探月峰顶，天清派，地暖殿，明止居，一群明字辈的弟子正聚在一起交头接耳。
“你们知道么？大木头回来了！”一个清甜的女声，抑制不住的兴奋。
“怎么可能，木师伯公不是说再也不回天清派吗？”
这位女弟子见有人质疑很不高兴，“信不信由你，我可是亲眼看见他直奔宁生阁去了。”
“宁生阁”三字一出，尽皆哗然。
“宁生阁？他去找自然师叔？”
“自然师叔公可比那个妖女好多了。”
木先生学名自在，自然是天清派中他最小的师妹，曾和很多真仙三派中的女弟子一样，对心思难以琢磨的木先生芳心暗许。十几年前木先生发誓不再见三派中人，与天宗派“妖女”自舒离开门派，比翼凡间，引得一片痴心尽碎，三派上下众女幽怨。此后自然一心修炼，不问情事，现承其师父治微女仙的衣钵，掌管天清派制药炼宝的宁生阁，虽在派中地位极高，但常常掣肘于统管物料的山海司，对山海司司领治宏师伯颇有微词。
对木先生和自舒私奔，不，公奔，三派上下皆知。修仙岁月漫长寡淡，这段公案和木先生的桃花债就成为了弟子们私下的调剂。听说木先生不仅回来，还第一时间去了宁生阁，弟子们沉寂已久的八卦神经瞬间被过了电。
有人注意到自然的徒孙明湉却毫无笑意。
“明湉小师妹怎么不高兴呐？”
明湉嘴角一垮，“我刚在晒药呢，木师伯公一来，师公就把我赶出去了。”
众人起哄，“赶得好，赶得妙。”
“你们知道什么呀！那大木头是没和那妖女回来，可是……”
“可是什么你倒是说啊。”众人催她。
见成为了焦点，明湉故作难以启齿的模样，声音却拔高道：“他带了两个孩子回来！”
“啥——？”众人沸腾。
“哼，臭男人，竟敢带着孩子去见自然师叔公，换作我师公肯定让他吃个闭门羹。”一个叫明月的女弟子愤然道。
立刻有人拆台，“不见得吧，要是木师伯公去了你们集羽阁，我看你开门跑得比谁都快。”
“胡说什么！”明月恼了。
明月的师公自箴，接任其师父治心之职掌管集羽阁，搜集整理典籍。自箴也曾是木先生的爱慕仙子团之一。
“诶，我们去宁生阁看看？”有人提议。
“你胆儿肥了？要是被若谷师伯发现，又要把你关进清净司降火去。”
“怕什么！咱们悄悄的。”
“那些学道弟子会看见的。”还是有人不放心。
“诶？谁敢报给清净司，我就……”说这话的人一撸袖子，左手大拇指“蹭”的蹿起一束红红的火苗。
没人真的把学道弟子当回事，一群人压低了嬉笑声，往宁生阁奔去。
刚到宁生阁门口，开始露了一手引火诀的明闲向大家示意安静，他轻手轻脚地进了宁生阁的前厅，见并无学道弟子值守，放心地穿过走廊向后院溜去。
众人聚在阁外，等他探路回来。
只听里面短促的“啊”了一声，大家心中一紧，正面面相觑犹豫是藏起来还是进去看时，明闲走出来了。
“明闲你怎么……？”问的人话音未落。
一个乞丐紧随明闲走出。
光着一只脚，白袍上到处是焦黄的洞，头发乱糟糟的，散发着烟火味。
见一向风流倜傥的木师伯公如此光景，众弟子想笑又不敢笑，齐声行礼，“拜见木师伯公。”
木先生点点头，指指身后的小男孩说：“这是我新收的徒儿，你们的小师叔，待会儿禀过祖师后再另择时日授礼定名，这段时间他就跟着我住在天清宫，你们不要上来打扰。他入门晚，根基浅，以后一同修学时你们要多多照应，”说着眼睛微眯，“要是让我知道谁欺负他……”
众弟子一齐摇头作信誓旦旦状。
