面对坐在他面前的美人， 他有些心动了， 他想阻止她去匈奴。他想把她留在宫中做侍女，于是，他委婉地说：“你觉得这个匈奴人怎么样？ ”
叶红故意趾高气扬地说：“这个匈奴人太好了，很能体贴我，疼爱我，对我忠诚老实，非常温存，我觉得他是我所看到的最好的男人。”
汉武帝被说得语塞了，心想这女人说的是不是真话，便又进一步说：“那么，你乐意跟他去匈奴吗？ ”
“很乐意，因为他是我真正的丈夫。”
“匈奴可不比长安，那里很苦。”
“苦也不怕，我心甘情愿。”
“可你是汉朝人，别忘了本。”
“不会忘本的，我明白应该怎么做。”
“那么，你愿意为朕效力吗？ ”
“愿意，不知皇上指的什么事？ ”
“做朕的耳目。”
“传递情报？ ”
“对，你很聪明，你有这个条件。”
“可我孤身一人，如何才能做好呢？ ”
“朕可以派人跟你联系，你听他的就行了。”
“有何凭证？ ”
“朕会给你的，但你要记住，千万不能让你的丈夫知道。”
“请皇上放心，我不会让他知道。不过，我的人身安全怎么办？ ”
“朕会派人保护你，你不必担心，必要时，朕可派人接你回来，你愿意吗？ ”
“我愿意。”
“好，你不愧为我大汉的奇女子，到时候，朕一定为你庆功授奖。”
“感谢皇上的恩宠。”
“好，你可以跟你的丈夫放心地走了。我给你半块御玉，你作为凭证，当另外半块御玉与你的合二为一时，持有那半块御玉的人就是你的接头人，你就可与那人联系了。”
“谢皇上的信任。”
皇上从龙案上取出一个用锦锻包住的木盒，打开木盒，取出半块御玉让叶红看了看，然后又装入檀香木的盒内，交给叶红。
叶红双手恭敬地接过木盒，然后谢过皇上，款款走出宫殿。
外事大臣杨威早已按皇上的指示把所有的匈奴使臣都召集到皇宫的议政殿进行安抚，并征求他们对汉朝的意见。
所有的使臣都赞扬汉朝的文明和强大， 认为汉武帝功德无量，对他们关怀备至，他们感到很欣慰，表示愿为汉朝与匈奴和睦相处贡献一切力量。
正在此时，苏武和张胜走进大殿，面对众使臣宣读汉武帝的圣旨。苏武威严而不失礼仪地念道：“奉天承运，皇帝诏曰：为了跟匈奴表示友好和平共处，特将以下匈奴使臣送归匈奴，望你们回国后为两国的友谊与邦交继续做出应有的贡献。”
接着苏武宣读了所有匈奴使臣的名单， 每当念到一位使臣的名字时，那使臣便当即跪在地上表示谢恩。
等到念完名字时，地上跪了一大片人，共计有30多名使臣，他们跪地磕头，齐呼万岁，表现得十分虔诚。
苏武宣读完圣旨后， 谢过外事大臣杨威， 带领张胜走出大殿。杨威对匈奴使臣们表示祝贺后， 便让他们回去做回国的准备。
汉武帝在他的勤政殿与苏武商谈关于出使匈奴， 送还匈奴使臣的大事，汉武帝望着高大强健而又相貌英俊、风度潇洒、行事干练的苏武亲切地说：“你没有辜负朕的期望， 终于驯服了匈奴送来的汗血马，为我大汉争了光。不过，你的匈奴语学习得如何？ ”
苏武立即站起来准备回答，汉武帝又连忙举手示意，让他坐下说话。他不慌不忙地归座后，很果断地说：“多谢皇上的关照，让微臣在匈奴译馆学习匈奴语， 微臣已经能说一口比较流利的匈奴话了，也基本上能书写匈奴文字了。”
“太好了。你知道朕为何让你学习匈奴语？ ”
“不知道。”
“为的就是让你出使匈奴，现在时机成熟了，朕命你为正使出使匈奴，你意下如何？ ”
苏武急忙跪在地上， 面对汉武帝诚恳地说：“感谢皇上的恩宠，微臣全力以赴，定当完成使命，报答皇上的厚爱。”
汉武帝让苏武站起来入座， 然后慎重地说：“爱卿的任务很艰巨，你要安全地把这30多名匈奴使臣面交且鞮侯单于。他们之中有单于的叔父和表弟，还有单于的心腹人，当然也有特意搜集我朝军事机密的人，他们的行为很复杂，你要小心谨慎，不可马虎。”
苏武感到责任重大，认真地说：“微臣明白。”
