的神态。屏息静气地瞻仰大佛，发觉佛像隐含微笑的目光始终和自己相随，心里的郁闷顿时消散殆尽。
清晨入古寺，初日照高林。竹径通幽处，禅房花木深。山光惋乌性，潭影空人心。万赖此俱寂，但余钟磐音。
这首脍炙人口的五言律诗，是盛唐时期诗人常建游览常熟虞山破山寺（兴福寺）后的作品。常建一生仕途失意，难以实现远大的政治抱负。于是，他寄情山水，写出了许多优美的山水田园诗，《题破山寺后禅院》是他游览名山古刹，寻幽探胜后的代表作。也正是这首诗，引导我们走进一座座江南古寺。
