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第9章

桐城刘孟涂茂才开,学术撰述,予已录入《桐城文学渊源考》及《撰述考》中。虽亲受业于同邑姚姬传郎中鼐之门,予尝病其不守约,其文颇与方姚异趋。书中亦言之,而客气浮词,嚣张夸大,局量殊为狭隘。孟涂文集中,有《与阮芸台宫保论文书》,语虽具独见,亦论文之圭臬,而矜张尤甚,兹录之于此。书云:「芸台先生执事:不奉教命,[忽踰四年,]感恋之私,未间时日。先生政高两粤,威播八蛮,勋业之彪炳,声闻之熏烁,海内之人,莫不诵之,何俟小子之言,所欲言者,文章而已。本朝论文,多宗望溪,数十年来,未有异议。先生独不取其宗派,非故为立异也,亦非有意薄望溪也,必有以信其未然而奋其独见[也]。夫天下有无不可达之区,即有必不能造之境,有不可一世之人,即有独成一家之文。此一家者,非出于一人之心思才力为之,乃合千古之心思才力,变而出之者也。非尽百家之美,不能成一人之奇,非取法至高之境,不能开独造之域。此惟韩退之能知之,宋以下皆不讲也。五都之市,九达之衢,人所共由者也。昆仑之高,渤海之深,人必不能至者也,而天地之大有之。锦绣之饰,文采之辉,人所能致者也。云霞之章,日星之色,人必不能为者也,而天地之大有之。夫文,亦若是而已矣。无决堤破藩之识者,未足穷高邃之旨,无摧锋陷阵之力者,未足收久远之功。纵之非忘,操之非勤。夫宇宙间,自有古人不能尽为之文,患人求之不至耳。众人之效法者,同然之嗜好也,同然之嗜好,尚非有志者之所安也。夫先生之意,岂独无取于望溪已哉,即八家,亦未必尽有当也。虽然,学八家者卑矣,而王遵岩、唐荆川等皆各有小成,未见其为尽非也。学秦汉者优矣,而李北地、李沧溟等竟未有一获,未见其为尽是也。其中得失之故,亦存乎其人,请得以毕陈之。盖文章之变,至八家齐出而极盛,文章之道,至八家齐出而始衰。谓之盛者,由其体之备于八家也,为之者各有心得,而后乃成为八家也。谓之衰者,由其美之尽于八家也,学之者不克远溯,而亦即限乎八家也。夫专为八家者,必不能如八家,其道有三。韩退之约《六经》之旨,兼众家之长,尚矣。柳子厚则深于《国语》,王介甫则原于经术,永叔则传神于史迁,苏氏则取裁于《国策》,子固则衍派于匡刘,皆得力于汉以上者也。今不求其用力之所自,而但规仿其辞,遂可以八家乎,此其失一也。汉人莫不能文,虽素不习者,亦皆工妙。彼非有意为文也,忠爱之谊,悱恻之思,宏伟之识,奇肆之辨,恢谐之辞,出之于自然,任其所至而无不咸宜,故气体高浑,难以迹窥。八家则未免有意矣。夫寸寸而度之,至丈必差,效之过甚,拘于绳尺而不得其天然,此其失二也。自屈原、宋玉工于言辞,庄辛之说楚王,李斯之谏逐客,皆祖其瑰丽。及相如、子云为之,则玉色而金声,枚乘、邹阳为之,则情深而文明。由汉以来,莫之或废。退之取相如之奇丽,法子云之闳肆,故能推陈出新,征引波澜,铿锵锽石,以穷极声色。柳子厚亦知此意,善于造练,增益辞采,而但不能割爱,宋贤则洗涤尽矣。退之起八代之衰,非尽扫八代而去之也,但取其精而汰其粗,化其腐而出其奇,其实八代之美,退之未尝不备有也。宋诸家迭出,乃举而空之,子瞻又扫之太过,于是文体薄弱,无复沈浸醲郁之致,瑰奇壮伟之观,所以不能追古者,未始不由乎此。夫体不备,不可以为成人,辞不足,不可以为成文。宋贤于此不察,而祖述之者,并西汉瑰丽之文而皆不敢学,此其失三也。且彼嘉谟谠议,着于朝廷,立身大节,炳乎天壤,故发为文辞,沛乎若江河之流。今学之者,无其抱负志节,而徒津津焉索之于字句,亦末矣。此专为八家者所以必不能及之也。然而有志于为文者,其功必自八家始,何以言之?文莫盛于西汉,而汉人所谓文者,但有奏对、封事,皆告君之体耳,书序虽亦有之,不克多见。至昌黎始工为赠送碑志之文,柳州始创为山水杂记之体,庐陵始专精于序事,眉山始穷力于策论,序经以临川为优,记学以南丰称首。故文之义法,至《史》《汉》而已备,文之体制,至八家而乃全。彼固予人以有定之程序也,学者必先从事于此,而后有成法之可循,否则虽锐意欲学秦汉,亦茫无津涯。