能够阻碍陨石的大气层
随着人们发明的升空工具的不断先进，如从风筝、气球到飞机、火箭、宇宙飞船和人造地球卫星，升空高度越来越高，“不知天高地厚”的时代已经成为过去，人们对大气层的认识逐步科学化。
你们好，我是山姆教授。在这本书里，我想跟你们聊聊关于空气、风、雨、闪电的故事。你可能会说：“这有什么好聊的？很常见啊！我们这几乎天天刮风。”是的，这很常见，但是你知道风是怎样形成的吗？为什么会有闪电？你见过龙卷风吗？你见过球状的闪电吗？世界很大，无奇不有，怪事每天都在发生。
不过，山姆教授这里要说的是，我们看到的，都是现象。接下来我给你们探讨的，是这些现象背后的故事，好吧。首先我想跟你们说说一种很重要的物质。这种物质与我们朝夕相伴，却看不见，摸不着，但是对我们确实非常重要。聪明的你可能猜到了，对了，是空气。它有多重要？闭上你的嘴巴，然后在轻轻地捏住你的鼻子，一会你就知道了。
依靠空气，飞机才能飞上天；人类依靠呼吸氧气才能生存。没有空气，地球上就没有生命。
科学家把环绕在地球周围的空气，叫大气层。大气圈的范围很广，从地面一直伸展到遥远的太空。
太阳光透过大气层给地球加热，大气能罩住热量，不让它散发得太快。这样，地球上的温度不太冷也不太热，适合动物、植物生存。大气层还能吸收宇宙中射来的大量有害的射线，我们人和动物才能免受伤害。
你见过夜空中美丽的流星吧？那是闯入地球的天外来客——陨石正在燃烧。要不是大气层挡住它们，地球早就被砸得坑坑洼洼、不成样子了。
如果没有大气，来自太空的陨石将像超级炮弹一样，将地面的一切毁坏殆尽。因有大气层保护，绝大部分陨石在落地之前因与大气层摩擦就已燃烧消失。由此所产生的细微粉尘，则恰恰使直射的日光受到一定程度的散射。这一散射对人的视觉非常重要。它不但使天空呈现明亮美丽的蔚蓝色，而且使地面的光照变得柔和均匀，使人获得均衡的视觉。大气高空的电离层和臭氧层对来自太空的电磁波有良好的屏蔽作用。否则，过量的电磁波将危害人和动物的健康。
大气层罩在地球上面，像一个大温室，让地球保持适宜的温度这叫“温室效应”。近十年来，由于人类大量排放二氧化碳气体，“温室”里面热量增多，导致全球气候变暖。我们要爱护地球，就必须控制对大气层有害的行为。
大气层中有一层薄薄的臭氧层，能挡住太阳光中的紫外线，保护地球生物免遭伤害。最近，南极上空臭氧层出现了空洞。科学家发现，是人类生产的氟利昂等化学物质排放到天空，把臭氧层撕破了一个大洞，这是非常危险的。
海洋的上空充满着厚厚的大气，这些大气遮盖了来自太阳的强力辐射，保护了人类，保护了海洋中的一切生物。
地球外面被大气所包围，好似裹着一层厚厚的外衣，防御着外星球对地球的袭击，保护着地球上一切事物的安全。大气中丰富的氧气是有生命物体进行呼吸和生存的必备物质，是一切植物生长壮大的物质基础。正是大气这个保护伞，才使地球上的一切按照其固有的规律在相生相克，繁衍成长。