“另外，还有被且鞮侯单于打败的匈奴残余势力，并不甘心失败，他们隐匿起来，分散流窜，很有可能会在半路劫持且鞮侯单于的至亲，作为讨价的人质，爱卿务必做好防备。”
“既然这样严重，皇上能否多给微臣一些武功高手，以对付来犯之贼？ ”
“可以，朕决定让爱卿率领一百多名侍卫，他们大都武功高强，足可对付不轨之徒。”
“皇上考虑得很周密。”
“另外关于副使，朕想让田元担任，爱卿意下如何？ ”
苏武认为田元行事不太稳妥，很难捉摸他的心思，行为比较古怪，不太满意，心想否定，但又考虑到既然皇上已经提出，总会有他的道理和用意，便打消了反对的念头，顺从了皇上的决定。
他不动声色地说：“微臣同意皇上的决定。”
“朕赐你汗血马，作为爱卿的坐骑，到时必定会对爱卿起保护作用。”
“谢皇上的厚爱与赏赐。”
“目前匈奴已向朕求和了， 他们的单于表示俯首称臣了，爱卿的首要任务便是极力维护这种局面，千万不可制造事端，破坏这种局面。”
“微臣定当全力按皇上的旨意办，绝不违背皇上的决定。”
“爱卿应当严格约束部下，有违旨意者，可先斩后奏。在正式任命大会上，朕当众赐你尚方宝剑。”
“多谢皇上的关爱，微臣绝不辱没使命。”
“朕写了一封书信，爱卿带去面交且鞮侯单于。另外还有一份协议，让单于签字，爱卿带回。”
汉武帝说完，把信和协议书让苏武过目后，放入封套，一并交给苏武。
他又嘱咐苏武说：“朕的书信乃客套话，只起凭证作用，问题不大。可这份协议书至关重要，务必设法让单于签字生效，表明他求和纳贡的诚意。如果他签字画押了， 就说明他愿意俯首称臣，否则，便说明他有二心。”
“微臣明白皇上的良苦用心，一定设法让他甘心情愿地签字画押，凯旋而归。”
“朕相信苏爱卿定会完成使命，胜利归来，到时朕一定为苏爱卿大摆御宴，论功行赏。”
“谢皇上的信赖，微臣竭尽心智，全力以赴，一定完成重任，胜利归来，为皇上争光。”
“好。苏爱卿回去做好准备，明天朕召开出使大会，当众宣读任命书。”
“谢皇上。”
苏武拜过汉武帝，信心百倍地走出宫殿。
苏武的父亲苏健已经年老了， 年迈的母亲和他的弟弟苏勇听到苏武出使匈奴的消息后，又惊又喜。惊的是她们担心苏武的安全，喜的是苏武出任正使，总算有了出头之日。
他年迈的母亲再三告诫苏武一定要学习他父亲建功立业的精神，为汉武帝尽心尽力，为大汉朝做出重大的贡献。
他的弟弟苏勇非常关心他的安危， 再三嘱付他处处小心谨慎，以防不测。母亲特意为苏武做了几样可口的菜，买来一瓶上好的酒，为他饯行，全家依依不舍。
母亲又连夜给苏武赶做了一双鞋，表示对他的疼爱，祝福他一路平安。苏武看到母亲亲手给他做的鞋，十分感动，百般安慰母亲不要为他担心，说他完成使命，很快就会回来与母亲团聚。
在出使匈奴的大会上，汉武帝祝福众匈奴使臣一路平安，回归祖国， 与家人团聚。然后他宣读了出使匈奴的一百多人的名单，宣布苏武担任正使，田元为副使。
他当众宣布了约法三章，并赐予苏武一把尚方宝剑，授予他先斩后奏的权力。然后宣布正式出发。
苏武骑在汗血马上，身背宝剑，手拿旌节，马鞍上挂着箭袋，率领一百多名精壮骑士，带领30多名匈奴使臣，在汉武帝和文武百官的欢送中走出皇宫，穿过长安大街，在沿街百姓们的热烈欢呼声中，走出西城门，向着匈奴的方向骑马疾驰而去。
他们昼行夜伏，马不停蹄，一路无阻地离开汉朝的边境，进入匈奴的国土，向匈奴的王庭飞快地驰去。
他们在一望无际的大草原上飞马疾驰， 就像群雁在蓝天白云中飞翔，感到无比的舒心和惬意。他们在草原湖边安营扎寨，支起帐篷，埋锅做饭，准备吃饭休息。
他们让马在草原尽情地吃草，群马散开在一望无际的草原，仿佛绿色的大海荡起了起伏不平的水浪，远远望去煞是好看，一幅大自然的美景尽收眼底，令人心旷神怡。
