四人、六马，眼看皇城在望，莫不是策了马，飞扬而前。
八角枫与在天心是由衷地高兴，前后劳顿共八日，实在辛苦，现下就要解脱，还能有不快活的理由吗？可的鸦与小焱都持重的很，或者说，一路以来出奇地安静。
“喂，你们两个是怎么回事？”八角枫狐疑地问，“自从我和天心取回行李包袱，你们就一直怪怪的，别以为我没看见你们‘眉目传情’啊。我们离开的那会儿，是不是发生了什么事？”在天心也勒转了马头，露出质询的表情。
的鸦抬眼远眺，说道：“先进城，这天上乌云密布的，可能是要下雨了。”
八角枫见他故意岔开话题，便向小焱套话：“你最听话，来，快告诉我有什么情况，大不了咱们跟他翻脸！”
小焱抱歉地笑笑，道：“能有什么情况，一切都很好。八姐，你不想念小姝吗？我却想快些认识这个孩子。”
八角枫被提点，又看他们口风甚紧，故作不屑道：“懒得管你们，我自有要紧事，哼！”说完驾马冲了出去。
的鸦和小焱相视片刻，均从对方的眼中看到了百千愁绪。
这是他们两天半之前，于那破农舍中约定好的——
“小时候被火烫的。”的鸦见小焱不说话，重复了一遍。
小焱出神地凝视着其后颈处三点伤疤，他不相信世间会有如此巧合。“敢问的鸦大哥身世背景如何？”小焱先发制人。
的鸦想要捏起那只腐朽的柑橘凤蝶，然而指尖触及的那一刻，蝴蝶已散成了碎末。“为什么突然提这样的问题？”
小焱冷静地回答：“哦，没什么，只是我结交朋友极其看重他的背景，决计不会同奸邪之人勾搭在一块儿。”
“问别人的事之前，难道不应该先交代清楚自己的事吗？这样才有诚意啊。”的鸦轻吹了口气，碎末飘散到空中，再分不清哪些是尘屑、哪些是曾经的肉体。
小焱绕到他的正面，席地而坐，正视对方：“你说的对，我这就交代。我命好，曾经在某王爷府当过差；我命不好，这位王爷后来故去了。你听说过这位王爷的事吗？”
“我是混迹江湖的人，哪里晓得你们官家的事。”的鸦淡淡地说。
“也对，而且这是十年前的事，老早就没人议论了。这位王公贵戚是当今圣上的亲兄弟——豫章王，郭梓实是也。”小焱死死地盯着的鸦的眼睛。
“那你没有看护好主子，岂不是要遭殃了。”的鸦面不改色。
小焱摇摇头，道：“我已把自己的事说了，现在该轮到的鸦大哥交代了。”
“我一介草莽，身世浮沉，记不清楚了，从哪里起头呢？”
小焱无视他的推脱，建言道：“既如此，那就让我猜猜看，若说对了，的鸦大哥就不要插嘴；若说错了，你再纠正我。可好？”
的鸦的目光闪烁了一下，继而笑道：“听起来很有意思，那就试试吧。”
小焱咽了口唾沫，道：“你十六岁前后，过着迥然相异的生活。前，荣华富贵；后，颠簸飘零。”
“原来你会看相算命啊。”的鸦干笑两声。
“刚才说过了，如果我猜对了，你就别插嘴。”小焱道，“你家门显赫，自小就锦衣玉食，只是先天体弱，你父母便请功夫高手来教你武功，或许，这个人还是在皇宫里当值的……依照我对皇室不深的了解，据说有个叫蒲垠的，是极其厉害的大内高手，他就是你师父吧。”
的鸦努力地调整呼吸。
“我想，像你这样的富家公子，在跟前伺候的书童是少不了的，”小焱道，“但依着你现在落魄的样子看，这书童肯定是个闯祸鬼。你说那三点伤疤是被火烫着的，别的仆人大概是不敢对你伺候不周的，想必是那个书童引发的。”
