储修梁梦见自己在坐船，水里冒出来许多虾兵蟹将对他戳戳打打；一条大黑鱼跳到小船上，用尾巴当胸一扇，储修梁没稳住，一下子掉进了水中。
然后他醒了。
睁开眼，看到了一个熟人的脸孔，他很安心；转眼意识到这是个陌生的地方，而自己似乎受了伤，胸口缠着绷带，想要起身还挺艰难。
“修梁修梁修梁，你不要乱动。”熟人手忙脚乱地给他掖被子，回身向另一个俊朗男子发难，“不是说不杀他的嘛？你你你，为什么骗我？”
储修梁心中有所动，他看着那个对他下手的人，并没有深恨。
“请问阁下是何人，为什么要取储某人性命，又为何没有彻底解决我？”
的鸦听人问话，静默地瞥了一眼。
李灼华代答：“这个是的鸦，有人买你的命。我知道你是好人，也知道老师若没了你这个儿子是万万活不下去的，所以求的鸦保全你。”
“灼华，你不是画师吗？为什么会牵扯进这件事？”储修梁疑惑地问，前者支吾了半天，没说出个所以然，
“你不要太激动，我下手偏重了些，伤口或许会崩坏。”的鸦给怀中的女婴擦去口水，道，“真没有见过比你还憨直的人了。”
储修梁回想夜间情境，颇为惊讶：“你知道我要去干什么？你一直在跟踪我。”
“不是跟踪，是保护！”李灼华来打圆场。
的鸦冷冷道：“你真不懂得迂回行事，这么横冲直撞，一百条命都不够你用的。”
“大丈夫行事就不应该找退路。”储修梁争锋相对，“可知一鼓作气、再而衰三而竭的道理？”
的鸦不抬头：“那你又可知留得青山在不怕没柴烧？那么直接地冲进人家府邸，又没证据又没有人马，你想吓唬谁？贾府那两条狗胆小，换做好杀人灭口的主，你此刻已被大卸八块了，哪轮得到我假意在他们面前除掉你，以暂时缓解你性命之急。”
储修梁蹦下床来，严肃道：“你知道吗，这是事关国本名声的大事。”
的鸦冷笑一声：“你说呢？储大人只知道西域之人和那两位贾大人暗自勾结，开挖金矿以制私币牟利，我还要告诉你，这中间恐怕又涉及人口拐卖。”
储修梁捂着胸，咳嗽了几声，这当口儿又走上来一个中年人，一脸凌乱的胡须。
“这是真的，我亲身经历的。”中年人道，非常懊悔，“可惜了，也是因为一时鲁莽，让他们发现了我这个刺头，不然已经混迹人群，知道他们的去向了。”
看着储修梁很是不解的眼光，李灼华解释道：“这位是船工路苍杨大哥。他有个小兄弟食用了西域之人派送的怪药，似乎对其产生了依赖性；西域人要他们丑时在某处集合，说是领他们参访一下制药的场地，许多人都被撺掇去了。”
路苍杨惭愧道：“我本来以为闹一场就能让大家清醒的，结果打错了如意算盘，反被那些家伙放倒了，等我再有知觉的时候，装满人的大篷车已不知所踪，我一个人无法贸贸然去追寻，只好回来求助了。”
储修梁大悟：“贾顺贾利要秾婻的金矿，就以这种方式抓壮丁……沙菲克斯想要什么呢？秾婻以农为本，种植业最需要的是……水源！没错，秾婻缺水！那么这些被拐人口，或许还有一部分会被派遣去开挖水源。”
余下人等皆愁眉。
的鸦道：“那你接下来准备怎么办？”
储修梁正色：“我要拿到确凿的证据，如果真像他们说的，已经打通了各个关节，那我就直接告御状！”
“又冲动了。”的鸦摇头，“你现在已经是‘死人’了，满城乱跑像话吗？”
“难道要我龟缩求全吗？”储修梁胸口的白纱渗出血来，“弃黎民百姓而不顾，实非我之做派。诸位好汉愿意帮我的话，储某感激不尽，如果你们怕事，我也不强求。”
