皇帝呆了大约半个时辰，便先走了。
之后，因为没有皇帝在场，在座不论是新进士还是大臣，都感觉轻松许多。大家也不再拘在座位上，站起来四处走动，互相认识。不过，这些人中依旧不包括柳旋。
刘桐等了一晚上，这时，半是兴奋半是忐忑地走到她身边，见礼道：“还未恭喜韩兄高中状元。“
柳旋抬头，见是他，便应了一声：“刘兄，同喜。“
“原来，原来韩兄知道我……”刘桐受宠若惊般，“韩兄家可是在永宁巷中？门口有两只石狮子的韩府？”
“是。”殿试那天，衙差吹吹打打去报喜，只怕这一阵子，没人不知道新科状元住哪儿。柳旋倒自不会奇怪他怎么知道自己住哪儿。
“我、我也住在永宁巷中，就在韩兄家斜对门那处。我平日也住在那儿。”
“哦。原来是邻居。“
“韩兄得空时，不妨来我家中小坐，探讨学问。”
“好。”
他应了？——刘桐完全没料到看起来十分孤傲的状元郎竟会答应自己的提议，一时高兴得不知如何是好。
“桐儿。”
这时，刘业寻着自家儿子走了过来。他既是户部尚书，这样的场合，他自然要出席。更何况，他儿子也名列一甲，他与有荣焉，更没有不来的道理。只不过，他向来觉得，以他儿子的才华，必是状元，结果，却被一个外地来的小子夺去了头名。兼之，听了最近的流言，他心中十分不喜，看到儿子在这边，便也借机来会会这新科状元。
“父亲。”刘桐讶然，继而又赶忙向柳旋介绍道：“韩兄，这是家父。家父乃工部尚书。”
刘业过来了，柳旋不可能继续坐着，从容起身，行礼，道。“见过刘大人。”
刘业嗯了一声，捻须，暗自打量眼前的年轻人，见他果然形貌昳丽，长得甚是出众，心中的不喜愈发浓重。皇帝的决定，他这个臣子无法改变，但他也绝对看不上一个靠容貌魅主上位的庸才。
刘桐十分了解自己的父亲，立时敏感地察觉到父亲对新状元的不喜。他心中不解，也略觉尴尬，怕被新状元发现了，正想说些什么转移下注意力，却见兵部尚书韩时柏也走了过来。
“恭喜新科状元。”
韩时柏的到来，刘业完全没料到，且瞧着韩时柏面上带笑，似是真心实意来道贺的做派，不由有些吃惊。同朝为官日久，刘业清楚得很，这位兵部尚书，平日里不倚不靠，孤家寡人一个，同僚之间也不见他多热切。此番却主动来跟新状元说话，岂不新奇？
“韩尚书，莫非你与韩状元有旧？”
“此前不认得。不过，韩状元与我同姓，又同出滁州，想是祖上有亲缘也未可知。”
“韩尚书……倒是颇看中新状元啊。”
真是奇了怪了，刘业暗自揣摩。韩时柏既不认识新科状元，言谈间怎如此抬举韩一柳？若说韩时柏眼见韩一柳得圣宠而特意来拉拢他，刘业是不相信的。现今朝局，陛下如何想不重要，重要的是安国侯与杨太傅的心思。
“这是自然。韩状元才华出众，乃是国之栋梁，你我年长为前辈，自该多关照这些后生。”
才华出众？刘业正要嗤笑，不防韩时柏忽然抓住他手腕，与他耳语道：“我一直认为刘尚书是个耳聪目明之人。流言，终归是流言。春闱头名，却做不得虚。刘尚书却要同那些庸人一般，人云亦云吗？“
刘业听罢，突然醒悟过来。果然是他的心思想岔了。究其根源，分明他自己不甘心儿子屈居一无名小卒之下，嫉妒使然，才会任那些流言主宰了自己的想法。
想通后，刘业不禁汗颜，再看向新科状元时，偏见褪去，发现新科状元自始至终都不改神色，恰合宠辱不惊四字，不由也多了几分赞赏。
误解一去，交谈便愉快了许多。
不多时，杨太傅竟然也过来了。
“老夫远远瞧着这边甚是热闹，韩尚书与刘尚书竟然都在状元郎这边，便忍不住也过来凑个热闹。”
“太傅大人。”两位尚书、刘桐连忙与他见礼。柳旋慢他们一步，还是做了个揖。
杨太傅目光略过韩、刘两位尚书，先是落在刘桐身上，与刘业称赞道：“刘尚书教子有方，令郎榜眼及第，前途必定不可限量。”
刘业谦虚地应道：“不敢当。太傅谬赞了。犬子驽钝，日后还得仰仗太傅多多教诲。”
杨太傅又看向柳旋，颔首道：“状元郎果然一表人才。陛下十分喜爱状元郎，状元郎万万不可辜负陛下这份宠爱。”
在场其他三人听了杨太傅明褒实贬的一番话，都有些担忧。
