城东集市的吆喝声里，飘散着炸果子浓郁的香气，混合新鲜蔬菜的清爽，更激起辘辘饥肠的回响；城西书院藏在蓊蓊郁郁的茂林间，读书人的精神气，一半献给了让他们头疼的先贤名著，一半献给了大好的自然光景；城南寺庙里袅袅烟云，香客们虔诚地诵经礼佛，各自求告内心的隐秘；城北最活泼——妇女们三五结群，沿着河岸组成她们喜爱的闲话会，手里是揉搓敲打的衣服，嘴里是光怪陆离的传闻故事，不时地爆发出哄笑或叹恨，都随了亘古悠扬的河水，欣然流逝而去。
人们按着自己的节奏而劳作时，有一抹荼白色仓皇地有些扎眼。
晴天一个响雷，像瓮里落进石块。八角枫抬头看看天，万里无云。
她想，大白天在屋顶上轻功来去，免不了有好事者围观，恐怕不是一个刺客该得到的关注。她老实地在地上穿街过巷地寻找线索，其实已引得几个乞儿丐子驻目。
“姑娘在我面前走过好几回了，也不赏几个钱？”有一个破落的弟兄张了口，带着一点点调戏的趣味。
八角枫递过去几个碎钱，随口问一句：“小兄弟，见过猪头四吗？那个痴傻的收废物的老人家。”
乞丐朋友咧嘴一笑，道：“姑娘问对人了，我确实见过。”
八角枫两眼放光，一把抓住他的肩膀：“那你知道他往哪个方向去了吗？”
乞丐朋友伸出手，晃荡晃荡。
八角枫愣一愣，到底还是掏出钱袋子，捏出一个整钱来，刚要往对方掌心放，不料那小兄弟财迷心窍，朝八角枫当面一口唾沫，趁姑娘花容失色之际，夺了钱袋子就跑。
“嘿你个小混蛋！”八角枫反应过来，拔腿就追，巷子里眼目少，她施展了轻功，几乎一瞬就跟上了乞丐朋友。
这位破落兄弟眼见惹上了个有本事的主，没命地跑，直往最脏最臭最破的地方去。
奈何八角枫也不是养尊处优的闺秀，她并不忌讳前路有多晦暗，待到与小兄弟一臂之隔时，她再一发力，擒了乞儿背后的布袋，大力将他掀翻在地，拳头就毫不客气地落在那人身上了。
“姑娘饶命，我一时糊涂，一时糊涂啊！”乞丐朋友抱着头就护不了肚子，抱住了肚子脸上就吃到了拳头，腹诽这小娘儿们力气咋这么大？
八角枫平生最恨人骗她，按规矩来的话怎么也好说，偏总有人存了侥幸。“小混蛋，本姑娘付你钱不行么？定是要抢？这下好了，你一个子儿也别想要，而且，我要好好教训你一顿！”
破落兄弟惨兮兮地嚎叫着，引来了一个路见不平的。
八角枫突然觉得腰上被人抽了一记，一回头——猪头四颤巍巍地掂量着一个细树枝，口齿不清地斥责：“叫你打人！”
“四阿公！总算找到你了！你从了梦阁收来的酒坛子碎片哪儿去了？”八角枫立马丢下被揍哭的小兄弟，转而拽着猪头四去了。
猪头四毅然推开了她，心肝宝贝地乱叫着，扶起了乞丐小兄弟。“大毛，吃糖、吃糖。”他从怀里掏出几颗琥珀色的丸子，直往小兄弟嘴里送。八角枫比了个口型“你爹？”不想小兄弟也是一脸茫然。
“四阿公，我刚才问你话呢。”八角枫决定先不管他们爷俩的纠葛。
猪头四摆摆手，怒道：“你、你打他，我、我、我没有你这个儿、儿媳妇！走、走！”
小乞丐乐得笑出声，嘀咕着：“我真有这艳福就好了。”
八角枫无奈，她不能同这样一位老人家较真，只得耐着性子再问一遍：“四阿公，你收的酒坛子碎片呢？我等着急用。”结果猪头四仍是一个劲地赶她走。
乞丐朋友滴溜溜地转着眼睛，贼笑道：“媳妇，你得叫爹才行。是吧，爹。”猪头四赞许地点点头。
八角枫生起气来面带红晕，又比平时好看上一倍。然而她一点不顾惜美好的形象，上前一把掐住乞儿的脖子。猪头四吓得连忙掰她的手，无力。
“爹爹爹，你就告诉他吧！我、我快要，快要闷、闷死了！”这位兄弟眼珠子凸得快掉出来了。
“茅厕、茅厕里踮脚。”猪头四舍不得“儿子”受罪，立刻说了出来。
八角枫“哼”了一声，手上松劲，但还是挟持着乞丐朋友。“带路。”她踹了人质屁股一脚，猪头四连跑带跳地遵了命，当下领着他们来到一方茅厕。
“去给本姑娘拿出来。”八角枫捂着鼻子，推了乞丐朋友一把。
“你都吃过我口水了，还嫌这个臭？”他斗胆揶揄。
八角枫脸上青红白交错，狠狠道：“信不信我一脚踹你下去？”