木先生点点头，领着小男孩飘然而去。
众弟子眼神不舍的追随——这是活在各种流言蜚语和仙子心中的男人啊。
“呀！”几名女弟子尖叫起来。
“怎么？”木先生回头。
只见女弟子们全都低头捂脸，面色泛红，男弟子们瞠目结舌，欲笑未笑。
明闲憋红了脸，声如蚊蚋地提醒木先生，“后面，袍子后面。”
袍子后面的下摆被天宗派自警的诛心火烧了个透，连着裤子都露了几个大洞，行走间，长腿若隐若现。
木先生淡然自若的“噢”了一声，抱起小男孩，风一卷就向天上的天清宫飘去，不知哪里来的一丛云雾挡在他的身后。
待得不见踪影，地上的男弟子们大笑起来。
何二娃醒来的时候已是深夜。他躺在床上，觉得很冷，坐起来，除了身上的酸痛，嘴里的苦涩，并无其他不适。月光从窗外照进来，屋子里一目了然，他身下是一张竹床，床边有张竹凳，墙边有张竹几，地上有被他蹬掉的被子。他把被子拽起来，紧紧地裹在身上。
望向窗外，能看见几座山峰和翻卷的云海，尚未消融的积雪在月光下熠熠生辉。他胸中涌出无法抑制的喜悦之情——真的来到天清派了！
事情要从这天中午说起，何二娃被木先生激走后，十分伤心。他背着包袱抹眼擦泪的，也不知道走哪里去。官府定然在追捕他，济世堂和咸恩堂的人也不会放过他，天下之大，他要逃往哪里？
木先生已经将他母亲安置好。他想，他应该离开迷鲸城，离开月国；他要出人头地，好好活下去；他要做大官，赚大钱；把这道貌岸然的世间打个粉碎；他要把那些诱骗他的人，利用他的人，一个一个的踩倒；他要报答帮助他的人，保护他的人，报答木先生，可是——他难过地抓紧了胸前的包袱——他只会拖累别人。
猝不及防的，何二娃撞上了一个人。
“对不起！”他赶紧道歉。
见对方并不回应，他抬头一看。
“何二娃，你好呀！”那人一脸兴味地盯着他。
何二娃不认识这个人，他现在宁愿遇见鬼也不愿遇上认识的人，他二话不说低头拔腿就跑。
没跑两步，又撞上了一个。
何二娃定睛一看，还是那人！
“你想干嘛？”
“放心，我不会抓你换赏金的，你这是要到哪里去呀？”
“我凭什么信你？”何二娃又灵巧地闪过这个人跑了。
这次他一口气跑出了三里地，正当松了一口气的时候，那人的声音调笑似的在他背后响起——“你再转过前面的弯，就能遇上咸恩堂和郑都尉的人了。”
何二娃大惊！
扭头一看，山路空荡，并无一人！
“我在你背后呢。”那声音又从背后传来，热气吹到了何二娃耳朵上。
何二娃慢慢转回头，还是没人。
“现在你还跑吗？”那人问他。
“你到底是谁？”何二娃强作镇定，这么多天的磨砺，他的心理承受力已经大大增强，再诡谲的事情，也难轻易吓倒他。
山路上传来了整齐急促的脚步声，盔甲响声，间杂着一些凌乱的脚步声。
那是士兵的靴子！这人说的是真的！
不能被抓住，死马当成活马医吧！
“高人，救我！”何二娃低喊。
脚步声渐近，快要转过前面的弯路，已经能听见些许交谈声。
何二娃感觉眼前一花，一阵天旋地转后，他发现自己已经被拖进路边的树林里，那人正站在他旁边。
山上的树木矮小稀疏，根本遮不住人！
何二娃心如油煎！
那人似乎知道他所想，轻声道：“放心。”说着手轻轻一抬。
只见他比出一个怪异的手势，一阵朦胧的轻雾从他手间升起，迅速蔓延，将他俩笼罩起来。
