百丈宽的河道，在小老头熟练的摆渡下，小船很快便靠了岸。
三个黑衣汉子先下了船。
莫孤钻出船篷，经过小老头身边时，耳中突然响起一个声音：“出门在外，双眼要亮！”
莫孤疑惑地看了眼小老头，却见他正弯着腰身，说着：“小兄弟慢点，当心坡陡路滑……”
上了河岸，青黄草丛中，有一条泥泞的小道。莫孤发现那三个汉子并未走远，而是沿着小道只行了几丈远，便停在道边的一棵大树下，似乎正在躲雨。
莫孤抬头望望天，天空依然阴沉，灰云密布，水雾一般的蒙蒙细雨飘在脸上，有些凉凉的，痒痒的。
雨不大，至少比上船之前要小了一些，虽然并不明显。
心头升起一丝警惕，莫孤没有踏上小道，而是不动声色的迈入草丛里，沿着河岸而行。
“小兄弟，你走错路了……”
莫孤只走出几步，那精练汉子就出声唤住了他。
心头的那丝警惕瞬间又长了几分，莫孤走上小道，向三人走去。
等莫孤走近后，精练汉子脸上挂着和善的笑容，微笑说道：“小兄弟，忘了介绍，在下任建谭，”他指着刀疤和寸发汉子分别介绍着，“我二弟寇大山，老三范风。不知小兄弟叫什么？”
“小弟莫孤，见过三位大哥！”莫孤抱拳行礼道。
“原来是莫兄弟……”任建谭笑意更浓，“莫兄弟，咱们在在荒野中相识，也算是一场缘分。若莫兄弟不嫌弃，咱们一起走吧。也好互相照应不是？”
“这个……”莫孤呐呐着，似乎有着什么顾忌。
自己好像并没有什么地方值得他们暗中惦记觊觎的，可所谓“没事献殷勤，非奸即盗”，莫孤心里的那份警惕变得更深。
任建谭的眼中闪过一道厉色，沉声问道：“怎么了？莫兄弟有什么难言之处吗？说来听听就是！”
最后一句话，语气很是平静，可莫孤却听出了一股威胁的味道。
他连忙答道：“不是，小弟孤身一人，走到哪里哪里便是家。之所以犹豫，是因为也不知是否和三位大哥顺路，也怕耽误了你们的行程。”
任建谭的脸色由阴转晴，再次露出微笑，道：“原来是这样。莫兄弟多虑了！这里我们熟悉的很，方圆数百里只有一座城镇。既然过了这河，我们自然是顺路的。小兄弟还能去别的地方不成？”
说着，他拍了一下腰间，一道淡淡青光一闪而逝，一顶斗笠出现在了他的手中。
不等莫孤拒绝，任建谭上前一步，将斗笠盖在莫孤的头上，说道：“莫兄弟，咱们走吧！”
闻言，莫孤只能连连说道：“多谢多谢……”
……
大理国北，有一天高镇。镇子不大，人口也不多，却因处于大理与陈国的两国搭界处，每日里来往商人不断，这小镇倒也繁荣。
天高镇外有条小河，河不宽水不深，却架了一座桥，桥头还守着一队家丁。
家丁的衣服胸口处都绣着一个“田”字，他们每日里对过往的商贩行人盘查一番，待收得过桥费方才放行。
每月初，也有十多伙家丁对镇里的商铺店肆挨户地收取“保护费”。
大家敢怒不敢言，因这些家丁是镇里田老爷家养的打手。
这田老爷本是大理国京城里一高官的后代。据说他数次欲考取功名却数次未果，心灰意冷之下便寻了这小镇，带着家眷定居了下来。
后来，他又养了一群打手，巧取豪夺，鱼肉乡里。几十年来，这无名小镇的天都被田老爷挖高了两尺，老百姓便将这小镇取名“天高镇”。
这一日，天色快要正午，莫孤与任建谭等四人的身影出现在了天高镇的几里之外。
莫孤跟着任建谭三人，沿着小道走了二三百里。白天赶路，夜里找一处僻静处休息，不知不觉过去了三天。
据任建谭说，他们三人乃是从小便撮土焚香、八拜为交的结义兄弟。
任建谭个头最矮，却是三人中的大哥。他人如其名很是健谈，一路上多是他侃侃而谈，有意的和莫孤拉近着关系。
而寇大山则稳重如山，几日来莫孤从没听他说过一句话，就连他脸上的表情似乎也一直不曾变过。只有偶尔望一眼莫孤时，有时会有一丝莫名的神色浮现，却也一闪而逝。
至于范风，莫孤并没有感觉到任建谭所说热心肠，反倒十足一个长相凶悍，性子暴躁的莽汉。
这不，只在思索间，四人来到了桥头，这莽汉和那守桥的家丁起了口角之争，其根源却是他不舍得掏出那所谓“合理”的“过桥费”！
