中国有科举传统，所以对学历极为看重。钱锺书《围城》里方鸿渐对唐小姐说：“现在的留学跟前清的科举功名一样，我父亲常说，从前人不中进士，随你官做得多么大，总抱着终身遗憾。”这是中国人重学历的最好写照。
保安，要研究生学历；科员，要博士学位；小学教员，要硕士学位等等，早已不是什么新鲜事。中国已进入学历社会，学历社会有如下特征：
一、学历本身超越学历对应的专业训练，也就是说，学历本身比专业重要，现在硕士、博士多从事不了自己的专业，但他们需要这个学历在社会中增加自己的竞争力。
二、学历和能力背离。学历社会，学历本身所象征的专业训练必然是降低的，学历本身成为唯一目标。
三、社会诚信急剧下降，公正衡量个人能力的评价习惯荡然无存，学历成为社会唯一具可信评价意义的标准。就业难度大幅攀升和社会公信力急剧下降，使学历成为唯一可以标识个人能力的符号，因为此外没有什么可信的标准。
四、学历不代表专业水准，只说明应试能力。
五、学历对应的专业贬值，但社会总体竞争力上升，因为社会不愿意付出复杂的管理成本，最习惯以学历衡人。
六、官场高学历成员急剧上升，意味着官员评价体系和上升资格中能力评价地位下降，学历地位趋高。这是中国官员喜欢混文凭的根本原因。
七、学衔急剧贬值。学衔本意是专业训练标志，但在学历社会中，它下降成一般应试资历符号标志。
八、学历成为社会选择人才的主要标准后，必然导致未来社会阶层构成的相对同质化和单一化，尤其是精英阶层。因为中国政治无非公体制成员上升通道，未来中国政治精英构成一定是同质、单一的。
九、学历社会助长虚荣，打击自信。
十、学历社会客观鼓励教育成本无限上升，排斥无成本教育，比如自学。
十一、中央党校和名校的MBA、EMBA学位，加剧了学历社会的形成。
十二、学历社会对强势群体有利，对弱势群体不利。对农民和城市贫民尤其不利。
十三、学历社会容易形成社会成员间的鸿沟，制造新的不公平和不公正。
十四、学历社会不应当是健康社会追求的目标。
