终于，这个大明太子又回到了自己家，辉煌华丽的紫禁城，虽然，他并不想。坐在这个书房里的，已经不是自己的父皇了。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。
李自成看了一眼送上来的这个眉清目秀的玉孩儿，他虽然衣履阑珊，但是浑身上下却还透着一股受过良好教育的清傲高贵。他有些赞叹地笑道：“你今日即同我儿一般，却也不失富贵啊！”
朱慈烺有些不屑地瞥了一眼这个杀父仇人，没有接一句话。
李自成缓缓地走到他的跟前，温和地问了一句：“知道你们老朱家为什么失去天下吗？”
朱慈烺撇过脸，不想正眼看这个新上位的统治者，淡淡地答道：“父皇误用庸臣。”
李自成听罢更是赞叹地点了点头，“不错，你也明白这个道理。”
“哼！”朱慈烺并不稀罕这个人的赞赏和怜悯，自己已被擒获，又何必对这种人低头呢？这个十五岁的少年愤恨得咬着牙哼了一声，讽刺道，“满朝文武官员无情无义贪腐成性，他们很快就会来向您朝贺求官了。”
听到这样的话，李自成收敛了慈爱的笑容，陷入了深思。对于明庭遗官的贪腐，他感触自然不浅。这个孩子的讽刺，不知不觉让他对明朝官吏的憎恶又加深了许多，他缓缓捏紧了双拳，直到指节微微发白。
自那以后，捐粮助饷的风刮得一日更比一日残忍严酷，已经不能用“捐助”二字来掩饰了。“内阁大学士，五十万；锦衣卫，三十万；翰林院，十万…”比饷镇抚司的价码一点一点的加高，也不会顾忌到院落是否新修，只要看上去是有丝毫的官味儿就难逃洗劫。若有匿银不献者，必将大刑伺侯。
“啪！”一声巨响打破了清晨吴府上下的一片祥和宁静，各色衣衫的士兵冲入了院内，惊得家丁女婢一阵慌乱。
“前御营提督吴襄，出来！”前来索要粮饷的首领牛佺对着一卷名单，气势汹汹地朝着府内大声喝道。
听到这样的呵斥声这几天本来就有些惴惴不安的吴襄更是惶恐，这个年过花甲的白发老人缓慢地走到门口。他想自己虽在朝为官多年，可现在已经年过花甲，早就赋闲在家了，比饷镇抚司居然连他个老人都不放过。
“老夫已经不在朝为官了。”吴襄定了定神，恭敬体面地向前来索饷的牛佺解释。
“少废话！”牛佺大手一挥，不屑地说道“大将军有令，在京城为官者无论早晚，都要上缴饷银！不然大刑伺候！”
“行！”吴襄见状便不想与之辩解，他只能当这一切是破财消灾，“那你要我们吴家要出多少钱？”
“三十万。”牛佺眼都不带眨一下地说道。
“三十万！？”吴襄听到这个数字瞬间被吓得目瞪口呆，“怎么可能，老夫手上哪里来的这么多钱啊！”
“少在那里装！”牛佺冷笑道，“要是老子搜出来三十万两，您这老骨头可招架不住那夹指板的伺候啊！快点的！拿钱来。”
“好吧！”吴襄知道自己并没有这些个银两，听完这粗俗的回话，只能无奈地回答道，“那有请几位来府上搜索银两，凡搜出来的都归为您的军饷。”
“我看你是不见棺材不落泪！”牛佺听到这样的回复瞬间气急败坏地对着同行的士兵吼道，“给我好好搜！”命令一下，比饷镇抚司的士兵就利落地拆分成三队涌入吴府内院。
一阵阵翻箱倒柜的声音顿时在耳边炸开，有的士兵甚至细致到敲起了墙壁以免漏掉了那些个不为人知的密室。不明缘由的陈圆圆只能抱着受到惊吓的大宝坐在床边，眼睁睁地看着这群不速之客饥渴地寻觅值钱的器物。
“姨娘？”大宝怯怯地问道，“这些人在干什么？”
“乖，别说话。”她强作镇定地拍了拍小孩的背，安慰道，“他们可能在找东西，东西丢了吧。”
“可是…”大宝委屈地掉下来眼泪，“这里是我家。”
连小孩子都能体会到擅闯入别人的屋宅是多么粗鲁无力之事，可是如今京城混乱又有谁来管理这事呢？久受压迫的人怀着恨意来到这里，不就是来发泄心中几代甚至十几代人心中的委屈与不满的吗？天子都已经不在了，又能有谁来阻止这一切的混乱呢？想到这里，她无可奈何地闭上了双眼叹了口气，只希望这扫荡快点结束。然而，真正的噩梦还在后面。
到了晌午，这骇人的折腾整整持续了两个时辰，前来搜查的士兵们眼里都流露出了难得的不耐烦，他们烦躁地擦起了自己额头上的汗。本以为可以大捞一笔的牛佺焦急地在吴府内院巡视着，可没想到自己连一点生财的缝隙都没有碰到。
“怎么可能才五千！”牛佺不相信地甩开下属上交的账簿。
“是真的五千。”下属无奈地辩驳道。
听完下属的回答，牛佺气急败坏地揪住门前的吴襄，吼道：“钱藏哪儿啦？”语气霸道无礼，直截了当的与山寨土匪无异。