李灼华脱口而出：“修梁不要着急，你要顾及老师的感情。”
的鸦接着说道：“况且你一个白面小生，又如何弄到所谓的证据呢？贾府是绝不能去的，否则你也将陷我于不义。”
“不敢再为难大家……不去贾府的话，那我就去找那个秾婻人，沙菲克斯。”
“天大地大，你去哪里找？”
“他大老远跑一趟来，大概不会这么轻易地收手，我可以去别处打探一下，这位路大哥不是说他发免费药物吗？我想不久还会有人上当的。”储修梁道。
的鸦摇头：“你不会武功，这么做太费时间，也容易暴露自己。你的死讯很快会传到外头，我要你好好呆在这里，装死也算在帮我的忙。至于西域之人，就算他带的随从少，也容易被人注目，就由我去找吧，想来他要和姓贾的合作，必得随身带着能牵制他们的东西，如果有契约什么的，偷到了应该能算作证据。等这些都确凿了，我再想方法护你去做你想做的事，解救那些被拐男丁。可好？”
“就让我呆在这里等吗？”储修梁不太服气。
李灼华拍了拍他的肩膀，道：“看在我的面子上，为老师多多着想。”
储修梁勉为其难地认可了。
铁门轻启，进来一个女子，将伤者吓了一跳。
李灼华瞟一眼，安慰道：“放心，自己人。咱们现在正是在人家家里。”
“灼华，你究竟在做什么？”储修梁有些糊涂了。
原来新进之人正是鼎乾庄的小主人，在天心。
她向同门的鸦微微颔首，比起手势。
“糟糕，只有苹婆能看懂她想说什么，难道要把老人家找过来吗？”李灼华吐了吐舌头。
“那不行，她很反对这件事。”路苍杨道，“苹婆知道了我们的谋划，为了组织的安全，肯定会阻止的。”
幸好在天心有两手准备——她只是试探下看有无人能和她手势交流，现在看来已不可能——她掏出一张白纸，上面有写好的文字：“天已亮，为免苹婆生疑，还请各位速速离去。储先生在此由我照料，不会出差错。”
“早点把纸拿出来嘛。”李灼华嘀咕一声，在天心抱歉地笑了笑。
的鸦向她表示了感谢，再次叮嘱各人：“苍杨大哥仍往河边去，看看其余船工对此事可有说法。烦请天心姑娘为我们照看好储大人，说句老实话，储大人不是耐得住性子的人。至于我，将会去寻找那个叫沙菲克斯的西域之人。”
“我呢我呢？”李灼华兴奋地问。
“回慈幼堂教画，顺便帮我带一下孩子。”
李灼华抗议道：“他们做的事都那么有意义，凭什么就我那么普通？”
“我女儿的事，就是天下第一大事，懂？”的鸦直勾勾地盯着他，“她掉一根眼睫毛，我就拆你一支骨。”
李灼华一把接过婴儿，张嘴就唱：“华先生对你最好，你也要乖乖的。”
储修梁觉得好笑，看到的鸦严肃的脸，硬是憋了回去。
几人在鼎乾庄地下室告别，由在天心引领从别处离开。
一出钱庄，已日上三竿。
路苍杨小声道：“还好昨天从慈幼堂及时转移到这里，不然苹婆定要起疑了。”
“路大哥一夜没休息好，现在回去吧。”的鸦道，“先不要说拐骗男丁的事，以免引起恐慌。”
路苍杨苦笑：“只怕这事很快就包不住了，我那些弟兄都是光棍，消失不见了也没人管，可那些人都是有家室的，他们的女人一定会发疯的。”
“闹起来也好，看官府的态度就知道和秾婻人是否有暧昧的关系了。”的鸦摸摸下巴。
三人当下分别。
李灼华用肘子捅了捅的鸦，坏笑道：“你怎么知道要找在天心的？是不是看上人家了。”
“她说不了话，而且鼎乾庄比较隐秘。”
“哟，可是人家会写字呀。”
“写给谁看？”
“苹婆呀。你不觉得她们这一老一小两个女人关系挺亲密的？万一在天心出卖了你，你猜组织上会怎么惩罚你？”李灼华油里油气。