然既得门径而犹囿于八家,则所见不高,所挟不宏,斯为明代之作者而已。故善学文者,其始必用力于八家,而后得所从入。其中人进之以《史》《汉》,而后克以有成,此在会心者自择之耳。然苟有非常绝特之才,欲争美于古人,则《史》《汉》犹未足以尽之也。夫《诗》《书》,退之既取法之矣。退之以《六经》为文,亦徒出入于《诗》《书》,他经则未能也。夫孔子作《系辞》,孟子作七篇,曾子阐其传以述《大学》,子思困于宋而述《中庸》,七十子之徒,各推明先王之道,以为《礼记》,岂(犹)[独]义理之明备云尔哉,其言固古今之至文也。世之真好学者,必实有得于此,而后能明道以修辞。于是乎从容于《孝经》以发其端,讽诵于典谟训诰以庄其体,涵泳于《国风》以深其情,反复于《变雅》、《离骚》以致其怨。如是而以为未足也,则有《左氏》之宏富,《国语》之修整,益之以《公羊》、《谷梁》之清深。如是而以为未足也,则有《大(载)[戴]记》之条畅,《考工记》之精巧,兼之以荀卿、扬雄之切实。如是而又以为未足也,则有老氏之浑古,庄周之骀荡,列子之奇肆,管夷吾之劲直,韩非之峭刻,孙武之简明,可以使之开涤智识,感发意趣。如是术艺既广,而更欲以括其流也,则有《吕览》之赅洽,《淮南》之玮,合万物百家以泛滥厥辞,吾取其华而不取其实。如是众美既具,而更欲以尽其变也,则有《山海经》之怪艳,《洪范传》之陆离,《素问》、《灵枢》之奥衍精微,穷天地事物以错综厥旨,吾取其博而不取其侈。凡此者,皆太史公所徧观,以资其业者也,皆汉人所节取,以成其能者也。以之学道,则几于杂矣,以之为文,则取精多而用愈不穷,所谓聚千古之心思才力而为之者也。而变而出之,又自有道,食焉而不能化,犹未足为神明其技者也。有志于文章者,将殚精竭思于此乎?抑上及《史》《汉》而遂已乎?将专求之八家而安于所习乎?夫《史》《汉》之于八家也,其等次虽有高低,而其用有互宜,序有先后,非先生莫能明也。且夫八家之称何自乎?自归安茅氏始也。韩退之之才,上追(杨)[扬]子云,自班固以下皆不及,而乃与苏子由同列于八家,异矣。韩子之文,冠于八家之前而犹屈,子由之文,即次于八家之末而犹惭。使后人不足于八家者,苏子由为之也,使八家不远于古人者,韩[退]之为之也。吾乡望溪先生深知古人作文义法,其气味高淡醇厚,非独王遵岩、唐荆川有所不逮,即较之子由,亦似胜之。然望溪丰于理而啬于辞,谨严精实则有余,雄奇变化则不足,亦能醇(而)[不]能肆之故也。夫震川熟于《史》《汉》矣,学欧曾而有得,卓乎可传,然不能进于古者,时艺太精之过也,且又不能不囿于八家也。望溪之弊与震川同,先生所不取者,其以此与,然其大体雅正,可以楷模后学,要不得不推为一代之正宗也。学《史》《汉》者,由八家而入,学八家者,由震川、望溪而入,则不误于所向,然不可以律非常绝特之才也。夫非常绝特之才,必尽百家之美,以成一人之奇,取法至高之境,以开独造之域,先生殆有意乎,其不安于同然之嗜好,宜也。方将摩昆仑之高,探渤海之深,焕云霞之章,扬日星之色,恢决堤破藩之识,奋摧锋陷阵之力,用之于一家之言,由是明道修辞。以汉人之气体,运八家之成法,本之以《六经》,参之以周末诸子,则所谓争美古人者,庶几其有在焉。然其后先用力之序,彼此互用之宜,亦不可不预熟也。刍荛之见,皆先生所已知,不揣固陋,渎陈左右,且以当面质也。近日斯文寥落甚矣,唯先生可闻斯言,唯开敢为此言。伏惟恕狂简之咎,而加之以教,幸甚。」云云。声木谨案:集中又有《桐城刘氏支谱序略》。其迁桐城之祖,与我家迁庐江之祖,原为兄弟。在桐城者,分居陈家洲、孔城两处,陈家洲即海峯广文大櫆所从出。在庐江者,分居砖桥及合肥乡三河城,自明洪武十三年入庐江籍。至国朝康熙年间,复有一支徙居三河城,即我家所从出,仍与砖桥同一祠堂,已五六百年矣。先文庄公行状中云:「吾家孟涂文集所云:爱桐城麻山之胜,遂卜居焉者是也。」云云。即本茂才《支谱叙略》而言也。

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