半大小子壳郎猪，正是能吃的时候。捉了半过午鱼，瓜蛋饿坏了。一个煎地瓜饼三口五口的扔进肚子里。嘴里说着：“真香，真好吃。
长蔓婆说：“瓜蛋，你吃完了给你薯花姐送几个去，也让她尝尝鲜。
仲瓜蛋：“我这就去。”把吃着的半个地瓜饼扔下，端起一碟子就往甘薯花家跑。
长蔓婆和窝瓜婆同年结婚来到地瓜庄。两人年轻时就合得来，你来我往的不断走动。两家就像亲戚一样相帮相助。做了差样的，好吃的，你送给我吃，我送给你尝。近段时间，尽管老窝瓜家与她家来往少了，善良的长蔓婆还像往常一样，努力维护着，不让关系冷下来。长蔓婆想问问仲地瓜卫校的事，看到儿子吃得那么香甜，做母亲的又不忍心打断。心想，也许县卫校没解散，夏八斤有意造谣吧。她也知道夏八斤从小一腚十八个谎，没有真话。也许是儿子怕我和他爹操心，暂不告诉我们。她观察着儿子的神态，像没事一样。等他吃完饭，晚上再问吧。
仲长蔓与老窝瓜家相隔不远，仲长蔓家住东头，老窝瓜家住西头。出门沿大街往西，路过一条胡同，往北一拐便是。瓜蛋端着一碟子冻地瓜饼，站在老窝瓜家门外，喊了声：“薯花姐。”
屋里没人应答。瓜蛋推门进去，见甘薯花一手搭在门西那棵石榴树上，一手用手绢捂着脸哭。石榴树枝条变绿，芽胚萌动，随着甘薯花的抽泣，一抖一抖的，像在打寒战。
仲瓜蛋走过去，难过地拉着甘薯花的手，说：“薯花姐，别哭了。给，我娘煎的冻地瓜饼。”
老窝瓜和窝瓜婆听到仲瓜蛋的声音，走出来。
老窝瓜怒着个脸，凶煞似的说：“拿回家自己吃去吧。”
窝瓜婆瞪了老窝瓜一眼，说：“和人家孩子凶什么？”过去接过地瓜饼，进屋倒下，把碟子还给仲瓜蛋说，“回去和你娘道个好，以后别来送了。”
瓜蛋点点头，又看了一眼甘薯花，走出门去。
瓜蛋看出来，她家正进行一场不愉快的吵闹。夏八斤搀扶荷老窝瓜回到家，老高瓜歪歪啦啦地一进门，就塌了天似的喊甘薯花。
窝瓜婆走出来，说：“喊什么喊门你怎么喝成这样。”把老窝瓜扶进屋，窝瓜婆问夏八斤，“你大伯在你家喝的？”
夏八斤：“嗯，大伯给我家修猪圈门下，晌天了，我娘留下他？块儿喝了几杯。
老窝瓜拙嘴笨舌地喷着酒气说：“八、八斤，侄，你，你坐。”
夏八斤满屋里撒眸了一遍，见甘薯花没在家，也没兴趣坐一说：
“大伯，你歇着，过午不用去仓库了，那两张犁，明天再修，我走了。”窝瓜婆送走夏八斤，回来扶老窝瓜上了炕。端来一碗白开水给他喝。
窝瓜婆：“你怎么到他家喝酒？”
老窝瓜：“他家的酒不好喝？”
窝瓜婆：“好喝也不能喝醉呀。”
老窝瓜；“谁喝醉了？”
窝瓜婆：“还犟，醉死不认酒钱。”
老窝瓜：“我是气醉的。”
窝瓜婆：“与洪薯仙顶嘴了？”
老窝瓜：“人家好酒好菜的伺候我，顶什么嘴？”
窝瓜婆：“上这么大的火，生谁的气了”
老窝瓜：“仲地瓜这个小兔崽子。”
窝瓜婆：“仲地瓜没招你没惹你，你生人家什么气？”
老窝瓜：“你给我把薯花叫来，我问她事。”
窝瓜婆：“她上坡去了，什么事这么急？”
老窝瓜：“仲地瓜的卫校解散了，问她知道不知道。
窝瓜婆：“解散了！谁说的？”
老窝瓜：“夏八斤。”
窝瓜婆：“他说的话还有准？”