何二娃屏住呼吸，惴惴不安地看着咸恩堂的人和驻防的兵士跑过，距离最近的时候不到一丈，他甚至能看清兵士脸上的汗水。
这些人毫无察觉的从他们面前经过。
何二娃再次松了口气。
“现在你总该相信我了吧。”那人开口。
“你到底是……”何二娃这次认真打量起那人来——粗布衣服，脸似乎在哪见过，腰间鲜艳突兀的荷包——“夏，夏大哥？”
这正是之前在望潮客栈点破天宗派身份的汉子——夏俊。
夏俊笑了，“刚刚在望潮客栈听说了你的事情，你小子胆大包天啊，跟哥说说，到底怎么回事儿？”
刚才的事情和强烈的直觉告诉何二娃，夏俊可以信任。于是他把从去咸恩堂找大夫起，到最后被木先生赶走的经过说了一遍。
夏俊听完沉吟片刻，忽道：“二娃，你既然信我，那我问你，你说愿意生死追随木先生，是认真的吗？”
“是！”何二娃斩钉截铁。
“若想追随，就得拜师，你得先进入天清派才行。世人都道神仙好，而你可知，天清正是咸恩堂上属天宗派的连宗？”
“我知道。”
“我可以帮你，但是，我怕你以后会后悔。凡人的问题总有方法解决，仙人的痛苦，”夏俊的声音慢慢低沉，“却永远无法解脱。”
“何二娃听到“帮你”二字时，霎时喜形于色，后面的劝告，进耳不进心，天赐良机怎么会后悔？当即表态道：“我绝不后悔！”
夏俊暗叹一声，“以我猜想，木先生必不会立刻上山，而会与天宗派交涉一番，他既救下你，便不会有始无终，定然会设法让他们放过你，不再纠缠。你若现在随我去助他一臂之力，我便有办法让你进入天清派。不过，”夏俊话锋一转，“仙人相斗，你一个凡人，一不小心恐怕有性命之忧，若是那样，可就辜负了木先生对你的一番苦心，你明白吗？”
何二娃没有想到，木先生赶走他时竟做了如此安排，他心中悲喜交加。喜的是木先生对他的周全用心，悲的是木先生宁愿如此迂回的为他铺平后路，却不愿意收他为徒，他果然是个拖累吗？
他既不能辜负木先生的好意，又不愿就此放弃，于是问道：“夏大哥，先生他们能安全脱身么？”
夏俊无奈道：“我又不是真的神仙，这种事情，哪有十成把握呢？”
“要是我跟你去，真的可以帮上先生么？”
“那就看你敢不敢按我说的去做。”
“我敢！”何二娃毫不犹豫。
接下来的一切就是白天发生的。何二娃和夏俊尾随咸恩堂的人，躲在路边的树丛当中目睹了一场高超的斗法。
战斗僵持的时候，何二娃忽问：“夏大哥，你为什么要帮我？”
夏俊笑笑，“你的恩人木先生，是我很敬佩的一位长辈。”见何二娃不解，他又解释道：“他是我师父的相公。”
何二娃很是吃惊，正要发问，一直盯着场上局势的夏俊突然叫道：“不好！那小孩儿危险！”他猛地转头紧盯何二娃，语气认真道“你可愿救他？”
何二娃知道时机已到，迎着夏俊目光，决然点头！
“闭眼！”
笼罩他俩的白雾瞬间散去，刚刚还清晰的场景变得黄沙飞卷，什么都看不见了，何二娃顺从地闭上眼睛，只听耳旁和场上同时传来一声“疾”，他感觉自己飞了起来，如卧云端，下一瞬间，剧痛袭来。
他恍惚中看见先生正在眼前看着他，脸上神情古怪，既像怜悯，又似乎——那是无奈吗？
木先生带着小男孩到了天清宫后，先去了治一殿的后房，他大大咧咧的走进一间，熟视无睹了门外墙上挂着的牌子——牌子上赫然刻着“掌尊治严”。治一殿是悬于天上的天清宫众殿之一，是治字辈仙长们的居所，而木先生似乎对这里十分熟悉，他将小男孩儿衣服解开轻放在床上，去治一殿后的留芳池中打来池水，细细地清理了小男孩全身的伤疤。处理好后，他从怀里掏出自警送给小男孩的其丑无比的珠串，松松的戴在小男孩的手上，然后轻抚过小男孩儿的额头，让他沉沉的睡去。
