话说周襄王二十年，亲自到践土，犒劳晋文公，完事后返回周土，各国诸侯也都各自辞行，回本国去了。
卫成公对歂犬的话将信将疑，派人暗地里打探是非，见元咺侍奉叔武参加盟会，名字列入盟约，来不及弄清情况，就立刻回报卫侯。卫侯大怒：“叔武果然自立为王！”骂道：“元咺这背叛君王的贼子！自己贪图富贵，扶立新主子，却又叫儿子来窥探我的动静。我怎可容忍你们父子？”元角刚要分辩，卫侯拔剑一挥，元角头已落地。真冤枉啊！元角的随从慌忙逃回来，通知他父亲元咺。元咺道：“儿子的生死，是天命呀！主公虽然负心元咺，元咺怎可负心太叔？”司马瞒对元咺说：“主公既然怀疑你，你也该避避嫌。
何不辞掉官职离开，以表示你的真心呢？”元咺叹息着说：“元咺如果辞掉官位，谁和太叔一起管理国家呢？儿子被杀，是私怨；执掌国政，是大业，因私怨而丢弃大业，不是臣子报国的道义。”说完，便通知叔武，要他写信给晋候，请求恢复成公的王位。这就是元咺的长处。
再说晋文公接受册封以后，人马往回走，勇士弓箭排列前后，别是一番景象。进入国土这一天，一路上，百姓们扶老携幼，争相观赏威仪风姿。人人竹篮里盛了干粮，壶里盛了饮料，迎接大军。赞叹之声，不绝于耳。正是：捍艰复缵文侯绪，攘楚重修桓伯勋。十九年前流落客，一朝声价上青云。
晋文公上朝接受众人贺礼后，便论功行赏，推狐偃为首功，先轸第二。众将问晋侯说：“城濮之战，施计打败楚军，都是先轸的功劳，现在反推狐偃为头功，为什么？”文公道：“城濮之战，先轸说：‘必须迎击楚国，不要失去进攻敌人的机会。’狐偃说：‘必须退让楚国，不要失去信义。’战胜敌手，是一时的功劳，保全信义，是万世的利益。怎么能将一时的功劳，置于万世利益之上呢？所以先推狐偃。”众将无不心悦诚服。狐偃又上前说道：“先臣荀息死于奚齐卓子之难，忠贞可嘉，应录用他的后代，以激励臣子操守忠心。”文公应允了，于是召荀息的儿子荀林父为大夫。舟之侨正在家里守候着病妻。听说文公将要回来，赶到半路迎接。文公命人把他囚禁在后车上。行赏完了，叫司马赵衰对他定罪，后定为死罪。舟之侨说妻子有病，请求从宽发落自己，文公道：“服事君王的人不顾自身，何况妻子呢？”喝令将舟之侨斩首示众。文公这回出兵，第一个斩了颠颉，第二个斩了祁瞒，今天第三个，又斩了舟之侨。这三人都是有名的宿将。违抗命令，必斩无疑，全不轻饶。因此三军折服，众将听从命令。正是：“赏罚不明，百事不成、赏罚若明，四方可行。”这就是文公之所以能成为诸国霸主的原因。文公又同先轸商量，欲增添兵员，以壮大国威，但又不敢等同于周天子的六军，便假托名目增加“三行”。以荀林父为中行大夫，先蔑、屠击为左、右两行大夫。前后三军三行，分明是六支军队，只是回避天子六军的名字而已。从此晋国兵多将广，天下没有比它更强大的了一天，文公受理朝政，正同狐偃等商议曹、卫两国的事情。身边的人来报：“卫国有信到了。”文公道：“这一定是叔武为他兄乞求宽恕的。”展开来看，见信上写道：大王不灭卫国，准许恢复以前的国君，举国百姓，都翘首以望这高尚的义德。只盼大王提早处理此事！陈穆公也派了使者到晋国，代替卫侯郑传达悔过自新的意思。文公便各发回信，听凭卫侯回归祖国，诏令郤步扬不必领兵阻挠。叔武得晋侯宽大的信后，急派车骑前往陈国，迎接卫侯。陈穆公也派人劝请卫侯回国。公子歂犬对成公说：“太叔做王的时间已经不短，国内百姓依顺他，且又同邻国结为同盟，这次来迎驾，不能轻信。”卫侯说：“我也正怀疑此事。”便派宁俞先到楚丘，探听真伪。宁俞只得奉命上路。到了卫国，正好叔武在朝中议论国事。