“一个善良的主子，自己受了害，也还是不肯苛责书童，顶多嘴上责骂两句。也有可能效仿犯人面部刺字，给书童重新起了个名，警戒他勤勉上心、莫要故态复萌。”小焱顿了顿，道：“最适合的字，莫过于‘焱’了……于是他后来叫小焱。”
的鸦的眼角干涩得厉害，他闭上了眼。
小焱的半信半疑被彻底坐实了，他感觉喉咙已不可控，冲口而出：“你就是豫章王！郭梓实！主君！”
的鸦的沉默有千年之久。
“为什么不回答我？！为什么不回答我？！”小焱激动地摇晃着眼前之人。
的鸦缓缓地睁开眼，无辜道：“是你说猜对了我就不能插嘴的……”
小焱猛一把抱住的鸦，声泪俱下：“主君啊，你还活着，太好了，太好了，太好了！当年我追你到悬崖，看见主君的坐骑跌死了，想当然地认为你也不在了，吓得我神魂俱裂，再不敢回府，当了好多年小乞丐呀……太好了，你真的没死，你真的没死！”
的鸦亦是感慨万千，他把小焱拉开点距离，端详起他的容貌：“和小时候还有五六分相似。”
“那还有四五分不相似的呢？”
“哦，长高了，也长得俊俏了。”的鸦摸摸他的脑袋。
小焱乐呵，嚷嚷道：“我看主君和幼时没什么两样，只不过老了点！老得我凭相貌是不敢相认的。”
“是吗？”的鸦捏了捏自己的脸，他晓得这不过是小焱在戏谑打趣。
双方因重逢而鼓动起的情感洪流涌过之后，落回到了艰涩的现实中。
“主君，你把自己的身份隐藏起来，是为什么呢？坠崖之事又作何解？”小焱问。
的鸦黯然：“是皇帝的意思。他希望我假死，改换身份混入刺客组织，为他查出幕后操纵者。”
“可主君是圣上的亲弟弟啊，他怎么能将你推进这么危险的境地？！”小焱愤然。
“正因为是亲兄弟，所以我才能忠心耿耿、永不叛变……母后能否颐养天年还得倚仗皇兄，不是吗？”
小焱将拳头抡在地上：“真是狠心！那么当年迎亲的仪仗队、惊吓马匹都是事先安排好的咯。”
的鸦否认：“并非如此。原计划是我在前往封地的途中染怪病暴毙，不曾想遇到迎亲队伍搅局，阴差阳错地让马驮着我跑掉了。悬崖边确实凶险，我差一点就要坠亡，万幸的是，一位侠士碰巧路过相救，将我从马背上奋力拽下，方才没有连人带马落入深渊。更幸运的是，他就是刺客组织的一员，名叫沈阳白，蒙他举荐，我顺利进入了这个组织。”
“这位沈大哥太仗义了，主君应该赏赐他。”
“……他死去已有五年了，因为组织内部的缘故……临终前，他托孤于我，是个女婴儿，一直养在我身边，取名‘尽情’，喻意从心而活。守护她也算我对其父亲救命之恩的报答了。”的鸦哀叹。
不知怎的，小焱就想到了八角枫的情况，同中有异、异中有同。“那么八姐她们知道你的真实身份吗？主君还要继续隐藏下去？”
“除了你，我想再没有人知道了。没有把终极任务完成，皇上是不可能让我回去的。”
“哼，拿太后来要挟主君，皇上太过分了！”小焱越想越气，“我真怀疑，主君性格那么好，皇上性格那么差，你们真是亲兄弟吗？”
的鸦不置可否地搓了搓手，道：“在外人面前，你我只能是普通的朋友，如果说漏了嘴，那就会有无穷的麻烦。”
小焱拍着胸脯：“放心吧主君，我已不是从前的我了。”
……
……
……
“别发楞了，你看得我都发毛了。”的鸦说道，在小焱的马屁股上扇了一记，马儿不情愿地迈开步子，踏蹄向城门口驶去。
在天心跟在这两个男子的身后，愈发觉得可疑。
众人在八角枫的带领下，七拐八绕地寻着了一家铁匠铺。
