夏姨娘一直都深居简出，一直在自己的秋苑里，种种花草，给沈将军做衣服鞋袜。由于她来沈府没多久，沈夫人就生了个儿子。坐月子期间她也不便去请安。而沈将军也说她不必过去，暂时就好好在院子里待着。所以，当在秋苑走不出户三个月以后，沈夫人唤人请她去了主院。
这一去，将夏迎秋伤得不清。沈府居然不止她一位姨娘，加上她，足足有四位。自己还是最后进门的。她想起沈将军那些甜言蜜语，心里更是苦不堪言。好不容易说服自己，接受与人共侍一夫，没想到，他有这么多姨娘！那为何还来招惹自己？夏姨娘将自己关在房里，默默流泪，一夜未眠。
第二天打开房门，夏姨娘已是沉静如水。每天她会按时给沈夫人请安，沈将军来她屋里，她也以冷漠待之。久而久之，沈将军也就不来了。过了一年，沈将军又抬了新姨娘入府，不久后新姨娘传出有孕。沈夫人下令让众姨娘不必去主院请安了。让新姨娘安心养胎。于是，夏姨娘又过起了深居生活。
又过了几年，沈夫人生下来二儿子，三儿子，而几位姨娘也添了几位少爷小姐，却都是幼年早夭。就在沈夫人传出再次有孕时，沈将军终于想起来夏姨娘，来到了秋苑。
陶妈妈见夏姨娘还是心不在焉，悄悄点了催情香。沈将军如愿以偿的留下来过夜。
第二天，夏姨娘第一次向陶妈妈发了火。陶妈妈幼年父母早丧，没有办法一直过着乞讨的生活。一次实在饿得不行了，偷了一个馒头被众人追打，遇到了当时在绣坊做工的夏姨娘。夏姨娘可怜她，帮她还了馒头钱，并且引荐她入绣坊做学工。直到沈将军找来，陶妈妈请求夏姨娘带她一起走，她会服侍夏姨娘一辈子。夏姨娘也一直很喜欢陶妈妈这个妹妹，于是带着她一起进了京。陶妈妈一直尽心尽力的服侍夏姨娘，看着夏姨娘的遭遇，她痛心不已。但是事已至此，她也无力改变。如今夏姨娘心已死，但是日子还长，这漫长的岁月如何过？好歹能有一子半女傍身也好啊！于是，当沈将军好不容易再来秋苑，陶妈妈点燃了催情香。
夏姨娘最终还是没有责怪陶妈妈。她知道，陶妈妈是为了她好。罢了。如果真有一子半女，也好。最好是女儿，这样就可以把她带在身边做个伴。
上天还是听到了夏姨娘的祈祷。送了她一个可爱的女儿。就在沈夫人临盆产下女儿沈碧婉之时，沈将军发现了早已显怀的夏姨娘。当下欣喜不已。命人送了许多补品过来。最终夏姨娘顺利产下女儿沈碧颜。
见夏姨娘生了女儿，也不再那么排斥自己。沈将军也对她越发好起来。对小女儿沈碧颜也是格外疼爱。直到沈碧颜三岁那年，有一个游方和尚上门来讨水喝，说了一句此宅不宁。沈夫人差人将和尚请了进来，细细询问之后才知沈府内竟有八字与沈将军甚为不合之人。沈将军即将出征边塞，若不找出此人，恐怕此去边塞凶多吉少。于是，这个八字不合之人夏姨娘便被送到了京城外的佛光寺。夏姨娘带着沈碧颜在佛光寺吃斋念佛，生活很是清苦。为了让沈碧颜日子过好点，能吃点荤腥补补身体，夏姨娘一直让陶妈妈去佛光寺山下的县城里的绣店里买点绣品，补贴家用。
直到沈碧颜十二岁那年，沈将军突然命人将母女二人接回了沈府。沈夫人对回府的二人一直很亲和，吩咐下人们好生照料二人的起居。而沈家嫡女沈碧婉也对沈碧颜很亲热。妹妹长妹妹短的叫着。都说沈夫人宽容大度，贤良淑德，待庶女都是如此仁厚，不愧是大家风范。其女沈碧婉也完全继承了母亲的善良，对庶妹亲和友爱，还常常随着母亲一起给贫苦人间发放粮食，实在是京城不多的善心千金。