宁俞进殿后坐，发现叔武的座位，摆在殿堂东侧，朝西而座。一见宁俞，叔武走下座位，迎上前来，言语问候，十分恭敬。宁俞佯装不知，问：“太叔受理朝政，却不居中坐主位，这岂不有碍观瞻？”叔武说：“这正中是我哥哥的位置，我虽然在边上陪伴，自己还惴惴不安，怎敢坐在正中呢？”宁俞说：“我今天方才看到太叔的一片心了。”叔武道：“我一直记挂着哥哥，终日不安。希望大夫劝劝王兄，早日还朝，好叫我心里安稳。”宁俞这才与叔武商订日期，讲好六月辛未吉日，卫侯入城。宁俞出朝以后，搜集大家的反应。只听得众位将官议论纷纷，说：“以前的主公，如果再次入主朝政，不免要将众将分为留守和出行两类，陪同出行的，有功；留守的，有罪。这怎么是好呢？”宁俞说：“我奉旧主公的旨意来这儿，向你们传达诏谕：“不论留守还是出行的，一律有功无罪。如果不信，可当众歃血立誓。”众人都说道：“如能一同立下盟誓，还有什么可疑虑的！”宁俞便对天发誓：“出行，为保护主公；留守，为操持国家，各尽其力，君臣团结，共保国家，如相欺瞒，神明处罚！”众人高兴地散去，说：“宁俞不会欺骗我们的。”叔武又派大夫长牂，专门把守国门，并吩咐：“如南方有人回来，不管早晚，立即放进来。”却说宁俞回来，报告卫侯说：“叔武是真心欢迎主公，并无恶意。”卫侯也就有了信心。
但是歂犬因先前的谗言，怕到时卫侯察出与事实不符，反而落个欺谤的罪名，就又对卫侯进言：“太叔同宁俞定下时间，怎知他不预先准备，加害大王？主公不如提前回去，出其不意，肯定可以入主王位。”卫侯听从他的话，即刻起驾登程。歂犬又请求做前驱，去消除卫宫的祸患，卫侯也应允了。
宁俞上前说道：“我已经同国内各位约好时间了。大王如果提前到达，国人必定要起疑心。”歂犬大声喝斥道：“宁俞不让主公尽快回去，是什么主意？”宁俞不敢多加阻拦，只得又说：“大王如果即刻起驾回国，我请求先行一程，以通知臣民，使上下心安。”卫侯道：“你对国人讲，我不过是要早点见到百姓，并无其他原因”。宁俞走后，歂犬说：“宁俞先走，事情可疑。大王要快些赶路，不宜耽搁！”卫侯催促车夫，全力奔驰。
再说宁俞先到了卫国的国门，长牂询问，得知是卫侯的使臣，立刻放入。
宁俞说：“大王即刻就到。”长牂问：“先前约好是辛未日，今天还是戊辰呢，为什么这么快？你先进城报信，我准备迎接。”宁俞刚转身去时，前驱歂犬已经赶到了，说：“卫侯紧跟在后面。”长牂急忙整束车马随从，迎上前去。歂犬已先进城去了。当时，叔武刚刚督使差使，扫除完宫室，正乘便在庭中洗发。听到宁俞报信：“大王到了。”又惊又喜，仓猝之间，正要问先期到达的原故，忽听前驱的车马声音，以为是卫侯已经到了，心中大喜，头发未干，也来不及挽髻，急忙用一只手握住长发，疾步迎了出来，正撞见歂犬，歂犬怕留下叔武，他们兄弟相见，说出前面的事情，远远地瞧见叔武跑来，就张弓搭箭，飕的一声，射了出去，正好射中。叔武心窝中箭，往后就倒。宁俞急忙上前扶救，已经来不及了。可悲啊！元咺听说叔武被杀，吃了一惊，大骂：“无道昏君！枉杀无辜，天理岂能容你？我要向晋侯投诉，看你王位怎样坐得稳？”痛哭了一场，急忙逃奔晋国去了。髯翁有诗说道：坚心守国为君兄，弓矢无情害有情。
不是卫侯多忌忮，前驱安敢擅加兵？却说成公来到城下，见长牂出来迎接，便问来意。长牂复述了叔武的吩咐，早来早入，晚来晚入。卫侯叹道：“我弟果然没有其他的意思！”等到进城，只见宁俞带泪跑来，说：“叔武对主公的到来很高兴，不等洗完头，就握着头发跑出迎接，谁知道被歂犬枉杀了。我对国人失去信义，罪该万死！”卫侯面带愧色，答道：“我已经知道夷叔的冤屈了！你不要再说了！”说完驱车入朝，这时百官还不知此事，一路上先先后后逢迎卫侯。宁俞带领卫侯来看叔武的尸体。叔武双目睁开，好像活着一样。卫侯将他的头枕在自己的膝上，禁不住失声大哭，用手抚摸着他道：“夷叔，夷叔！我是靠你才回来的，你却因为我而死！哀哉痛哉！”只见尸首的眼睛，闪烁有光，渐渐闭上了。宁俞道：“不杀歂犬，怎么告慰太叔在天之灵？”卫侯立刻下令，逮捕歂犬。这时歂犬正准备逃跑，被宁俞派人抓到。歂犬辩解：“臣子杀太叔，也是为了大王！”卫侯大怒道：“你诋毁我兄弟，擅自屠戮无辜，现在又把罪责推卸给我。”命令左右将歂犬斩首示众。并吩咐，以君主之礼，厚葬叔武。卫国百姓开始时听说杀了叔武，议论纷纷，吵吵嚷嚷。等到又听说斩了歂犬，厚葬叔武，民心才开始安定下来。
