钱师爷朝总督大人作揖道：“总督大人菩萨心肠，是我两江百姓的大造化。大人慈悲为怀，总是替老百姓着想。要不晚生在牢房里去找一些死囚，答应不株连他的家人，或者再给他们一些银子，让他们认下新的罪证。他们不仅乐意，还一定会对大人感恩戴德的。”
陶澍摆摆手说：“算了算了，也别说什么造化了。你就看着去办吧。人不要这么多，多杀人是会损阴德的。我看就杀十个吧，不能再多了。”陶澍一脸的悲伤，朝钱师爷挥挥手，示意他先退出去。
钱师爷朝书房外走去，走到门口想了想又回过头说：“总督大人，最好能在军中找几个人。如果军中有人勾结乱党，蛊惑军心。那么大人的功劳就会更大！”
陶澍说：“还谈什么功劳不功劳的，实在是怕有损皇上的圣德。哎，这件事就你去办吧。”
钱师爷得到陶澍的默许，便去找总兵关天培，关天培一听又是杀良冒功的事，回了一句“老子不管！”带兵回了自己的营地。钱师爷只好转头去找参将程学启。程学启一听是总督大人交办的事情，马上应承下来。不过他也不忍心枉杀无辜，回去以后就将这件事交给了许三魏达去办。谁知道许三魏达二人竟然给章启勋罗织了罪名。
事后程学启才知道这件事，不过木已成舟，一切都晚了。虽然如此，程学启还是怒气冲冲去找许三魏达问罪。可是许三魏达对他说这是一举多得的好事啊。程学启忙问“此话怎么讲？”
许三说：“谁都看得出参将大人对章素云一往情深朝思暮想。可章启勋答应是答应了，却找借口一拖再拖，不肯回去接人。这分明还是有些舍不得。现在天赐良机，章启勋私通乱党，被总督衙门正法。大人很快就能够把美人抱到怀里了。”
程学启骂道：“虽然不是我杀了她的父亲，但章启勋之死本将到底脱不了干系，章素云怎么还能嫁给我呢？你们这两个蠢材，真是该死！”
魏达说：“参将大人，章启勋已经同意把女儿嫁给你了，还收了五十两银子的聘礼。现在你手上有他写的婚书，白纸黑字还按上手指印。只要大人写封信给素云，也别说是被总督大人正法，只说是‘为国捐躯’。只要骗得章素云来苏州，大人便拿婚书给她看。有父母之命，又在千里之外，章素云孤身一人，无依无靠，还怕她不肯从你？”
程学启一听心花怒放，当即回去按照许三魏达二人的意思写了书信。也不再追究他二人捏造证据，做人证害得总督衙门一纸判决书，苏州北门章启勋成了刀下之鬼之事。
周炳坤听完这一番话，后脊梁直冒冷汗。别人且不说，两江总督陶澍的文章道德官声名望，周炳坤原是满心敬佩的，想不到他也行这等杀良冒功的龌龊之事。可怜两江老百姓竟然还都说遇到了一任好官。不过此时周炳坤纵然得知陶澍的真面目，也是无处可说。想到这里，周炳坤不由得长叹一声。程学启见周炳坤神情恍惚，怎肯失此良机？只见他从地上一跃而起，哈哈大笑道：“老子先前大意，受制于你。少不得与你虚与委蛇，现在看老子怎么宰了你这个乱贼！”这程学启虽然眷念女色，武功却着实不弱，将军之职是他靠军功一点点积累得来的。先前在桐城与章启勋交手，还故意隐藏了一些手段。
程学启话声未歇，一招“黑虎掏心”已经向周炳坤击去。此时周炳坤心神游离，只是本能的抬左手进行格挡。他哪里分辨得出程学启这一下其实是虚招，拳离周炳坤胸前堪堪一尺，程学启手腕一扭，改爪为掌，直切周炳坤的右手腕关节，周炳坤此时换招已经来不及。程学启一击得手那把长剑已经易主。周炳坤左手抡空，右臂中掌，长剑离手，不禁大吃一惊，赶忙将心绪收了回来，急往后退。程学启抢到长剑，信心更足，手挽一朵剑花，挺身又刺。周炳坤见他有利刃在手，山中又多树木，空手夺白刃的功夫不好施展，一时不敢近身，只得与他隔着树木游斗。
武林中各门各派的剑招，虽然都有自己的独到之处，但归根结底，也就是“点、刺、劈、削”的变化，其中以“削”的变化最多，威力也最大。在树林之中“削”的技法不能自由施展，兵刃在手的威力也就大打折扣，再加上程学启惯使长枪，剑法上不是太精通。周炳坤的武功出自东乡，并没有固定的套路，除了他勤学苦练，经常“破拳”，实战经验并不比程学启来得少。更得益于他博览群书，遇到别人奇妙的招式极易融会贯通。这样双方你来我往，拆了七八十招。程学启一时倒也威胁不到周炳坤。
程学启对周炳坤恨之入骨，本想将其毙于剑下，斗了半天，才知道制不住对方。仗着自己长剑在手，对方是赤手空拳，也不害怕，心中想着只要能够拖到天亮，纵然自己抓不住他，周炳坤也必然逃脱不了。程学启心中打着如意算盘，竟然抬了抬头去看天，却发现月在中天，现在不过是半夜时分，离天亮委实还早。俗话说一心不能二用，程学启心念及此，剑招不自觉的缓了一缓。
周炳坤岂肯放过这个机会？只见他单手抱树，双脚齐飞，一脚踢向程学启的胸口，另一脚则踢向他持剑的右臂，只听见“砰”“砰”两声，分别踢了个正着。程学启仰面倒在地上，周炳坤跟上一把抓住他的胸襟，使劲掼到章启勋的坟前，拾起剑顶住他的后心，厉声喝道：“这一次，你死也瞑目了吧？”
程学启大声嚎叫：“我罪不至死，我只是想要他的女儿，我没有杀章启勋。人不是我杀的，证据也不是我伪造的。我罪不至死，你不能杀我。你是江湖上的大侠，不能滥杀无辜。”
“恬不知耻！”周炳坤大喝一声，手腕一抖就要一剑刺下。
