巡抚邓廷桢一行走了以后，那些商贾乡绅们也纷纷向鲍连升告辞，等送走了那些人，桐城县令杨大瑨也起身向鲍连升告辞。跟在杨大瑨身边的一个士兵突然大声叹道：“哎呀，今天真是个苦差啊。酒，酒喝不得，闹，也闹不得。这顿饭，吃的不爽。”
话音未落，早有准备的章观鳌，赶紧走到他身边说：“这位小兄弟，我知道今天邓大人来，让你受委屈了。”说着他一招手，有几个村民拿了五只鸡，三只鸭过来，章观鳌又从怀里掏出两吊铜钱放在那士兵手里，接着说：“这点东西不成敬意，给各位晚上添点菜，这个是酒钱，你拿着。今天委屈大家了啊。我们这穷乡僻壤的，实在也拿不出点像样的东西，还望大家别嫌弃。”
杨大瑨对着那兵士一瞪眼骂道：“瞧你那没出息的样，怎么，这就委屈你啦？要是依照本县的意思，能够见到巡抚大人，是你小子祖坟上冒青烟了。也不知道你祖上积了几辈子的德，才修来今天的福气，你还这么不知好歹，啰里吧嗦的。”那士兵低下头，不敢做声。
杨大瑨又呵斥道：“瞧瞧你那熊样，还不赶紧把东西接过来，谢过章教师爷，然后给我滚？真是给本县丢人。章教师爷，让你看笑话了。”那士兵谢过章观鳌，拿着鸡和鸭子，连同两吊钱，跑开去。
章观鳌说：“杨大人说哪里话。今天邓大人在场，这些兄弟们没有吃饱，我能理解，所以特地备了这点酒菜。你就别责骂他们了。”章观鳌先前对杨大瑨没有一丝好感。不过这几个月杨大瑨连番到章家，先是祝贺章启勋做官，接着又给章素云送衣服，后来有亲自来吊唁章启勋，都与章观鳌有接触，章观鳌对他有了不少好感，称呼起来，也是“大人”长“大人”短的了。
杨大瑨连连说：“惭愧，惭愧。本县回头好好管教他们。”说着朝大家拱一拱手，坐进一顶四人抬着的蓝布小轿，在七八个士兵的簇拥下，朝桐城县城而去。
至此，鲍家大院，除了厨下帮忙的，只剩下章观鳌、吴怀川等有限的几个人了。鲍连升邀请空照禅师留下来用晚饭，空照禅师委婉的推辞，随后飘然而去。周家老爷子也在自家后辈的呵护下回转准提庵去了，他是听说周炳坤和章文甫二人在鲍家开祠堂大典一结束，就双双骑马赶往蛟池坎，才决意要回去的，老爷子猜到是周年信从苏州回来了，所以他谢绝了鲍连升留他吃晚饭的好意。
周家来人禀报说周年信回来的时候，章文甫正好在周炳坤的旁边。章文甫知道周年信回来，一定会带有章素云最新的消息，便要求和周炳坤一道走。周炳坤心里清楚，现在整个东乡，除了老爷子、周年信和自己三个人以外，章文甫、章小虎、宋魁久、王小雀子四人一定也知道，章素云到苏州是为父报仇去了，所以他没有拒绝章文甫的请求。
周年信几个月没有回来，一回来居然没有进自己的家，就跑到周炳坤的屋里，然后就一直就坐在那里侯着。周炳坤的老婆烧了两个小菜，拿出一壶酒，让他吃饭。周年信却说要等周炳坤回来一起吃。周炳坤老婆说七井畈这么大的事，何况巡抚大人亲自到场，周炳坤说不定会吃了饭才能够回来。周年信却说饭前一准能回来。两人正在那里说着，就听到村头传来马蹄声，转眼间周炳坤和章文甫就一前一后进了门。不待周炳坤进门，他老婆就笑着说：“还是你兄弟了解你。”
章文甫开口叫了一声“嫂子。”周炳坤老婆答道：“啊，文甫也来了。好，坐吧，我再去烧两菜，一起吃饭。”说着就转身往厨房走。
章文甫没有坐下来就开始发问：“年信，你见到素云了吗？”
周年信看了看周炳坤，周炳坤点点头。周年信对章文甫用眼神示意，向着隔壁厨房瞄了瞄，章文甫会意，便不再做声，脸上却满是焦急。周年信笑着说：“没有什么坏消息。我却带回了好东西。”章文甫稍稍放心。
周炳坤问道：“什么好东西啊？”
周年信解开包袱，从里面拿出四大本书，朝周炳坤面前一放说：“哥，你来看！”
周炳坤拿起最上面的一本，惊喜地说：“周家拳谱！”章文甫赶紧站起来，凑到周炳坤身边。果然，四大本书，封面上写的都是“周家拳谱”四个字。拿起来翻了翻，每一本都是有图形有文字。最上面那一本人形是徒手，其余的三本，都握有器械。
章文甫惊讶地说：“原来你们周家，还有拳谱啊。”
周炳坤也带着惊奇的口吻问：“年信，你从哪里得到的？”
周年信笑着说:“哥，你看看仔细，那书中的小人，像谁？”
周炳坤仔细一看，诧异道：“咦，这小人，怎么都像你呀？！”
章文甫凑近看了看说：“是啊，是像年信兄弟。”
周年信笑道：“就是我！”
周炳坤激动道：“这怎么回事啊，快说说！”
原来自那日周炳坤劫持着程学启离开苏州以后，周年信回到太极武馆，就开始四处打探周炳坤和章素云的消息。后来终于打听到周炳坤已经安全的回了东乡，而章素云却进了留园。周年信就派人把留园给盯上了。周年信除了每天盯住留园里的动静，还在太极武馆里教李伯魁那些徒弟的武功。开始的时候还没有什么不妥，可时间稍久周年信就露馅了。原来李伯魁的那些徒弟们，越学越觉得不对劲，这位“周师傅”第一天教的招式跟第二天的教的宗有些不同，到了第三天，又跟前两天不一样？那些徒弟不明白其中的原因，就去问李伯魁。李伯魁根本就不相信：“怎么会不一样呢？一定是你们自己没有记清楚。”
可是去向他诉苦的弟子越来越多，李伯魁找不到理由解释，就问周年信是怎么一回事。周年信就老老实实地说：“我也不知道啊。我练拳本来就没有什么招式，怎么舒服，怎么合适就怎么练。”