乞丐做了个无所谓的表情，身子倒是听话地伏进去取。片刻，他抱出来一摞碎片，八角枫连忙上前翻找，果真寻到了最后的线索——猴。乞丐撇着嘴看这么个小美人翻垃圾，心里咒道：“十打十的疯子。”
八角枫把这片刻上字的碎片收好，回头凶巴巴瞪着乞丐道：“下次别让本姑娘看见你！”说完转身要走。
乞丐忽地叫住她：“姑娘，你的钱袋子还在我这儿。”
八角枫原本想再抽他一巴掌，闻言，恼羞的情绪平静下来。她看到猪头四紧紧抱着乞丐的一条胳膊，像是怕他凭空消失一般，心里颇有感触，道：“你留下吧，给四阿公买点好吃好玩的。”这回她轻盈一跃，已上了房梁，灵敏地翻了几个身，眼看着走远了。
乞丐朋友连追了十几步，望着姑娘渐去的背影，扯着嗓子喊：“我不是大毛，我叫小焱——”却也不知她听没听见。
八角枫此刻惦记着的只有她的任务。
未时、元宝丰、六指、猴。
静下心来想一想，这次刺杀的对象难道是一只六指的猴子？会有人和一只猴子过不去吗？杀一只猴子又有多难，非得雇佣刺客？八角枫有点犯迷糊，于是决定先去元宝丰踩点探虚实。
本着为那些上了赌坊就挪不动脚的兄弟们悉心服务的态度，元宝丰特别辟出来几个小厅，专供酒水饭菜，当然，不会有赌徒指望能在这里清清静静吃个饭，临时拼桌搭伙凑几个菜，和一面之缘的赌友们吹牛侃大山的，别有一番滋味。
八角枫面前一屉蒸饺、一盘炒饭，她细嚼慢咽，实为支着耳朵监听、溜着眼珠观察。
赌客甲瞅着晶莹剔透的蒸饺，咽不完口水——他输得钱只够喝阳春面汤了。“妹子，我看你瘦骨嶙峋的，大概吃不完这些吧？”
八角枫的注意力还放在赌场上，忽地感觉有人和她说话，顿了顿，才答：“啊？是呢，我这屉蒸饺还没下箸，要是大哥不嫌弃，尝尝？”
赌客甲疑惑道：“啥，没下注？妹子你别是赌钱赌疯了？”
旁边赌客乙插嘴讽刺：“真没文化，下箸者，动筷子也。”
“我知道，要你说？！”赌客甲吞了三五个胖蒸饺，辩称：“刚才没听清楚。”
八角枫打圆场，岔开了话题：“唉呀，今天手气不好，血汗钱全赔进骰子里了，二位大哥怎样？要不提携提携小妹我？”
赌客乙冷笑两声：“姑娘，头一天进赌场？这里大多数人缺的就是好手气，你想指望谁？”
赌客甲不屑道：“瞧你那寒酸样子，小妹看得起你才随口一说，把你得瑟的。”
赌客乙指了指对方的面汤，还嘴：“你不寒酸？”
赌客甲不高兴了，拍着胸脯道：“那是时机不到！跟你们说吧，午时过后，我的财神爷就要来啦。‘爬山猴’听过吗？赌仙！我干爷爷！”
“你说得可是‘六指金猴’？吹牛！他什么地位，能认你做干孙子？”赌客乙嘬着自己的小酒，一点不相信。
八角枫心下一沉。
“爬山猴是什么人呀？我怎么从来没听说过。”她所言倒也非虚。
赌客甲兴致盎然道：“你年纪轻轻，看着也不像老混在赌场里的，没听说过不奇怪。爬山猴，又被尊称为‘六指金猴’，他老人家年轻时也潦倒过，可有天晚上做梦得了神仙真传，用一两小钱入了赌局，结果大赢一笔，往后逢赌必赢，以此发了家。不过天下事没有白占便宜的，他克老婆，娶了一百零七个，没了一百零七个，更别说留下子嗣的，所以他认了好多干儿子，干儿子们又认了好多干儿子，他就成了好多人的干爷爷了，嘿嘿，比如我。”
八角枫装作恍然大悟，倏忽又有了疑问：“他这么有钱了，还赌？”
“近年来不赌了，不过今儿是个特殊的日子——他八十大寿，干儿子们孝敬他，下午要在这里设个场子，让爬山猴随意玩玩，老人家要是高兴了，说不定就把神仙真传告诉他们了，再不济，讨一点赏钱总是能够的。”赌客甲憨笑起来。
八角枫道：“大哥你别欺负我小姑娘无知，我真相信你说的话。”
“不骗你，要不然你留下来看看？”赌客甲建议，转而又凑到她耳边，悄声道，“可大哥得提醒你，尽量站远点——长得这么标致，万一被他或者干儿子们看上，强娶作老婆，白送性命。”
八角枫吐了吐舌头，道：“还是免了吧，我可看重这条小命了。”
赌客甲喜欢给别人建议，又说：“也没那么吓人。到时候大家必挤在楼下大厅看热闹、等赏钱，你就上二楼去——那里是给过夜赌客睡觉用的，白天没人——远远地看，肯定不会引起注意。”
“好呀，谢谢大哥提醒。你饿不，我们再要几屉蒸饺。”八角枫笑着，心里有了一点谱。
