有一天，爸爸对瓦特说道：“瓦特，下个星期日我们去你姨妈家里做客。”
这下可把小瓦特给高兴坏了，他非常喜欢姨妈。在两年前的同一个季节，也是生机盎然，春暖花开，小瓦特曾经跟妈妈去过一次姨妈家。
小瓦特仍然清楚地记得，在离姨妈家不远的一大片田野里，长满了紫云英。春天里，繁花盛开，那里简直就像个大花园。
在村边的灌木林里，小鸟成天叽叽喳喳地闹腾个没完没了，就像整天都有说不完的话似的。
当小瓦特想抓一只鸟来玩玩时，他虽然蹑手蹑脚尽量不发出声音，可聪明的鸟儿还是“噗”的一声，全部机警地飞走了。
吸引小瓦特的还有农家饲养的牛羊、鹅鸭，它们吃草、吃菜、戏水的样子，小瓦特觉得这些简直太好玩了。
小瓦特还记得上次他跟妈妈去姨妈家的时候太阳特别暖和。在村子朝南的空地上，十几个阿姨和奶奶正在那里纺纱。
她们每人守着一辆小纺车，手一摇，“呜嗡、呜嗡”的纺车声便响了起来，好像有成群结队的蜜蜂在她们身边飞来飞去，雪白雪白的棉纱仿佛变魔术似的从她们的手指头上吐出来。
小瓦特听妈妈说，现在人们的纺纱技术太落后了，人们辛辛苦苦地干一天，也干不了多少活。
听说有个什么地方发明了一种新的纺车，能同时纺出20根纱，一个人干的活就可以抵上她们20个人干的活，小瓦特第一次听妈妈说有这么神奇的事。
“瓦特，我不得不遗憾地告诉你，今天我们不能去你姨妈家了。”星期日早上，爸爸一脸遗憾地对瓦特说道。
“为什么呢，爸爸？”
“你姨妈那边的农民发生暴乱了，现在那边不是很安定。”
虽然暂时去不成姨妈家，但是小瓦特还是满心向往，不光为了那儿有遍布田野的鲜花、快乐的小鸟、农家的牛羊鹅鸭，还有阿姨和奶奶纺纱这些好看好玩的东西。
还有一个更吸引他的地方，就是姨妈那儿有一位小伙伴——姨妈的小女儿，比他小几岁的表妹玛戈蕾特·米勒。
小表妹长得像小蝴蝶一样好看。姨妈虽说样子像个大冬瓜，可米勒却跟她妈妈不一样，她脸蛋儿又白又嫩，一双眼睛跟玩具娃娃的眼睛似的，特别是她那一头亮丽的金发，披在肩上，在阳光下闪烁耀眼，简直是太美了。
小瓦特很喜欢他的小表妹。小表妹对瓦特也特别好。她从来都不像其他同学那样嘲笑他、捉弄他。不过表妹的功课成绩不太好，尤其是数学，连乘法口诀都记不住。
那时小瓦特跟妈妈去她家的时候，虽然瓦特自己还没有上学，可是对数学已经不陌生了。无论是加减乘除，他都做得又快又准确。因此他耐心地帮助表妹补习数学。
小瓦特不但数学好，就是别的科目也成绩优秀，凡是表妹问他的问题，他没有一个是答不出的。所以在表妹眼里，小瓦特简直是个小博士，对他非常钦佩。
跟表妹在一起，小瓦特也感到非常开心，只要他一看见米勒，就简直像换了个人似的。
正当小瓦特为了不能去姨妈家感到特别难过的时候，送信的叔叔给他带来了一个意外的好消息。妈妈接到了姨妈的来信，说在这个星期日，姨妈和表妹要来看望他们呢！
听到这个消息，小瓦特高兴坏了。
星期日终于来到了，小瓦特和爸爸一样早早就从床上爬起来。爸爸让他到院子里走走，呼吸呼吸新鲜的空气。
小瓦特的头痛病很多天没有发作了，为此爸爸妈妈都很高兴。
医生告诉他们，要让小瓦特加强锻炼，增强体质，对根治头痛病会有好处的。
可是对于小瓦特来说，出来散散步还行，要做别的锻炼动作，他就不愿意了。他宁可靠在窗口，望望院子里的那棵梧桐树，让思想像放飞的鸽子，从梧桐树枝上腾跃出去，飞得很远很远。
吃过早饭，小瓦特就跑到门口张望了好几次，他心里有点着急，心里嘀咕着，姨妈和妹妹怎么还不到呢？忽然他想到一道数学题，老师说如果会用几何的方法去解，就非常方便了。
对于几何，小瓦特在妈妈和爸爸的指点下，已经多少懂了一些，但还懂得不多。
他从爸爸工厂里的几位工人师傅那里了解到，做什么仪器都离不开数学，特别是几何。所以他下决心要把几何学好。