老窝瓜：“他听他县里的表舅说的。人家那可是县里的大官，说话准着呢。这事他要是瞒着咱，立马和他拉倒。”
窝瓜婆：“拉倒不拉倒那要看闺女的。”
老窝瓜：“养她这么大，不能光听她的。”
窝瓜婆叹了一口气说：“儿大不由爷，女大不由娘。你闺女就那么听你说？”
老窝瓜：“都是你从小惯的。”窝瓜婆：“我惯的？你让猫尿臊了嘴还是臊了头？不是你打赌把闺女押上的？”
老窝瓜：“那是取笑。”
窝瓜婆：“那是引子，白纸黑字，有证有据。”
老窝瓜：“我早就说过，现在这社会那种字据不管用。”
窝瓜婆；“你过去把她俩往一块儿撮合，撮合成这样了，又要给她俩掰开，能掰开？”
老窝瓜：“掰不开也得掰。我不能看着闺女跳火坑。”
老两口你一句我一句的顶撞了半过午。
今天，老窝瓜在夏八斤家享受到若干个第一。第一次看到家里的摆设那么豪华，第一次受到那么热情的接待，第一次品那么好的茶，第一次喝那么好的酒，第一次吃那么好的菜，第一次听说夏八斤有那么个高官的亲戚。
老窝瓜后悔了。后悔当初不该拿着闺女打赌；后悔自己光看眼前不看长远；后悔不该放手让女儿和仲地瓜搅和在块；后悔自己也跟着给他们撮合。他今天到夏八斤家看了，出乎他的意料。真是不比不知道，一比吓一跳。夏八斤家的家庭条件、经济条件与仲地瓜家相比，一个天上一个地下。夏八斤的政治条件有优势，言谈崋止也胜过仲地瓜。过去对夏八斤和他娘有偏见，接触少，来往少了解。今天算是开了眼界。如今农村中哪找这样的家庭。他县里那个当官的表舅肯定神通广大，把夏八斤带进城里，安排工作也是可能的。仲地瓜为什么不敢对他说学校解散了就是怕说出来薯花跟他拉倒，想这样一瞒二骗的定婚结婚，没那么便宜。
被夏八斤家的富阔现象蒙住眼的老窝瓜，在为女儿选择婆家这件事上，轻视了人的名声、道德，陷人悔恨痛苦之中。
窝瓜婆从小不喜欢夏八斤。她觉得夏八斤懒油滑皮，心狠手毒。他七岁那年，五保户瓜根婶病了，窝瓜婆去看她，进门看见夏八斤趴在鸡窝前掏鸡蛋，她以为是给瓜根婶掏的，结果掏出来装进自己兜里拿回家去。九岁那年，他捉了一只野猫，用绳子拴着玩，玩够了，他把野猫摔死，又用小刀给野猫开了膛。窝瓜婆吓得捂着脸骂道，小鳖羔子，怎么那么狠。下了学，在生产队干活，偷奸耍懒，钻老婆窝子。一天到晚梳着个油头，打扮得怪里怪气的。嘴叼着烟卷，副汉奸相。“文革”初期，揪斗老支书，一村一里的父子爷们只是喊菰喊口号，指指错误。没有好意思打骂的，只有他上台打老支书耳光。他娘洪薯仙名声不好。一个驻点的干部经常从他家出人，她说是八斤的表舅，村里人议论纷纷。窝瓜婆平时从来不与洪薯仙来往。今天见老窝瓜在她家喝醉了，窝着一肚子火。
傍晚，甘薯花下工回来，没等放下镢头，老窝瓜劈头问了一句：“仲地瓜的学校解散了，你知道不知道？”
甘薯花听说爹中午到夏八斤家喝酒，心中不快，就说：“爹，学校解散不解散与你有什么关系？解散了怎样，不解散又怎样？你问这些干什么？”
老窝瓜：“这么大的事我能不问？”
甘薯花平静地说：“什么大事？又不是天塌了地陷了。”老窝瓜：“你不与仲地瓜拉倒，就是天塌了地陷了，他告诉你了没有？”
