雨秋认为，她这三个姑子惹不起躲得起，凡事忍让忍让便过去了。尤其在第一次害喜之后，她开始像天下所有的母亲一样，除了肚子里的小生命，没心思再去计较任何事情。这个孩子令她忘记了之前所有不快的经历。她想到自己的母亲素喜，设想自己是这肚里的孩子，觉得温暖、幸福。她每天很有规律地做好分内的事情，然后钻回房间，一边忙黄保长安排下的绣活儿，一边和肚子里的自己说话。
时值秋日，雨秋在房间里闻到桂花的气息。那个为她砍来桂枝的少年，想是再也见不到了吧。她放下手里的活计，找出一块红绢丝夹进绷子，画了一株桂树。她刚绣得几针，桂子香气竟变得浓郁起来。一枚桂枝从她肩头伸过来。回头，是满头大汗的黄立新抱着一把桂枝，拽着个酒坛子。雨秋望着他把桂枝一枝一枝插进去，搬到自己身边，然后坐到对面开始捋线。他的手跟他的脸一样，缺乏血色。她摸他的手。
“这么凉，我去打盆水来泡一泡。”
“不用。你忙你的。”
“我起来走动走动。”她起身，把绷子扔进了竹筐。
厨房里，灶上的铁壶吐着烟气。花鼓戏站在一边剪红椒。
花鼓戏算是黄保长续弦的女人，比大姑子长不了几岁，原是个唱花鼓戏要饭的，生得眉长眼细，遇上男主，眼角先捎过去断了人驱赶的意思，再想办法靠过去给人得一些便宜。她经过黄保长家，黄保长邀人进屋，留人吃饭，吃着吃着便把人留了下来。打小被人称花鼓戏，自己的本名她倒想不起来了。
黄保长一儿三女，按他的说法，这三个女孩儿是为了再要个小子倒找的，因为老大黄立新生下来缺斤短两，自小多病，算命的说养不大。天不遂人愿，原配怀着第五个孩子染了瘟疫。轮到花鼓戏，再添个小子的任务黄保长仍不曾松懈。在雨秋还没出现害喜反应的时候，花鼓戏先有了反应。双喜临门，黄保长整日里，脸上格外有光。
雨秋想，平日净遇见三个姑子冷嘲热讽，花鼓戏没打过交道，多事不如少事。她笑着点点头。
“打水啊？”花鼓戏拿两条窄细眼睛瞟她。
“嗯，立新手凉，打壶水给他泡手。”
“可当心点，咱们刚有身子，不牢靠，重的就别提了。”说罢摸摸自己的肚子。
“嗳。”
雨秋从水缸里舀了一壶水想换下灶上的热水，不料被烫了一下。
“放着我来我来！”花鼓戏赶紧扔了剪刀凑过来，抢着抓起铁壶往外走。
厨房门口有条小沟，上面盖了两个瓦片做垫脚石，家里几口人每天进进出出不曾出过状况。怎料得今天花鼓戏踩上瓦片便崴了脚，一屁股坐到地上，铁壶扔了老远，随即裤子渗出红来。
黄保长被大姑子叫回来。花鼓戏边哭边唱，絮絮叨叨唱自己如何被雨秋要求帮她提水，水壶如何重，她如何留心肚子忘了脚下。在岗上湾，女人的哭诉都是唱出来的，花鼓戏的哭诉则是正儿八经的唱戏。雨秋听不明白却猜出了几分。黄保长对着雨秋便是两耳光，随后抓起门后的扁担往雨秋胳膊上抡。黄立新扑过来抱住雨秋，挡了这一扁担。
雨秋傻眼了，黄保长掀桌子摔板凳，三个姑子都吓得直捂耳朵，她仍木纳地站着，不哭也不动。
夜里，黄立新紧抱着自己一身冷汗的女人渐渐睡去。隔壁传来低语。
“我早就奇怪了，花鼓戏那么多年没种上，独独现在有了。”
“你说她其实…？”
“其实她就没有！”
“那她怎么会流红？”
“傻呀你？你不会流红？”
“今儿爹怎么没把她打流红？砸桌子板凳有屁用，还得找木匠！”
“你小声点儿，当心人哪天真让你流红了…”
“姑爷都不给我找个，我上哪儿流啊？”
“你去偷一个呀！”
“去死啊你！没你那能耐！”
深秋夜，凉如水。雨秋在几个姑子频频的笑声中抖了一夜。