“我吴家从来不藏钱。”对于这样粗野的质问，吴襄还是礼貌地回答了。
“少骗老子！”牛佺冷笑道，“不招？！好！弟兄们，给我把这老东西吊起来！”
“是！”一圈农民兵干净利落地将这个年过花甲的老人扣下。
“你们不能这样，我儿子还在山海关！”吴襄拼命地挣扎，强做镇定地点出事情的关键，想要以此来说明自己对于这个新政府的重要，“五万关宁铁骑现在只听我吴家的话！”
“我管你！”牛佺和这帮粗鲁不懂政治的属下哪里能领会到这句话的深意和分量，上来就是一巴掌，“我爹还是新天子的大学士牛金星呢！现在连你家皇帝都归西了，你儿子算个屁啊！快说你家钱藏在哪里了！别等到大将军亲自过来问，那就不是这几巴掌了！”
“放我…下来！”吴襄的手被粗麻绳死死绑住，整个身子被利落地掉到了自己家的房梁上，他大口喘气道，“我家…真的…不藏钱，没有…积蓄。”
“放屁！”牛佺恶狠狠地操起门口的木棍照着吴襄的身上一顿乱打，“你可是当过锦州总兵的人，别以为老子不知道，当年狗皇帝征辽饷征得那叫一个痛快吧！搞得我们倾家荡产了，你现在跟老子说你手头干干净净！我呸！”
“求您…别…打。”尝了一通恶棍之后的吴襄实在招架不住开始求饶。
眼看着被吊起来的人招架不住自己的折磨，牛佺得意地冷笑道：“没想到你也有今天吧！别藏着了，不然等到大将军来，你们全家就都得下大狱受重刑了！”
“真…没…有…”吴襄难受地哀嚎。
“还跟老子犟！”牛佺一听越发地怒气冲天，棒子打得更狠了，一棒一棒下去如敲骨吸髓般，“把他全家都给我抓起来打！看他招不招！”
“还有哪个不肯交钱？”门口一声响亮的呵斥迅速地刺入吴府内院，紧接着一阵快步走到吴襄被吊起的厅堂，来者真是比饷镇抚司的统领刘宗敏。
“报告大将军，这锦州总兵说自己没钱！”打到有些力竭的牛佺对着这前来质问的大将军无奈地汇报。
“哼，锦州总兵！我知道。”听到“锦州”二字刘宗敏的眼中燃起了烈火，他绕着眼前被吊着老人走了一圈，细细地打量着个当年掌握数十万贫苦士兵生死的人。这个大将军冷笑一下，充满恨意地拿起身旁的椅子“啪”的一声重重地打在这个老人身上，“没钱？！放屁！你们那些个内阁首辅和封疆大吏的账本我都查过了！”
“救…命…啊。”这一下下来可是比刚才牛佺的棍棒厉害得多直接是皮开肉绽了，吴襄只能苦苦哀求，“求你们…放了…我…”
不等吴襄乞求完，刘宗敏放下椅子，拿起属下从各家高官家里整理出来的账目，大声地念道：“崇祯十二年七月为贺你儿子擢升宁远总兵，魏藻德送银五万，王之心送银五万两，陈演送银三万，周奎送银一万。崇祯十五年三月为贺你重新被启用为御营提督，田宏遇送银五万两，魏藻德送银三万，周奎送银一万两。崇祯十七年二月贺你儿子受封平西伯，魏藻德送银十万两，陈演送银五万两，周奎送银五万两。”一连串白纸黑字的罗列，听着被吊起来的老人越来越胆战心惊，很明显这个比饷镇抚司的头领在抄家之前真是做足了功课，接着刘宗敏拿着账本对着吴襄一顿乱扇，“你跟老子说没钱啊！说啊！”
“钱…不在这…钱…用了…”实在招架不住这顿乱打，吴襄慢慢吐出实情，“钱…在…辽东。”
“哼！还跟我玩到辽东去了！”听完吴襄的回复，刘宗敏更是气得火冒三丈，不耐烦地对着吴襄踹了一脚，“快给老子说实话。”
“真的用了…”吴襄咬了咬牙，说出了这一笔笔巨款的花销“我吴家在辽东养了一万野战骑兵，钱…真的…用了。”
“你跟老子玩阴的！”坐拥数十万大军刘宗敏似乎并不了解这意味着什么，他眼中只有，钱，这从他们广大底层劳动者手上压榨来的东西，他咆哮着对着眼前吊起来的老人一顿乱踢。
这时，比饷镇抚司的士兵已经压着吴府上下三十几口人来到了厅堂的前面，他们眼看着吴府的老主人吊起来挨打的样子都惊恐到落泪。
“爷爷！”陈圆圆怀里的大宝忍不住大声哭喊起来，“呜呜呜…”
这一喊，把本来就气到头皮发麻的刘宗敏嚷得心里烦躁，“哭什么哭，把这小屁孩给我也吊起来打。”一声令下几个士兵就要从她手中抢走大宝。
“你们不能这样！”伴随着怀里孩子的哭声，她越发抱紧大宝竭力地反抗。
“等等。”刘宗敏回头看了一眼这个怀抱孩子的紫衣丽人，好奇地走近细细打量，然后轻浮地笑了笑，“这比魏藻德的闺女可漂亮多了。”
她，听出了这句话中轻薄的意思，惊恐地看了一眼的男人，慢慢往后退。
这个男人皮肤黝黑粗糙，肥头大耳不见脖颈，络腮胡子凌乱得围了脸一圈，豹目圆瞪，又短又宽的鼻子时不时呼着粗气，典型的市井匹夫的长相。