甘薯花：“说过呀。”
老窝瓜：“什么时候？”
甘薯花：“他去学校回来的那天。”
老窝瓜：“解散半年多了，他才对你说。这个骗子，一巴掌扇了十个瞎汉。”
甘薯花：“爹，不许你这样侮辱仲地瓜。”
老窝瓜：“他就是骗子嘛。他以为隐瞒住了，好与你匆匆忙忙地结婚。他学校解散了，你打谱怎么办？”
甘薯花：“爹，你说了些什么？我和人结婚，又不是与学校结婚，与他上学不上学有什么关系？”
老窝瓜：“你也是个混蛋，还没结婚就向着他，眼里还有没有您爹？反正也没举行定婚仪式，你以后少与他来往。”
甘薯花被老窝瓜一顿呛啐，抽抽搭搭地哭起来。闺女一哭，做娘的心就软了。窝瓜婆先斥责老窝瓜：“有话好好跟闺女说，你今天是吃枪药了还是吃泻药了。”又过来安抚女儿说，“学校解散了，他应该来告诉你爹呀。你爹今天听别人说了后，很生仲地瓜的气。”
甘薯花：“都是夏八斤挑弄的。谁家酒不好喝，偏到他家喝酒。我的事，不用您管。”
老窝瓜火冒三丈，跳起来指着甘薯花说：“你一口一个不用我管，把你拉扯大了，你翅膀硬了，用不着爹娘了。给我滚！”
甘薯花转身欲走，走到院子里又被窝瓜婆拉住。又斥责起老窝瓜来：“老东西，你疯了。和自己闺女使什么气。在小妖精家灌了几两猫尿，不知姓什么了。”
老窝瓜家硝烟弥漫，仲长蔓家也不平静。
仲瓜蛋把老窝瓜家的事学给娘听，长蔓婆心里有数了。知道老窝瓜听夏八斤说卫校解散的事，认为仲地瓜有意瞒他。地瓜对我们不是也没说吗？这孩子，说透了不就没有误会了？
仲地瓜吃完饭，长蔓婆问：“地瓜，你那学校还能复课吗？”
“能，能吧。”仲地瓜支吾着。长蔓婆说：“你说实话。你窝瓜大伯听夏八斤说卫校早就解散了，以为你故意瞒他，在家和薯花闹气呢。解散了就解散了，和人家实话实说。”
仲地瓜说：“我怕我爹知道后难受，对他的身体恢复没有益处，回来没把实情告诉您。”
仲长蔓其实早就预测到了。听到娘儿俩在地下议论，就把仲地瓜叫过去。说：“地瓜呀，这事不该瞒着爹娘，也不该瞒着薯花和你窝瓜大伯。爹知道不是你的原因，是世事的变化造成的，这就是命哪。俗话说，命里不该吃一斗，走遍天下吃八升。这事谁也不能埋怨，也不用难过，走一步看一步。”
仲地瓜神情沮丧地站在地上听着，思考着。花猪突然叫着走进屋里，用嘴拱拱水缸，拱拱桌子。长蔓婆拾起扫地笤帚在它腚上拍了一下，说：“你来凑什么热闹。”又喊瓜蛋把猪赶进圈，端着刷锅水倒进槽子里。
仲长蔓叹了口气，说：“孩子，去吧，把学校解散的事与薯花和你窝瓜大伯说明白。亲事呢，中不中随人家的便。”仲地瓜点点头，应了一声往门外走去。
十
十五不圆十六圆。古历十六，月亮好似鸡蛋黄摊成的一张锅饼，挂在高高的槐树梢上。仲地瓜甘薯花一前一后向白沙河槐树林里走。
两人今天没有约会，也不是约会。窝瓜婆劝好女儿，又勒住老窝瓜，战争的硝烟才慢慢消散。甘薯花心里憋得慌，想出去散散心，开门往外走，老窝瓜问她去哪儿，她说去记工屋。窝瓜婆知道年轻人晚上都愿意去记工屋，找到一起说说笑笑。说说笑笑、心头的烦恼就会消失。
