小桂子麻溜地搬来椅子放在一颗大桂花树下，搀扶着太后过去坐定。微风阵阵，桂花的幽香飘满了整个院子，只可惜却没有人有心情欣赏。“母后，外面风大，您还是回永宁宫歇着吧。这里的事交给儿臣处理就好。”“既然来都来了，这么快便回去做什么。”太后虽然近年来收了心不理会宫中事务，但她当年不过三十多岁便辅佐尚未成年的昭帝主持朝政，孤儿寡母在多方虎视眈眈中艰难求生，这位太后很是有些叱咤风云的手段。“小桂子，去把刚才宸妃的贴身宫女给哀家叫来。”
宫女小珍已经吓得走不动路、被人搀扶着送到了太后面前，“奴、奴婢参见太后娘娘！”“小珍是吗？哀家问你，你是什么时候发现宸妃不见的？你只要把知道的事情都一五一十说出来，哀家保你平安无事。”听到太后如此允诺，小珍的心便也放下了一些，“是、是十三日前的晚上。奴婢记得那日中午端王妃还过来看过主子，她们俩关上房门说了好一会儿话，端王妃临走时还说主子睡下了叫我们不要打扰。主子一向喜欢安静，奴婢便等了晚膳时候再去看她起来了没有，可是一进屋就不见了宸妃娘娘的人。我们几个奴才害怕的紧、又看娘娘的什么随身东西都没带上，以为她出去散散心很快就会回来，因此便没敢声张。”
“很好，小桂子，赏这姑娘二十两银子，把她平安送出宫吧。”太后心里已经有了数，又转头看向了旁边的众人，“皇帝、皇后，你们过来。”“儿臣在。”“臣妾在。”帝后并排在太后跟前跪下，他二人夫妻二十余载，这样夫妇并肩的画面却不曾多见。太后目光望着远处的斜阳，“哀家知道你二人的心思，一个是想将宸妃平安找回来好好安抚，一个则是想重重惩罚于她。你们一个是哀家的儿子，一个是哀家的侄女，手心手背都是肉，偏袒了哪一方哀家都过意不去。可是这个宸妃，她纵容在宫里受了天大的委屈也总有哀家和皇帝替她撑腰，她现在这么一声不吭就逃出宫了，于情于理便不能当作什么事都没发生过。以前的事孰是孰非暂且搁下，哀家今天就替你们夫妻做了这个决定，宸妃的名号仍旧给她留着、她宫里上上下下的宫人们也都暂且在这候着，等她回来把事情都说清楚了再由哀家决定到底如何处置她。你们两个意下如何？”
“母后英明。”对于太后作出的决定，皇帝和皇后一向不敢有什么意见。“那好，这件事就交给哀家全权处理了，你们两个都不要插手。既然端王妃之前来看过宸妃，我看宸妃离宫的事她多半知道些内情，哀家就给陌儿下一道密旨、让他好好地把宸妃娘娘给请回宫来，再看看宸妃她有什么说法。”“还有，”太后目光继而转向在场的众位妃嫔和皇子公主们，“今日之事，你们就当什么都没发生过，若哀家知道哪个走漏了半点儿风声，定不轻饶。”众人纷纷跪地遵旨，夕阳的余晖已经隐没在宫墙之下，原本温馨热闹的太后寿诞就这样在萋萋的秋风中画上了句号。
一边是官府的放粮赈灾，一边是洛姬等人的施医赠药，襄北城内的凋敝景象渐渐缓和了许多。楚陌忙完了赈灾事务，正拿着一张画像在大街上寻人。“大娘，你可能见过这位姑娘？”“大叔，你可曾见过这位姑娘？”得到的答案都是否定的，连连碰壁让楚陌有些失望，走到了包子摊前，他打算再次碰碰运气。“大叔，你可曾见过这位姑娘？”卖包子的斜斜瞅了楚陌一眼却并不理他，楚陌正要离开，听见身后传来异样的声音，“谁是大叔？问人也不看清楚了再问。”心中突然升起一丝希望的火苗，楚陌复又折回身来，他把画像对着卖包子的恭恭敬敬展开，“这位大哥，你可曾见过画上这位姑娘？”
卖包子的一下来了精神，“见过，当然见过。不止是她一个人，还有个什么病病殃殃的姐姐、一个呆头呆脑的大夫，哦对，末了他们又带走了一个无亲无故的小女孩儿。那****生意本就不好，你说说他们四个大活人，总共才买了两个包子……”“好了好了！”楚陌有些不耐烦、急忙塞给卖包子的几两碎银子想要堵住他喋喋不休的嘴，“那你知道他们去了哪里？”卖包子的十分满意地接过钱、伸手一指方向，“喏，城东药店。听他们说是盘下了个药店打算给灾民们送药，啧啧，我看那几个人才是有病。诶对了，你是那姑娘什么人哪？”“她相公。”卖包子的一抬头，楚陌已经没了踪影，他掂掂手里的碎银笑开了花，“得嘞，又是一个怪人！”
