上进心，也称“进取心”，是指不断要求上进、立志有所作为的心理状态。有进取心的人，往往有理想、有志气，积极肯干，不怕困难。上进心是人们要求进步、不甘落后的心理意愿，是人们勇于开拓、不断前进的内在动力，是人们坚持理想、追求作为的思想信念，是引领人们不断谋求发展的精神导向与动力源泉。
恐怕只有有上进心的人，才会想到珍惜时间，珍惜人生。为了追求真理、宣扬“日心说”而被罗马教廷活活烧死的意大利科学家布鲁诺，一生有2000多种发明的美国发明家爱迪生，扼住命运喉咙、奏响生命最强音的德国作曲家贝多芬，我国明代杰出的医药学家李时珍……都是一生有远大目标和强烈上进心的著名人物。李时珍为了完成《本草纲目》这部杰出的医药著作，经过了27年的艰苦劳动，记载药物共1892种，对药物学、分类学做出了巨大的贡献。
上进心是人生道路上的灯塔和航标，有了它，人生就有了方向和目标；上进心是人生的动力，有了它，人才能够克服困难，勇往直前。正如高尔基所说：“一个人追求的目标越高，他的才力就发展得越快，对社会就越有益。我确信这是一个真理。”
上进心必须同明确的目标联系起来，没有明确目标的上进心是虚幻的、不现实的。例如一代伟人周恩来从青少年时代起就确立了“为中华民族的崛起而读书”的宏伟目标。在这个目标的激励下，他在半个多世纪的革命生涯中，不畏艰险，忍辱负重，鞠躬尽瘁，为中国人民的解放事业和社会主义建设事业做出了卓越的贡献。
上进心应与顽强的意志相伴。要取得事业的成功，仅有上进心是不够的，还必须具有顽强的意志。因为在超越自我、实现目标的过程中，往往会遇到很多困难，因此需要有坚韧不拔的意志和藐视困难的气魄。例如马克思为了完成《资本论》这部宏伟巨著用了40年的时间；德国著名诗人、剧作家歌德花了60年的时间，倾其毕生精力才完成了诗剧《浮士德》。有些人虽然智力优异，身体健康，又有极好的学习条件，但由于缺乏上进心，处于消极心态下，导致胸无大志，碌碌无为，得过且过，虚度年华。可见，上进与消极两种不同的心态，会导致两种截然不同的人生态度，得到不同的人生价值。
上进心是一个人取得成功不可缺少的心理素质：
（一）上进心使人具有明确的生活方向和奋斗目标
英国有两句谚语：“没有目标的生活，就像没有舵的船。”“没有理想的青春，就是没有太阳的早晨。”具有上进心的年轻人一般具有远大的理想和明确的生活目标，他们懂得理想和生活目标对于青春和生命的重要意义。因此，他们在理想之帆的指引下，一步一步地实现着自己的奋斗目标。
（二）上进心是人前进的强大精神动力
有人说：理想是美好的，但没有意志，理想不过是瞬间即逝的彩虹。还有人说：理想，不付诸行动，是虚无缥缈的雾。的确，在实现理想、奋发成才的道路上，从来不会一帆风顺，会遇到许多困难和阻力，甚至是艰难险阻，这就需要我们有顽强的意志和百折不挠的精神。否则，再好的理想也难以实现。而上进心会为青少年朋友注入强大的精神动力，支撑他们克服成才道路上的一切困难，最终达到理想的彼岸。
“龟兔赛跑”的故事是大家都熟知的，乌龟是具有强烈进取精神、求胜动机和顽强意志但能力较差的代表，兔子虽然能力强，但缺乏进取精神和求胜动机、意志力，比赛的结果是乌龟获胜。这说明进取精神和顽强的意志比能力更为重要。
（三）上进心使人自强不息，勇于进取
上进心就是不满足现状、力争上游的拼搏精神。青少年朋友具有上进心，可以在其驱动下不断为自己设立新的目标，提出更高的要求，从而跃上人生新的台阶。
例如我国著名乒乓球运动员容国团的“人生能有几回搏”的拼搏精神，就是在强烈的爱国主义精神及其进取精神的作用下形成的。这一强大的精神支柱使他顽强拼搏，最终为祖国赢得了巨大荣誉，摆脱了中国人“东亚病夫”的旧形象。
当代“保尔”张海迪在高位截瘫的状况下自强不息，以顽强的意志克服了重重困难。她自学了五国语言，翻译、编著了多部著作，并完成了硕士研究生的全部课程，以优异的成绩获得了硕士学位，实现了她“是颗流星，也要把光和热留给人间”的誓言。
也只有有上进心的人，才能够很好地管理自己的人生，过幸福的、有价值的人生。