走过这一望无际的大草原， 将会遇到群山峻岭的阻隔和大沙漠的困扰。所以，他们必须在这里吃好睡好，休息好，让马儿养精蓄锐，穿过大沙漠。
大自然造就的美景千变万化，使人无法捉摸，既赏心悦目，令人陶醉，也会给人们造成意想不到的天然困境和险阻，这也需要人的坚强意志，凡能适应并征服险境而豪迈地生存下来者，皆为人杰和智者。
在夕阳的映照下， 坐在湖边树下的苏武望着大草原和远方极其模糊的群山影子，做出上述的思考，他感到自己肩上的担子实在太重了。
为了做人杰，为了当智者，苏武必须付出巨大的代价，甚至包括自己的生命。皇上的嘱咐在耳边震响着，他为了要把这30多名匈奴使臣顺利地一个不少地送到单于的王庭，必须统筹全局，统一意志，步调一致，克服千难万险，这需要多么大的毅力和精力啊！ 他这样想着，抬起头来遥望着美丽夕照下的湖的波岸，突然看到有一只白色的鸽子从彼岸的树林里飞出，冲上天空，向大山的方向飞去。
他感到很奇怪，在这夕阳西下的时候，飞鸟们应该是归林入巢才是合乎情理的，而不应该飞出树林向山岭飞去，这种异常的现像引起了他的警觉。
飞鸽传书的想法在他脑海里回旋， 会不会有人在暗中监视我们的行踪而向别有用心者以飞鸽传书呢？ 他为什么要这样做？
他想起皇上对他说的话，单于的至亲在匈奴使臣中，会不会有不轨之徒要对他们采取行动呢？ 匈奴内乱刚刚平息，但仍有小股流窜者企图兴风作浪引起祸患，这是关系到两国关系的大事，不可不防，不可不查。
于是，苏武骑上汗血马，带领他的两名贴身侍卫，绕过湖岸向彼岸的树林疾驰而去。夕阳的余晖将稀疏的不大的树林涂抹得亮丽迷人，仿佛就是一幅天作地造的大型油画，引人着迷。
然而此时的苏武却无心欣赏这天然的大幅油画， 令他困惑的是为何会飞出白色的鸽子？ 放飞鸽子的人又在哪里？
他们牵着各自的马，在树林里仔细地寻找，却不见有任何可疑的迹象，也没有发现另外的鸽子在这里栖息或飞翔。
异常的现象出现在正常的环境里更加证明有值得怀疑的地方，更加证实了苏武的疑点是存在的，说明他的判断是正确的，他更加坚定了寻找可疑人的念头。
他悄悄叮咛两名侍卫分头仔细查找， 他断定可疑的人就在这片树林里。因为除了这片树林，他不可能在湖岸和大草原上显身，一旦显身会被人看到。
所以，他们专心而又认真地查看，一名叫党辉的年轻侍卫终于在一棵大树下发现了卧倒的一匹黑马， 他告诉苏武和另外一名名叫常武的年轻侍卫。他们去看那匹马，用脚踢马，让它站起来，但马却无法站起来，他们感到很奇怪，查看马腿是不是被绑住了，查看的结果，没有发现马腿有绳子。
那马睁大吃惊的眼睛扬起头来挣扎着想要站起来， 但只是身子摇动而四蹄不能动，苏武当即看出马的四蹄被点了曲池穴，它只能卧地而不能伸腿站起来。
苏武对两位侍卫讲明了原因，并说骑马的是个点穴高手，他怕马站起来引人注目，又怕马跑掉，所以他点了马的穴道让马卧地不能动。
由马而断定有人就在这片树林里藏身，他们经过商量，决定让常武看着马，防止那人拍开马的穴道骑马逃跑。
苏武和党辉继续在树林里搜查， 在远离湖岸的树林的西北角通往大山方向的地方，有几棵茂密的大树，枝繁叶茂，夕阳的余晖照射不到，显得比较昏暗，无法看清大树上的具体情况。
党辉来到这里仔细查看，从地上的草丛看到大树的树身，又从树身往上看， 结果在一棵大树的枝叶中看到了一个模糊的人影，他一边盯住人影，一边大声呼唤苏武。
那人听到喊声， 立刻从树上像猴子似地跳往另外的一棵大树，就这样从大树上一棵又一棵地跳跃而逃。
那人的动作非常快，非常轻灵，但再轻灵也会摇动树枝发出响声的，党辉循声而追，毫不放松。他一边追，一边喊苏武，苏武听到喊声后立即跑来了。那树上的人为了摆脱党辉的追捕，急忙掏出一枚飞镖，从树上狠狠地打向地上的党辉，试图打死党辉，再跳下大树从地上逃走。
