大明宫，一直是唐朝历代皇帝的皇宫，被誉为千宫之宫、丝绸之路的东方圣殿。凡是活在当时的唐朝或是西域各国的人都向往着能够亲眼见识这个东方的奇迹圣殿。大明宫其建筑布局巧妙、华丽美观、古色古香、亭台楼阁、雕梁画栋亘古未有，其规模达紫禁城的四五倍之多。贾至有诗写道，“银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。千条弱柳垂青琐，百啭流莺绕建章。”王维称赞过，“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”岑参有诗为证，“鸡声紫陌曙光寒，莺啭皇州春色阑。金阙晓钟开万户，玉阶仙仗拥千官。”杜甫感慨过，“五夜漏声催晓箭，九重春色醉仙桃。旌旗日暖龙蛇动，宫殿风微燕雀高。”这一切的一切都是辉煌的见证，人间的向往。
大明宫的来历却不是那么简单，隋大业十三年七月，李世民协同刘文静、长孙顺德、刘弘基拥立李渊起兵反隋。同年十一月，攻破长安，拥立炀帝孙代王杨侑为帝，改元义宁，是为隋恭帝。恭帝进封李渊为唐王，以李建成为唐王世子；李世民为京兆尹，改封秦国公；封李元吉为齐国公。义宁二年，隋炀帝在江都被部将杀死。同年五月，隋恭帝被迫禅位于李渊，李渊称帝于长安，国号唐，建元武德，定都长安，是为唐高祖。李渊以李世民为尚书令。不久，又立李建成为皇太子，封李世民为秦王，李元吉为齐王。
李渊即位后，本是以隋朝的太极宫为皇宫。然而太极宫的地形却不是很好。隋朝信奉道教，以《周易》为本，以正北方北极星为尊。但长安的地势是南高北低，于是每当下雨之时，长安城的雨水都自南向北流入太极宫中。李渊虽有建造新宫的想法，但苦于战事内政，一直未能动工。
玄武门之变后，李渊因丧子之痛，旧病复发，不能处理国事。遂让位于秦王李世民，是为太宗，李渊为太上皇，住在大安宫。太宗为了以尽孝道，锦衣玉食，琴棋书画。只要是能够为太上皇所喜爱的，都尽力的满足，由于政务的繁忙，太宗之宫虽近在咫尺，却不能经常探望。
一个月过去了，被软禁的李渊终日闷闷不乐，弹奏二胡来表达自己没有能阻止兄弟相残，丧子之痛的事情发生。李世民看见太上皇如此这般，心里也是着急，于是前去大安宫问安。
当踏入大安宫之门时，便听得二胡之声传来阵阵的悲哀之情，往日父子之情顿时涌上心头，叫离了左右之宫女太监。
“父皇，你难道还不肯原谅儿臣吗？大哥和三弟无数次当众诬陷儿臣，儿臣一忍再忍，但他们变本加厉，屡屡暗杀朕的大臣，国家之栋梁。我虽能忍，但众臣不能忍。众臣能忍，三军将帅和天下百姓亦不能忍。三军将帅齐请愿要清君侧，儿臣既为皇子，亦为三军统帅，天策上将。天下之事即是儿臣之事，建成大哥虽贵为太子，但不思为国出力，只知道为了权利钩心斗角，排挤威胁那些建功立业之臣子，如此这般只怕我大唐离灭亡就不远了。”
太宗说完，心中深感惋惜。
太上皇一眼望去悲哀中带有一丝欣慰。
“世民，现在你已经是皇上了，不是李家的三小子了，心中只为百姓，只为天下，天下为公。为父自然高兴，小时候为父也问过你的志向，你说你以后想跟父亲一样做官，能够治理一方，百姓安康。让百姓路不拾遗，夜不闭户。当时为父听了很高兴，希望你以后能延续文帝的开皇之治。但时运不济，没想到隋炀帝杨广竟是个暴君，三征高丽，开挖运河，残害忠良，完全不顾百姓的死活。自瓦岗起义之后，大隋已有十八路反王，天下大乱，而当初开皇之治的复兴大业已成为了明日黄花，不复存在了。”
当上皇吐露完了过去的哀痛，太宗也感慨万千，深感世间的变化无常，世态炎凉。一生当中大部分时间都在乱世中打拼。
“这天下本来就是你打下来的。当初在太原的时候，隋炀帝听信奸臣宇文化及的谗言，要诛灭我们李家，我们李家三代忠良，却落了个乱臣贼子的下场。当时我一时拿不定主意，而你们这四个小子里，就你在我身边，是你第一个说服为父、支持为父起兵的。然后也是你第一个攻破潼关，杀进长安城的。更是你为了我大唐的基业南征北战，破薛举，击败宋金刚、刘武周，消灭河南王世充和河北窦建德。而建成却在长安跟着为父处理文书，办办公事。论功劳建成不及你的十分之一二，建成被立为太子就是因为比你年长，他是你大哥。当初为父初登帝位之时就对你母后说过要立你为太子，但还是你母后却是极力反对，你猜她是怎么说的。”
太宗窘了一下。
“可为何母后从未谈起此事？”
“那是因为你大哥死后，母后不想再谈过去的伤心事了。当时你母后是这么说的，古往今来有多少帝王因废长立幼而引发宫廷之争，兄弟相残。我们李家好不容易夺取的天下，现天下初定，切记不可废长立幼。建成和世民都是我的儿子，都是在一块长大的，建成老实，世民稳重。如果立世民，建成容易被臣子挑拨。立建成，世民稳重有大度，会尽心辅佐的。但是你呢？‘本是同根生，相煎何太急’你难道忘了你们兄弟过去是怎么一起度过这段最艰苦的岁月吗？”
太宗听后，凄然泪下，悲痛之情，无以言表。
“说真的，父亲，儿臣真的不想杀大哥和三弟的。玄武门之变时，我只是想擒住大哥﹑三弟，然后贬为山阴侯和弘农侯。这命令我已经告诉了秦将军，但是尉迟将军经不住士兵的群情激愤，故而失手杀了大哥、三弟，当我得知实情已经是晚了。”
此时太宗已回忆起兄弟往日之情。
“玄武门之变，不怪你，要怪就怪为父吧，是为父当初没有立你为帝，导致兄弟相残，让你背了弑兄弑弟的罪名。为父对不起你，更对不起建成，我不是一个合格的父亲，为父只愿余生能够为你祈福，为大唐祈福，并为你大哥和三弟的在天之灵祈福。”
说完父子二人早已泣不成声。而之后李渊渐渐淡出了政治舞台，大唐的权利中心已经开始渐渐地掌握在了李世民之手。
李世民重用魏征治理国家，隋末之乱后的元气也渐渐得到了恢复。之后，令李靖出师塞北，消灭了东突，被西域各国尊称为“天可汗”。大唐的国力犹如旭日东升，得到了迅速地发展。
贞观八年，六月，正值夏至之时。李世民对于自身的功业开始志得意满，大摆宴席，请大小文武百官前往太极宫赴宴。招谏议大夫魏征前往太极殿议事。
“魏征，朕上次南巡，所过州县百姓皆安居乐业﹑夹道欢迎，看来朕的八年成效非同一般啊，敢问古往今来有哪位君王可以与朕相媲美呢？”
“微臣以为，隋炀帝可与陛下旗鼓相当。”