木先生这才找出治严掌尊的衣袍鞋袜，抱上径自往留芳池沐浴了。这留芳池中的水，乃是朝朝山东面的昇昇国，昇昇国东临的混初海，混初海中的留芳山，留芳山上的留芳泉中所取，靠人力运至朝朝山探月峰天清派中，山海司收录后，由仙人运上天清宫，倒入留芳池中。池水十分珍贵，是治字辈以上的仙长才可取用的灵泉。
老祖曾言：“涣治自若，明灭由心。”因而承其衣钵的真仙三派皆以这八字为号论序。天清派中，除了创派祖师——老祖的二弟子涣道以外，治字辈的现在只不过有治严、治宽、治心、治宏、治微五人而已。木先生不仅闯入治一殿，占了掌尊的屋子，取了留芳池水，在留芳池泡澡，穿了掌尊的衣袍……总算没有赶尽杀绝，没戴掌尊的头冠，随便找了根簪子把头发绾了起来。这大概并不出于那一丝未泯的敬意，恐怕是嫌戴头冠麻烦。
涣元殿的大门悄无声息的打开，沐浴更衣后的木先生，怀抱一卷被子悄无声息地走进来。正殿的墙前放了一尊巨大的老祖金像，下面趺坐着一位老者——也许不该这么称呼，他须发皆黄，神态淡漠苍然，脸和露出衣领的脖子上，皮肤却并不垂皱松弛，苍老的死气与青春的生命在他身上矛盾的交织着。
“祖师。”木先生小心走至老者身后，这老者正是天清派的开派人涣道。
涣道没有动弹，依旧背对坐着。
木先生没有再喊，他就地坐下，将怀中的被卷搁在一旁地上。地面光可鉴人，是灼牛胶涂覆的，似木似石，非木非石，颜色铜红，纹理细腻，触手温凉。
过了一会儿，只听涣道开口道：“回来了？”
“嗯。”
“东西找到了？”最后的“了”字很轻，语调明显的上扬，泄露了问话人内心的急切。
“嗯。”
“我看看。”涣道倏地转过身来，趺坐姿势并未变动。
木先生的手伸向那个大被卷，触碰的刹那犹豫的顿了一下，最终还是下定决心似的，打开了被子——
一丝不挂浑身狰狞伤疤的小男孩在其中酣睡，左手腕上戴着一串珠子。
涣道淡漠的神情破裂了，“这是……？”
“祖师要的东西。”
涣道皱眉，“在他身体里？”
木先生点头，想想又摇头，最后说：“我也没弄明白，他体内并无异物，人也没有什么异常。”
听到说没有异常，涣道看了一眼小男孩身上的伤疤，接着问：“那你怎么确定在他体内？”
“他从天上掉了下来。”木先生语气平稳，又补上一句，“在祈灵岛上，和灵石一起落下。老祖预言，分毫不差。”
涣道轻轻抽了一口气，再无怀疑，他的眼神瞬间充满了狂热的渴求，好像守财奴见到了前朝的宝藏，沙漠旅人见到了清泉。他伸出手爱惜地捏捏小男孩的脸，“脸上的伤呢？”
“怕回来太引人注目，先将脸治好了。对外称他是我徒弟。”
“灵石的灼伤，就凭你能治好？”涣道轻蔑又怀疑的看向木先生。
“用了两根鲸齿。”
“哪来的？”
“从鲸贩手里买的，但没想到是今年天宗派的仙贡，被天宗派的人找上门了，治严掌尊答应他们从今年天清派的份例里面扣除。”
“也罢，这身上的伤……”涣道沉吟。
“鲸齿至少还要三十根。”
“今年能分多少？”
“八根。”
“山海司还剩多少？”刚问完，涣道又摇头，：“算了，不要惊动任何人，小心为上。”说着涣道右手抬起，掌心朝上平平伸出，一个木头盒子不知哪儿飞来，稳稳飞到了涣道掌上。