口角之争很快演变成了武斗，准确的说是殴打——一场以寡欺众的殴打！
只见范风一巴掌呼了过去，那上前收费的家丁身子便腾空而起，升起几尺高，又狠狠地撞在几尺外的其他家丁身上。
顿时，一阵惊呼哀嚎声升起，包括被那家丁撞到的其他几个家丁，全都后脑勺着地，重重地摔在地上。
“呸！一群不长眼的狗奴才，”范风重重地吐了一口口水，脸颊上的两团肥肉如湖水般荡漾着，“也不看看老子是谁？就是你家老爷见了我们兄弟三人也得客客气气的出门迎接，你一个狗奴才也敢向老子收过桥费？”
那被打的家丁早已爬起身子，捂着火辣肿胀的脸庞不敢言语。
任建谭这才出声喝止，道：“老三，别为难他们了。毕竟他们也是吃田老爷的饭，帮田老爷做事的。许是新来的吧，不认识我们也在情理。”
大哥发话了，范风自然不敢多说什么，他重重的一声冷哼，又狠狠地瞪着那家丁喝道：“傻了？还不赶紧回去通报你家老爷，就说金蛇峡的任大头领来了！”
……
那家丁一溜长烟的跑去报信了，莫孤则跟着三人进了城中。
自小在莫家寨里长大，莫孤这是头一次走进城市里，虽然只是一个小城镇，但是很多事物在莫孤眼里都是非常稀奇新鲜的。
不过，莫孤的目光却没有过多的流连在那些新鲜事物上。他的心态就像一个匆匆过客，东西再美再稀罕，却也不属于他！
“任大哥，刚才听范三哥说，你们来自金蛇峡，金蛇峡是什么地方？是修真门派吗？”
任建谭闻言，突然心中一动，不答反问道：“莫兄弟也知道修真？”
糟糕！好像说漏嘴了！莫孤暗自心惊道。
莫孤表明的身份，是一个村子被灭、家破人亡、流浪天涯的落魄者。他认识不多的一些大字，读过几本破旧的古书，勉强算是一个手无缚鸡之力的文弱书生吧。
而且几日来，他就是一个身子瘦弱，两眼无神，性子软弱，胆小怕事的普通人，一个在身为修者的三人眼里普通得有些卑微的人。他没有踏入修真世界，怎么能知道修真的事情呢？
诸般念头一闪而过，莫孤不动声色的解释道：“小弟自然知道。那教我们识字读书的老头经常念叨着一些琐碎的事情，经常提到的就是他年幼的时候曾经到过一个叫什么连陵宗的仙门，参加记名弟子的选拔。”
“哦？那他肯定没被选上吧！”
任建谭问道。他脸上一片平静，叫人看不出心里到底在想些什么，或者说在怀疑些什么。
莫孤点点头，道：“不然他怎么会回到大山下，一辈子呆在山村里教一群孩子识字呢？不过……”
说到这里，莫孤顿了一下，接着道，“据他说，他其实被选上了，只不过又被淘汰下去了。他的资质在参加选拔的人里算得上出众了，可惜却被莫名其妙的淘汰掉了。后来，他才知道，他从前百名接连被刷到几百名开外，前面出现了一个又一个头戴红顶或身着云锦的权势家的子女……”
任建谭脸色淡然地吐出两个字：“是吗？”
莫孤一副尴尬的样子，摩挲了两下鼻尖，点头道：“我也不知道，反正那老头当年就总这么念叨。也不知这个世界哪来的那么多红顶云锦……”
任建谭没有搭话，莫孤觉得气氛有些诡异。
他仿佛细细斟酌、措辞了一番才问道：“任大哥，你知道连陵宗吗？”
“自然知道，我大理国三大修真门派之一嘛……”任建谭点点头，问莫孤道，“莫兄弟可是想拜入连陵宗学习修真？”
莫孤认真的点头肃然道：“谁不想修真？别人修真是为了能长生不老，我却是要找那群强盗报杀亲之仇！”
却听任建谭说道：“莫兄弟想得太简单了。你是否知道修真界有一条不成文的规矩，那就是不得以修者身份对凡人出手？”说到这里，他话音一转，“不过莫兄弟若想拜入连陵宗，我倒是有条捷径……”
莫孤一副心动的样子，连忙急切的问道：“任大哥快说，什么捷径？”
任建谭哈哈一笑，说道：“莫兄弟有所不知，我金蛇峡乃连陵宗下属门派之一。而我所说的捷径就是让你拜入我金蛇峡，等有了基础，再去参加连陵宗的选拔。到时，莫兄弟以金蛇峡门下弟子的身份，还用忌讳那群红顶云锦的酒囊饭袋般的子孙吗？”