城东药店内密密麻麻挤了一堆灾民，听说这里来了个苏大夫免费给灾民诊病还发放预防瘟疫的汤药，许多灾民便问询前来。一身青衫的苏子逍正挨个儿地给排队的灾民号脉开方子，嘴里还时常念念有词。冉月脸色仍旧有些苍白，正坐在不远处熬着两锅药材，洛姬和小芊则负责将熬好的汤药分发给院里的灾民们。见冉月额头渗出了微微的汗珠，洛姬连忙笑着跑到她身边夺过熬药的扇子，“姐姐你坐这儿歇会儿吧，我来就行。”洛姬以前自是没做过这些活儿，但她能吃苦、也不觉得累，经过这几日的锻炼做起事来已是轻车熟路，“冉姐姐，我看你这几日起色好了许多，看来这呆头鹅的医术还算是有两下子。”
冉月笑着嗔怪道，“洛姬，你怎么总是欺负苏大夫。我看苏大夫他妙手仁心，是个不可多得的好人，以后有他照顾你我也放心了。”洛姬不满意地撇撇嘴，“谁要用那个呆瓜照顾。我看他是烦人的很，昨天我问他你的病情，他说什么你体内一股浊气和一股清正之气正相互缠绕，目前是清正之气占了上风、但却又不知为何你的脉象越发虚浮……什么乱七八糟的一大堆听得我一头雾水，要不是看你这两天精神比之前好了，我早就将他这个庸医痛打一顿了。”冉月失笑，“苏大夫医术高明，他任你欺负那是他让着你，你可不要不识好歹。”“好好好，姐姐你让我对他好点，那我对他好点便是了。奇怪，小茉跑哪里去了？”
“大哥哥，你是来看病还是抓药啊？”小芊发现了在门口观望的楚陌，还以为他也是前来看病的灾民。“我、我……啊，我就是来随便看看。”楚陌竟然有些慌张、转身想要离开，恰巧洛姬闻声而来，还以为来人有什么难言之隐、便热心肠地追了上去。“这位公子请留步。既然来了，不如喝碗汤药再走吧。”楚陌顿住了脚步，听到这话后嘴角抽了抽，她这打招呼的方式着实特别。洛姬又继续补充道，“水患之后常有瘟疫，我们这儿的苏大夫医术高明、专门配了这预防瘟疫的汤药发给大家，反正是免费的，公子来一碗吧。”楚陌扶额，“你看我这穿衣打扮像是付不起一碗汤药费的人吗？要事在身，我改日再来。”冉月见洛姬和小茉许久没有进门，便也起身来到了门口，她和楚陌见的多些，从来人的背影和声音上已经确定了八九分，“楚陌？”楚陌只当作没听见，三步并作两步离开了众人的视线。“冉姐姐你说什么？那人是陌哥哥吗？”“哦，许是我看错了吧。他一个养尊处优的皇子，怎么会来这种地方吃苦。”“是啊，”洛姬轻轻地叹了口气，“他现在恐怕正听那个曼姝姑娘唱曲儿呢。”
虽说眼下正在闹灾，可百姓们的日常吃穿用度却少不得，近日灾情平复了许多，官府特批开集一日，城里许多老老少少趁此机会出来采购，襄北城内顿时热闹了起来。“姐姐你就陪我一起去吧，我还从没见过集市是什么样子呢。”洛姬正摇着冉月的胳膊球她陪自己去逛集市。“都说了让你一个人去，冉月姑娘的病情时好时坏，万一出什么意外怎么办。”作为大夫，苏子逍对自己的病人十分负责，哪怕洛姬常常对他吹胡子瞪眼、他在这种原则问题上态度也十分坚决。冉月无奈笑笑，“不是姐姐我不想陪你啊。你若实在想找人陪着，不如请了苏先生同去。”苏子逍顿时涨红了脸，刚喝下的茶水一下子呛到了嗓子眼、很是剧烈地咳了几声。“切，这只呆头鹅笨笨的，我才不用他陪。”洛姬转脸又笑眯眯地看向小芊。这小丫头机灵的很，知道洛姬打起了自己的主意一下子搬起脸来、又是摇头又是摆手，“我也不去。师父昨天教我的字我还没练好呢，不去不去。”“哼，那我自己去了。”