下马后她边走边向的鸦说：“喏喏喏，你们家尽情和我们家小姝就暂居于此，我敢说她们一定被我朋友喂胖了很多。”
“铁苏子，本姑娘回来啦！快出来迎接我！”八角枫朝空荡荡的铁匠铺喊一声，无人应答。
“会不会是出去买东西吃了？”小焱问。
“快要下雨了，他们肯定不会走太远。”的鸦嘴上这么说，心中免不了焦躁。
八角枫却是掩饰不住心的人，她绕着铁匠铺转了两圈，来到隔开前后铺的布帘子前，一把掀开，昏暗的杂物间之后就是卧室。
此刻的鸦也按捺不住，随她一同开启了卧室之门，眼前的场景让他们倒吸了一口凉气。
铁苏子瘫躺在床，空瞪着眼睛，像死了一般。
八角枫跳到他跟前，心慌地喊了声：“兄弟，你还活着吧？”
铁苏子灰蒙蒙的眼珠子移向声源，刹那复生。
“还好，你能动眼珠子就说明没死……你怎么伤成这副模样？小姝和尽情呢？”八角枫问，还弯腰检查了床底，恐怕这是孩子们的恶作剧。
铁苏子听了这话，整张脸都塌陷了，纠结、懊丧、痛恨、后悔，种种令人心碎的表情都浮现了出来。在八角枫错愕的审视下，他启口道：“你杀了我吧。”
“到底怎么了？！”
铁苏子悲痛欲绝：“假期第一天晚上，有两个来自大本营的人，掳走了孩子们。”
“大本营？！这地方在哪儿啊？那两人是谁，为何要掳走她们？铁苏子，你把话给我说清楚！”八角枫只觉得头疼欲炸，同样失措的还有的鸦。
“白天铁匠铺来了两个人，要我为他们重铸武器，说是夜里来取。他们一人背一个大篓子，小姝告诉我里面藏了人。夜里他们果真前来，我便同他们交谈一番，得知是从大本营来的同道中人，他们背篓里的孩子是精挑细选出的好苗子，预备送回大本营，悉心栽培。谈话完毕后，他们要走时却发现背篓中空无一人——原是小姝她们同情好苗子，把人家从窗户里放跑了。那二人见多日来努力白费，恼怒之下用小姝和尽情去充数了，我追随而去，被揍翻在地，得蒙路人送医，保全贱命……八姑娘，你杀了我吧，我从前手刃了小姝的父母，现今又害了小姝，再无颜面存世！若非骨头断了无法使力，早自我了断了！你杀了我吧！”
的鸦闻言连退数步，指着八角枫道：“这就是你说的值得信赖的朋友？你在上鹞子寨之前是如何信誓旦旦地向我保证的？小八，你好糊涂啊！怎么能让小姝的弑亲仇人来照看她呢？如果这是场苦情戏，如果这是他设计好要害小姝和尽情的呢？小八，我对你很失望……”
这一边又是铁苏子求死的央告。
八角枫听得耳畔环绕种种声响，几近崩溃，忽地目露红光，大声呵斥：“你们都给我闭嘴！！！”稍作冷静后，八角枫扶着墙，道：“现在最要紧的是赶紧找回两个孩子，别的话不想听……铁苏子，你想死可以，但这得由小姝亲手来做，所以，在找回她们之前，你最好给我苟活下去……”
铁苏子闭了眼，眼角渗出巨大的泪珠。
的鸦在小焱的注视下渐渐回魂，他恢复了平和的语调，向铁苏子问：“关于大本营和那两人的信息，你还知道些什么？”
铁苏子看看这个问话的陌生人，又看看八角枫，后者示意此人可语之。“那两人分别叫罗别和耳折，他们口口声声称我为京城土包子，语气中透露出大本营甚是高贵厉害，说我们这儿的二级掌事见了他们都不敢造次，对了，那个二把手叫什么‘尹圃’的……”
的鸦皱眉，他从未听过这号人物。
八角枫同样雾水满头。
就在这时，在天心拍了拍手掌，引得大家一齐看向她。但见她蘸了茶水在桌子上比划起来。
“苹婆。”