杨太傅以流言刺探，柳旋却不为所动。
流言，她早已耳闻，但，那又如何？那些人硬要忘记她春闱头名的本事，她与谁计较？又何必计较？她要的是结果，如何上位，不过是手段，无所谓人言。
她也不弯腰，身姿笔挺，不卑不亢，双目与杨太傅平视，瞳孔微缩，面色清冷依旧。
“韩一柳定不负太傅嘱托，定尽心伺候陛下。“
杨太傅贵为三公之一，以他的身份，不管如何训下，柳旋都该表现出一副诚惶诚恐的模样。故此，柳旋所表现出来的言行，直叫在场其他人等不敢置信。
状元郎简直是在顶撞杨太傅！
“很好，很好。“杨太傅并没有当场发怒，反而假惺惺地点点头，十分赞许般，又问道：“不知状元郎可想好了，六部九卿，挑哪处就官？”
挑？哪有新科进士自己挑官做的道理？不都等着吏部指派？再者说了，依照惯例，一甲三名如此年轻，自然都要入翰林院任庶吉士。翰林院出身方显清贵，也唯有翰林院出身者，日后才有可能入主中枢。
“但凭陛下差遣。”
“陛下的意思，老夫也不妨透露与你知。陛下既于朝堂上言明，欲让你为天子近臣，自然是想指你为侍读。但依本太傅所见，韩状元才高，若入六部，无论品阶、作为，皆更大。”
杨太傅果真爱惜她的才能？——杨明悯这只老狐狸，绝不是热心肠之辈。他无非是想来撩拨或者打击她一番，让她生怯；又或者，无知地听了他的吹捧，中了利诱，选择去六部，正好惹恼皇帝。
“大人抬爱，韩一柳不胜感激。可一柳既入朝为官，一心只为忠君报国。陛下有命，一柳赴汤蹈火，在所不辞。”
杨太傅听得暗暗冷笑，寻思道：差点看走眼了啊，这小子也是个揣着明白装糊涂的主儿。也罢，这么个个性，倒也省了他的事儿。
眼见新状元油盐不进模样，杨太傅也懒得费工夫，走人。
散宴后，韩时柏特意绕道，私下去寻柳旋说话。
“方才你那般应对，不妥啊。你还未在朝中站稳脚跟，太傅却位高权重，纵使陛下对你青眼有加，也……护不住你的。你实在不该轻易惹恼他。”
柳旋答道：“韩伯伯不用替我担心。我自有应对。”
同一时间，刘家父子也在讨论刚才的事情。
“桐儿，你与这位新科状元可熟识？”
“并不曾。今日还是孩儿头一次与他说话。韩兄看起来似乎比较喜欢清静。父亲可是有话要告诫孩儿？”
“方才你也见着了，这韩一柳，竟敢那般应对杨太傅。纵使他是新科状元，也未免太过自大。然，为父观其人，却半点不蠢模样。为父也拿不准。看似简单，似乎，又有些不寻常。你未与他深交，便不要深交。若与此人同行，不知是福是祸啊。”
“父亲……”
刘桐有些犹豫，他心中所想与其父不同，看不到那么多利益纠葛；年纪轻轻，心思纯净，也不会顾忌那么多。自见了韩一柳，刘桐就一直盼望能与他结交。除了那抹莫名的熟悉感外，他更觉得韩一柳此人十分吸引人，性子看着冷清高傲，当真与他交谈，又好似不是那样。
“桐儿？”
“孩儿……都听父亲的。”
最终，刘桐还是顺从了。父亲从不欺骗他，更不会害他，他凭什么去违逆父亲的意思？
半个月之后，新进士排名靠前的，官职泰半都有了着落。除了状元郎被皇帝指为侍读外，其后五人进了翰林院。后面三十五人留京，分别入六部、九卿任职。余下二十人，外派地方。
次日一早，柳旋入宫当值。皇帝早等着了，人来了，也不让站着，特意赐座，赐茶，满面欢喜。
面对如此热情，柳旋早有心理准备，也不怵。刚拿起书，要与皇帝讲解经义，却被皇帝一把按下。
谢昊（皇帝的名字）道：“你刚来，别忙这些。只管坐着与朕说说话。”一边说话，一边欢喜地盯着她瞧。谢昊自己也觉得奇怪，他就是喜欢看到状元郎，喜欢听状元郎说话。可惜，状元郎不知被谁养成了个惜字如金的性子，总要他问一句，他才答一句。
“陛下，既不让臣讲解诗书经义，缘何指臣为侍读？不若就如太傅所言，让臣去六部任职——”
“去六部做什么？朕不准！还有，太傅什么时候与你说过让你去六部任职的话？”
“琼林宴上。”
谢昊一听，可不得了，怒道：“岂有此理！朕明明一早就跟他提过，要让你当朕的侍读，他却跑去与你说什么六部之类的闲话？！”