甘薯花出门向东走不远，迎面走来一个黑影，从背着月光的轮廓看，是仲地瓜。她向前走了几步，两人同时站住。
甘薯花：“你去哪？”
仲地瓜：“去你家。”
甘薯花：“干啥？”
仲地瓜：“给你爹道歉。”
甘薯花：“他现在正霹雷火闪的，不便跟他说话。跟我走。”仲地瓜：“去哪？”
甘薯花：“老地方。”
甘薯花说的老地方就是白沙河滩上的那片槐树林。这片槐树林是二九五五年春天栽的，至今有十几年了。当时为了护坡啕钡，选择了这种质地坚韧，根系发达生命力强的树种。洪水泛滥时，可以像卫士二样护住河坝，减缓波浪对河坝的冲击。甘薯花和仲地瓜从小就到树林里玩。童年时，在树林里藏猫猫，提茶叶宝，到河边捉蝌蚪，摸鱼虾。少年时，来这里挖野菜，割牲口草，折槐花。读中孝时，两人每次走到这里，都到树林里坐一会。说说悄悄话，叙叙友情、感情，释放释放体内的热能和青春的张力。槐树林成了两人的月老，也成了爱情的见证。
两人来到槐树林里，呼吸着新鲜的空气，情绪慢慢稳定下来。月亮挣脱了树梢头，升上了天空。月光像滤过的水，清澈透明，一点杂质都没有。树上的鸟雀听到响动，扑棱棱地在头顶上飞起来，又在不远的树上落下。
仲地瓜面对空中飞动的鸟雀，脱口而出：“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？”
甘薯花：“你问鸟还是问我？”
仲地瓜：“借景抒情，脑中蹦出曹孟德的诗来。”
甘薯花：“你这情抒得有点凄美吧。”
仲地瓜：“是呀，月儿易圆人难圆啊。”
甘薯花：“你这话说的不对。月儿一月圆一次，它自己说了不算。而人呢，想什么时候圆就什么时候圆。”
仲地瓜：“人也不是那么自由，你看《白蛇传》里的白素贞和许仙，《天仙配》里的牛郎和七仙女，多么艰难。”
甘薯花：“那是神话故事，现在都成毒草啦，你还信。”两人走进林子深处，甘薯花停下脚步，背依在一棵粗大的槐树上。她以为仲地瓜能过来拥抱她。仲地瓜没动，站在她的对面，四目相视。沉默了几分钟，仲地瓜说：“今天为我们卫校解散的事让你受委屈了。
甘薯花说：“准确点说，是为我们俩的事。”
仲地瓜：“这事怨我，应该早向两位老人讲清楚，免得有人钻空子，挑拨离间。”
仲地瓜：“他在打你的主意，认为我的学校解散了，现在是个机会。”
甘薯花：“他早就打我的主意，痴心妄想。”
仲地瓜：“你爹是不是看上他了？”
甘薯花：“看上看不上与我没关系，反正我是铁了心跟你在一起。
仲地瓜：“你说得怪轻巧。那是你爹呀，我们俩的事，他从中作梗，怎么结合。今晚我正想去你家把话说明。咱俩的事让他看着办吧。
甘薯花：“你想打退堂鼓是不是。咱俩的事我爹不同意你就不强求了？”
仲地瓜：“强扭的瓜不甜。我也无法强求。看我家目前这个处境，大伯肯定不会同意你嫁给我受苦受罪。夏八斤家条件优越，有权有势的，大伯看好夏八斤了。你就……”
“嫁给他是吧。”甘薯花接过仲地瓜的话，气呼呼地说：“仲地瓜呀仲地瓜，我真没想到你这么软弱，这么虚伪，这么轻视爱情，这么不负责任。遇到点难处你就妥协，就逃避，就畏缩，让我一个人去面对，你还是个男子汉吗？你还是好争要强的仲地瓜吗？”