小瓦特一想到这里，就不再等了，忙钻进书房。姨妈和表妹来到后没有看见小瓦特。
她们看到正在张罗着午饭的小瓦特的爸爸和妈妈，就问道：
“瓦特呢？到哪去了？”
“他不是在门口等你们吗？”
“没有啊！”表妹又跑到门口看了看，“门口也没有。”
“不在门口吗？那他是不是在院子里呢？”
“也没有。”
妈妈心里也感到奇怪：“早上一起床，就在念叨你们了。这孩子，大概又钻到书房去了。”
玛戈蕾特忙到书房里去。她敲了敲门，“瓦特！瓦特！”
里面没人答应。
“我说哪会有这么傻的孩子，这么好的天气，会把自己关在书房里做功课。”
姨妈嘴里嘀咕着，也走过来，随手就把门推开了。
“表哥！表哥！”
小表妹玛戈蕾特眼尖，一眼就看到了蹲在地上的小瓦特。
“瓦特！瓦特！”
姨妈也喊起来。
“姨妈，表妹，你们好！”
小瓦特见她们走进书房，连忙向她们问好。但他仍然蹲着，拿着支粉笔，埋头在地板上画着、写着。
玛戈蕾特看到瓦特，连忙甩开妈妈的手，奔到表哥跟前，也蹲下来，看着他写。
姨妈走近小瓦特身边一看，只见他在地板上乱七八糟地画了些三角形和圆圈什么的，就很不以为然地说：
“瓦特，你在干什么呀？干干净净的地板，弄得这么脏，你怎么这样不爱清洁！”
小瓦特看看表妹，见她打扮得非常漂亮，金色头发上扎了两只天蓝色的蝴蝶结，更像只大蝴蝶了。他听到姨妈的责备，向表妹挤挤眼，两个人会意地笑笑。小瓦特又埋头在地板上写起来。
这时妈妈一听书房的说话声也到书房来了，姨妈转身对她说：“你看看小瓦特，还说在书房里做功课学习呢！你瞧瞧，他在干啥！地板上让他涂得这么脏，这次又够擦半天的了。”
妈妈走过来瞧了瞧，她一看就知道是怎么回事了，所以没有说话。玛戈蕾特忍不住了，嚷起来：
“妈妈，你瞎说什么呀？表哥他是在做数学题！”
妈妈也告诉姨妈说：
“玛戈蕾特说得对，瓦特在做数学题，他每天都这样。对他来说，地板就是蛮不错的大黑板。”
小瓦特和表妹听了都笑了起来。
“干吗尽做些数学题？多学点语文，不是更有用处吗？”
姨妈望着小瓦特说。
“你还真想当发明家呀？”
“姐姐，孩子喜欢学习，如果他真能成为一个发明家，又有什么不好呢！”
瓦特的妈妈挽着姨妈的手臂走出了书房。
“哎！你们何必让孩子受那份罪呢？跟他爸爸一样，学点实用的技术，不是很好嘛！”
“他爸爸有什么出息！这样做做，那样干干，一事无成。”
“当个发明家，你当就一切顺利啦？”姨妈感到好笑地说。
“十多年前，不是有个叫约翰·凯的人发明了飞梭吗？织起布来比以前快多了，真亏他挖空心思想得出来哩！可是，一些工厂采用了以后，闹翻天了。科尔切斯特的工人们都联合起来控告这个约翰·凯。”
“为什么要控告他？他搞创造发明，又没犯法！”
“对职工们来说，这可是比犯法还要严重哩！”姨妈说。
“职工们控告他抢了他们的饭碗。用了飞梭，一个人能干几十个人的活，许多职工不就要失业了吗？”
“这也是。”
“后来这个约翰·凯逃到利兹去，那里不但职工们恨他，连制造商也对他不满，说他使用费要得太多了。人家是联合起来跟他斗，光是诉讼费，就够他受的了！”
“事实上，许多工厂不都在采用飞梭织布了吗？”
“就因为约翰·凯这个人用鸡蛋碰石头，所以失败了，现在无容身之所。”姨妈仍坚持自己的观点。
这时詹姆斯也加入了她们讨论的行列，他很赞同姨妈的看法。
“我也听说过，这个约翰·凯离开曼彻斯特逃走的时候，还是藏在一袋羊毛里的呢！”
“哎！就是这么个发明家，后来只好登船逃到法国去了。”
姨妈心想妹夫的脑子也许清爽些，便对他说：
“你可别让我的小外甥去当发明家呀！”
詹姆斯听了这话，便不言语了，他知道自己无权干涉瓦特自己的选择。
小瓦特也听见了大人们的谈话，但是并不认同姨妈的观点。小瓦特的两只眼睛眨得亮亮的，在他心中，暗暗下定了决心，一定要做一个伟大的发明家！