涣道将另一只手放在上面，伸出手指，滴了一滴血到盒子上。血珠落在盒子上的一瞬间被不留痕迹地吸收掉，盒子上的木纹似乎瞬间活了过来，随著血珠滴落的地方缭动扩散，盒子的颜色从灰褐蜕变成了雪白。
“你来。”涣道将木头盒子递给木先生。
木先生面色如常的接过盒子，内心却掀起了巨浪，微微僵硬的动作被涣道发觉了，他冷笑一声，“妇人心肠。”这盒子是用血木做的，鲜血灌溉方能成材，血木做的盒子不用上锁，主人自愿献出的血液即可打开，也可转赠，若是转赠或者解锁之前主人去世，那么这个盒子只能永远锁上了。
木先生不愿深想这血木盒子的来历，照着涣道的动作，往已经变得雪白的盒子上滴了一滴血。
盒子再次变幻起来，由雪白变成了深绿色。当纹路稳定下来不再颤动的时候，木先生打开了它。
满满一盒的鲸齿躺在里面！
木先生惊讶的望向涣道。
“你拿去给他治病，其余药材也不要走山海司，你明白？”涣道问。
“明白。”
涣道略有意外，“你打算怎么做？”
“买！”
“哪来的钱？你是三派中出了名的穷仙人，怎么，和那妖女过惯了凡间生活也知道这钱的重要了？”
木先生听涣道说“妖女”，脸上的不高兴就毫不遮掩的摆出来了，似乎并不怎么敬畏这位开派祖师，“在祈灵岛上时，我攒了不少迷鲸珍珠，只要能买到的药材，都不成问题。祖师打算怎么处置他？”
“他多大了？”
“据他自己说八岁了。”
“满了十六岁再看看吧，别让其他门派察觉。你要收他为徒，可就得留在天清教导护佑，之前的约定你不打算要了？”
“要！你答应过，找到灵引就放我自由，只是下山后不久，自舒发觉我与门中还有联系，她愤然离去。我发誓履行约定后去找她，没成想，从天而降的灵引竟是一个小孩。我既已收他为徒，就有抚养教导之责，待他十六岁成年之后，我就离开，不再回来。”
涣道仿佛知道他在想什么，冷冷的道：“我可提醒你，不论灵引是在他体内，或者就是本人，作为天清派的弟子，为了门派做出牺牲责无旁贷，这个徒弟……你可不要太当真。”
木先生没有说话，过了一会儿又问：“既然这样，这是否可以不算做我唯一的弟子名额？”
“你还想收谁？”
“一个凡人少年。”
听到是凡人，涣道毫不在意，“随你，不过得从学道弟子开始考核，不能乱了规矩。”
“请祖师赐名。”
涣道看着地上那个小孩，满身焦黑，睡颜沉静，说到：“天命如此，望他愚笨迟钝，少受苦楚吧。就名若愚。”
“谢祖师。”木先生拜谢祖师后，卷起小男孩抱在怀中，起身正准备退出涣元殿。
忽听涣道忽然想起似的问：“祈灵岛在哪儿找到的？”
“在迷鲸海上找到的，和老祖预言中一般，烟海迷茫，时隐时现，随流变换。八年前我在海上遇到风暴，无意中被卷入。离开时再往回望，已无踪迹。”
“罢了，灵引既已现世，那老祖传人可有线索？”
木先生看着怀中小孩的清秀下巴，声音平稳道：“凡有异常之处的小孩，我都已经，处理了。”
涣道满意的点点头，“很好，去吧。”
木先生抱着若愚走出了地面温凉的涣元殿。
灼牛是藏水国沙漠中的罕见生物。白天藏于沙漠三尺以下，夜晚活动于地表。蜷缩起来浑圆，滚动速度极快。皮厚有弹性，可炼制灼牛胶，颜色铜红，气味芬芳，防蛇防虫，千年不腐，极为珍贵。
——《澶洲风物志?藏水国篇》
