根据我的推测，妖气虽然已经出宫，但是并没有彻底清除。”宣王听了这话，心里很不高兴，于是就发布了一道命令：“城里城外，挨家挨户查问女婴的下落。不管死活，只要有人从河里把她捞上来献给朝廷，赏给棉布丝绸各三百匹；如果有收养起来不报告的，一经街坊邻里举报，罪犯全家斩首，举报人也同样赏给那么多东西。”宣王又命上大夫杜伯专门监督负责这件事。因为卦辞上还有“檿弧箕箙”的话，又命下大夫左儒，监督命令司市官在民房、市场和茶楼酒肆来回巡逻，不许制造买卖山桑木做的弓和野箕草编织的箭袋，违者处死。司市官不敢怠慢，领着一班差役，一边向老百姓宣布上边的命令，一边满世界巡视。城里的老百姓，没有不遵守这命令的，只有农村的老乡还不知道这件事。巡逻到了第二天，有一个妇人，抱着几个箭袋，正是用野箕草编成的，还有一个男人背着十来把用山桑木做的弓，跟在她后边。
这夫妻两个，住在老远的乡下，赶着城里正午开集市，进城来作买卖。还没进城门，刚好被司市官迎面撞上，大喝一声：“拿下！”手下的差役，先把妇人抓住了。那男人一见不是事儿，一下子把弓扔在地上，撒腿就跑，还真让他逃掉了。司市官把妇人锁起来，连弓带箭袋，一起押到大夫左儒那儿。
左儒想：“所获的这两样东西，正好应了那几句谣言，况且太史伯阳父说要带来灾祸的是个女人，现在已经捉到了这个妇人，也可以向大王交差了。”于是隐瞒下男子的事不说，只向宣王报告了妇人违命，依法应该处死。宣王下令把这个妇女给杀了，把她的桑弓箕袋拿到集市上去烧毁，用这来警告造卖桑弓箕袋的人。后人有一首诗说：不将美政消天变，却泥谣言害妇人！漫道中兴多补阙，此番直谏是何臣？再说那个卖桑木弓的男人，急急忙忙逃走后，心里还纳闷呢：“当官的要抓我们夫妻俩，究竟是为什么呢？”还想打听妻子的消息，这天夜里就在十里之外睡了一觉。第二天早上就听有人传说：“昨天北门有个妇人，违禁造卖桑木弓箕袋，捉到后马上被处死了。”这男人才知道妻子已经死了，走到荒郊野外没人的地方，掉了几滴伤心的眼泪。又一想，幸亏自己逃出了这场大祸，于是放开脚步紧紧往前走。走了十来里路，来到清水河边。远远看见一群各种各样的小鸟在前面一边飞一边叫，走近一看，原来是一个草席包裹浮在水面上，这群鸟用嘴衔着包，边衔边叫，快要拖近岸边了。那男人叫了一声：“奇怪！”把这群鸟赶开，从水里捞起席包，拿到草坡上解开一看，只听得一声啼哭，里面原来是一个女婴。这个男人心想：这女婴不知道是被什么人抛弃的，有那么多鸟把她衔出水来，将来一定是个大富大贵的人。我现在把她抱回去抚养，倘或将来成个贵人，我也就有了依靠了。”于是解下布衫，把这个女婴包好了抱在怀里。琢磨半天到哪儿去避难，最后决定上褒城去投奔朋友。有一首诗，专门说这女婴能够活下来的怪事：怀孕迟迟四十年，水中三日尚安然。
生成妖物殃国家，王法如何胜得天！宣王自从杀了卖桑弓箕袋的妇人，以为童谣说的话已然应验，心里踏实了，也没再商量太原发兵的事。从此连着好几年没发生什么事儿。到了周宣王四十三年，时值大祭，宣王临时住在斋宫里。这天夜里二更时分，斋宫里静悄俏的，没有一点声音。宣王忽然看见一个美貌的女子，从西边方向慢慢地走过来，一直走进斋宫里面。宣王怪她冒犯了斋禁，一边大声呵斥，一边急忙呼唤手下人把她捉住，可叫了半天，也没一个人答应。那个女子一点儿害怕的意思也没有，走进太庙里边，大笑了三声，又大哭了三声，然后不慌不忙，把那七位先王的牌位，捆成了一捆儿，拿着往东走了。宣王从床上爬起来一个人向前追赶，忽然吓醒了，原来是做了一个梦。自己觉得心神恍惚，勉强走进太庙行礼，礼仪一完，就回到斋宫里换了衣服，派手下人悄悄把太史伯阳父叫来，把梦里看见的都告诉了他。伯阳父说：“三年前的那几句童谣，您难道忘了吗？我始终说：‘预示着要有女人祸国，妖气也没有完全除掉。’卦辞上也有又笑又哭的话，大王您如今又做了这个梦，这些全都对上号了。”宣王说：“以前杀的那个妇人，难道还不足以消除‘檿弧箕箙’的预言吗？”伯阳父又回答说：“天道深奥难测，到时候才能验证。一个普通的村妇和国家的兴亡气数又有什么关系呢？”宣王木呆呆的，半天说不出话来。