“无所谓。我选择信任她。”
“你又没和她共事过，信任她还不如信任我呢。”
的鸦道：“我现在是在为你分忧，你的良心呢？”
李灼华挠挠鼻子，不好意思地说：“我喜欢胡说八道，你别放心上。的鸦，看你冷淡淡的，没想到还挺热血的嘛。”
“背弃组织，没什么好夸耀的。”
“我觉得组织得改改规矩了，不能收钱就办事呀。一般都是坏人买好人的命，好人都死绝了，这天下不就乱套了。”李灼华叽叽咕咕道。
“你知道谁是好人、谁是坏人？你以前杀过的人就全是十恶不赦、该死的吗？”的鸦的脸色铁青。
李灼华被呛，气呼呼道：“那你干嘛要帮忙啦？你让他死好了。”
“抱好孩子，往慈幼堂后门走。”的鸦突然压低嗓门，推了他一把。
李灼华也不多问，倏忽闪进了小弄堂。
苹婆的脸出现在的鸦面前。
“昨晚去干什么了？”她问，眼睛毒辣地扫视着对方。
的鸦左右看了看，道：“要在大街上说这事？”
“少自作聪明，老实回答。”
“任务。”
“完成了？”
“干净利落。”
“你是不是和李灼华呆久了，也学会了孤芳自赏？”
“确实完成了，如果你有疑问，可以向雇主要反馈。”
“不用了，你要是欺骗了组织，有什么下场，反正和我没关系。”
的鸦不在意地笑笑。
“昨晚路苍杨来找你，在医室等，你知道吗？”
“不知道。”
“好吧，我今天早上去看，他和李灼华都不见了，连带那个小东西。”
“或许路大哥等得不耐烦走了。至于李灼华，他坐不住的，不见了也很奇怪。我帮他做任务，他帮我带孩子，自然去哪儿都得揣着，不奇怪。”
苹婆努力挑出对方脸上哪怕一丝的可疑，却并未有什么斩获：“你们千万不要背着我搞勾当，最终落不得好结果的是你们。”
“当然。堂主没别的事，我要去给孩子们配药了。”的鸦说罢要走。
“等等！”苹婆眼睛一亮，“他的尸体呢？”
的鸦指了指北面：“扔河里了，不知道会飘到哪个地方。”
苹婆怒目而视着他，又不好再说什么。
的鸦镇定地往慈幼堂而去，身后跟着一个满腹狐疑的妇人。
才进门，就看见松云姑姑背着一篮子菜自说自话。
“你听说了吗，出大事了！”她抓住的鸦不放，看到苹婆，稍作收敛。
“月饼都发霉了？”
松云白了他一眼，道：“你脑子里的是蘑菇吗？是失踪！这一片好多人都失踪了！”
“那就报官呀。”
“报官啦，没用！刚才阿虎婆跟我说，一大早就有好多女人去官府报案，说自家男人不见了，可明明睡觉前都在的呀！官府里的人说还没到时辰，不能草率立案。”松云姑姑很激动。
“会不会是……大老虎把他们叼走了……”的鸦根本没想到自己会说出这种话。
莫说松云姑姑，就连苹婆也以一种看疯癫之人的眼神看他。
“你怎么回事，吃错药了？”松云姑姑骂道。
的鸦的脑中闪过一个线索，他揪住姑姑的手，将她一把拖进医室。
松云姑姑吓得甚至不敢哆嗦，看着这个嘴刁的人东翻西寻。
“姑姑，这包药你从哪里弄来的？”的鸦将一团和着灰尘的药包给她看。
松云姑姑脸又红了，她嗯嗯啊啊了半天，道：“一个西域来的黄毛鬼给的……好像有几天没听到他动静了，前些日子很受欢迎呢。”
的鸦掂了掂药包，庆幸保留了一个证据。他拆出来一点，放嘴里嚼了嚼，立刻吐了出来：“果然是靠这个东西蛊惑的人。”
苹婆看他们闹了半响，问：“怎么回事？这药有不对的吗？”
的鸦把这两个女人往医室外推，道：“时机合宜时再向你们解释。”
