不知第几次从这场噩梦里惊醒，置身冰封炼狱，只留一个头在外苟延残喘，明明是教人生不如死，永世不得翻身。雨秋每次惊醒都是同样的满头大汗，脖子以下冰如寒铁，无法动弹。当她在黑暗里望向两个熟睡的孩子，心头袭来的一阵快慰又总是令她如获新生。
那日她昏死在水缸中，几乎丢了性命。若不是苏苗机灵，听着家中的蛮人们退去，赶紧到水缸找自己母亲，她脑袋歪在一边，人已没了气息，孩子拖她不动，从后门悄悄跑到黄李氏家，进门二话不说往地上一跪，只求姨奶去救她的母亲。黄李氏不顾儿子的反对，带着苏苗去救起了缸中的雨秋，从炭灰里扒出吓得哭都不哭不出的苏蔓。
黄李氏铁着胆子把母女三个藏在家里，不能请大夫救雨秋，只好自己死马当活马医，让两个孩子抱着她们的母亲，在她耳边轻轻喊她，自己一遍一遍给她灌滚热的姜汤，用热毛巾使劲擦拭她全身。当雨秋终于从死一样的昏迷中恢复了一丝气息，黄李氏禁不住老泪纵横：“阿弥陀佛！阎王爷不收你啊，孩子！”
这些细节都是苏苗后来告诉雨秋的，母女三人已经流落到一个叫马坡的镇子，从曙光大队走了多远，走了多久到的这里，谁也记不清楚，她们是走到实在走不动了，鞋子全都透了底才停下来的。一路上亦是人荒马乱，拖拉机载着一车一车激愤的青年、少年，举着旗子，戴着红袖章，手舞足蹈，冲着路人一路高喊着口号，意气风发，教她们三人好生心惊肉跳。
马坡镇子不大，情形和东升农场差不多少，雨秋警惕地辨别了几日，确认并无一个脸熟之人方才安下心来。她借着一户旧屋背面的山墙搭了个棚子，和两个孩子栖身于此。等旧屋的主人发现，像叫花子的三个人已住了有几日了。屋主是个约摸四十出头的男子，平头短打，面庞黝黑，看上去十分面善，果然并没有为难她们三人。
住处算是定了，接下来要解决三张嘴吃饭的问题。雨秋观察了一阵，发现镇上的妇女多在一间玻璃钢厂做活。
这天，她犹犹豫豫跟着大队人马混进工棚，找到一个看起来管事的胖女人。
不等她开口，这女人便吼起来：“出去！出去！这是车间，你哪儿的怎么混进来的？”一时工棚里的妇女们都围拢过来要看究竟。胖女人更是来了派头，腰一叉，动起了手，推搡着继续问她。
妇女们发现，眼前这位竟是个十分眼生的，决计不是本镇人士，各种说头四起。
胖女人听在耳朵里精神为之一振，揪住她的胳膊冲四围里一拉嗓子：“都回去干活去！这儿没你们的事，别凑热闹！”
妇女们显然对其是畏惧的，立时一哄而散。
雨秋任胖女人拉扯着跟着进到一间小仓房。一张与仓房规模格格不入的大办公桌前，翘腿歪着一个矮小干瘪、尖嘴猴腮的中年男人，塌陷的脸上，几乎找不见的一双绿豆眼睛里除了藐视一切，便是挥之不去让人恶心的猥琐光芒。
“主任，发现一个面生的，不知道混进来想干嘛！”胖女人邀功的声音在小仓房里回响。
“我是想来干活儿，我手脚很麻利的！”雨秋接口道。
“刚才问你怎么不说？撒谎！你明明就是混进来想偷东西的！”胖女人恶狠狠地。
“我没有！谁白天进来偷东西？”雨秋并不示弱，“刚才人多，你也没容我说话！”
“你！”胖女人肉几几一张脸扭动着，几乎是想把她给捏死的神情。
“出去。”绿豆眼懒洋洋的声音。
两个女人一齐望向他，胖女人发现上司是对自己发话，压着怒火乖乖退出去，带上了门。
仓房里只剩下雨秋和这个如天王老子的主任。绿豆眼以极舒服的姿势靠着，他眼中这个女人明显像个要饭的，然而他一双连眼屎都兜不住的眼睛却被她那张脸牢牢嵌住了，他越看越闪出销魂的光芒。
“你不是这儿的。”
“不是。”
“哪儿的？”
“逃难来的。”雨秋垂着头，不想看他。
绿豆眼站起身，慢慢跺到她跟前，屁股挨着桌沿坐下来，肆无忌惮地打量她。雨秋退了两步，他跟着凑了上去，盯住她一双手。这双天生会做绣活儿的手没少做过粗使，不过没沾上一点粗使的印记，与大多农妇的手完全不同，依旧纤长细嫩，绿豆眼显然有想摸的冲动。
“我们这里的活可不好做，都是上面的革命物资，不是什么人都有资格做的。”
雨秋不答话。
“一天两顿，一干一稀，干满一天一个工分……”绿豆眼的手已经勾上了雨秋的指尖，令他猝不及防地是，一只茶杯狠狠地从他太阳穴挥将过来，砸得他整个人歪向了一边。那是他泡满了茶叶的玻璃杯，不仅重，而且滚烫，玻璃杯摔个粉碎，他应声惨叫起来。
雨秋夺门而出，朝大铁门飞奔而去。
绿豆眼捂着脸追出来大吼：“拦住那臭婊子！放狗咬死她！”
半人高的狼狗穷追不舍，一直跟到街上。雨秋慌乱中冲进了一扇半掩的门，她猛地关上门，狠狠插上木栓，任狗在门上扑腾叫唤，她滑坐到地上，胸口一阵剧烈疼痛，她紧紧地拽住胸口的棉衣，低头喘着粗气，细小的雪花飘落到她白皙的后颈上。
狗叫声渐渐远去，她长出一口气，准备开门离去，回头扫视了小庭院一眼，发现廊檐下靠墙角的一口瓦罐里盛满了稻谷，屋内似乎没有人，她赶紧过去抓了一把稻谷揣进口袋，悄然溜出了小院。