忽然想起三年前，曾命上大夫杜伯监督司市官查访妖女，到现在全无下落。大祭之后，便马上回朝，百官前来问候。宣王问杜伯：“那个妖女的消息，为什么迟迟不来向我报告？”杜伯回答说：“我以为妖妇已经被正法了，童谣也应验了，恐怕没完没了地搜索，会惊扰国都里的百姓，因此就中途停止了。”宣王听了气得差点儿没跳起来，说：“既然如此，你为什么不明明白白地向我报告？分明是拿我的命令不当回事儿，行动全由自己作主。像你这样不忠实的臣子，留着有什么用？”说完大声呼叫两边的武士：“把他给我推出朝门，斩首示众！”直吓得文武百官一个个面如土色。忽然文官这边走出一位官员来，一把拉住了杜伯，连声说：“不行，不行！”宣王一看这个人，正是下大夫左儒——他是杜伯的好朋友，俩人是一块被举荐当官的。
只见左儒跪下给宣王磕头之后说：“我听说尧当政时闹了九年的水灾，也没影响他称帝，汤当政时赶上七年的旱灾，也不妨碍他当王。上天的变化尚且没什么妨害，人妖的事又怎么可以全信呢？”大王如果杀了杜伯，我恐怕老百姓把这没影儿的话到处传播，让外族人听了，也会对咱们产生轻视怠慢之心。还望大王把他宽恕了吧！”宣王说：“你为了朋友而违抗我的命令，纯粹是看重朋友而轻视君王。”左儒说：“如果君王做得对而朋友做得不对，我就会违背朋友而顺从君王；如果朋友做得对而君王做得不对，我就会违背君王而向着朋友。杜伯没犯可杀的罪过，大王要是把他给杀了，天下人必然认为您不英明。要是我没能劝阻您杀他，天下人也必然认为我不忠实。大王如果一定要杀杜伯，那么我就请您允许我和他一起死。”宣王怒气未消，说：“我杀杜伯，就像拔掉一根蒿草，用得着你在这儿多费口舌？”大喝一声：“快斩！”武士便把杜伯推出宫门斩了。左儒回到家里就抹脖子自杀了。后来有人称赞他说：贤哉左儒，直谏批鳞。是则顺友，非则违君。弹冠谊重，刎颈交真。名高千古，用式彝伦。
杜伯的儿子隰叔投奔到晋国，后来当了叫作士师的官，他的子孙也就姓了士。因为封地在范那个地方，所以也姓范。后人哀悼杜伯的忠诚，在杜陵给他盖了庙，称为杜主庙，又叫右将军庙，到如今还保留着。这是后话了。
再说第二天宣王听说左儒自杀了，心里也真有点后悔杀杜伯，闷闷不乐地回了宫。这天夜里躺在床上怎么也睡不着，于是就得了一个精神恍惚的病，说起话来颠三倒四，好多事都记不住，常常连朝也不上了。姜后知道他病了，也就不再向他报告什么事。到了宣王四十七年秋天，宣王的病稍见好转，就想到城外去游猎，想用这事儿提提精神。于是让手下人传令，叫司空、司马准备好车马和赶车的人，叫太史算卦找个好日子。到了那天，宣王坐上有六匹马拉的车，右边有尹吉甫，左边有召虎，打着旗子，排着甲仗，一起向东郊进发。那东郊一带，平原旷野，一向是打猎的好地方。宣王好长时间没到这里来，一到这儿自然而然觉得精神爽快多了，于是就下令在这里安营扎寨。
吩咐士兵：“一不许践踏庄稼；二不许烧毁树木；三不许侵扰老百姓住的地方。不管打了多少飞禽走兽，都要全部上交，然后再论功行赏；如果有私藏不交的，追查出来一定重重处罚！”号令一出，人人奋勇，个个争先。只见：进退转弯，车把式使尽了赶车的技巧；前后左右，射手们出够了弯弓搭箭的风头；猎鹰猎狗仗着主人的势力横冲直撞，狐狸野兔被鹰犬吓得到处乱窜。
弓弦响血肉狼藉，利箭到羽毛乱飞。这场围猎真是好不热闹。宣王心里非常高兴，看看太阳快落山了，便下令散围。军士们每个人都把猎得的飞禽走兽捆得好好的，然后高奏凯歌，满载而归。走了没三四里，宣王在车上打了个盹儿，忽然看见老远的地方有一辆小车迎面冲过来。车上站着两个人，胳臂上挂着漆红的弓，手里拿着漆红的箭，向着宣王打招呼：“大王您一向可好吧？”宣王定睛一看，原来是上大夫杜伯，下大夫左儒。宣王大吃一惊，可一揉眼的功夫，人和车又都不见了。宣王问手下人，都说：“并没有看到过。”宣王正在又惊又疑，那杜伯左儒又驾着小车，来来往往老在宣王的车前面转。
宣王气极了，大声喊道：“罪鬼，竟敢来触犯本王！”拔出太阿宝剑，朝着空中挥舞。只见杜伯左儒齐声骂道：“无道的昏君，你不修德政，妄杀无辜，今天你的气数已尽，我们是专门来伸冤报仇的。还我们命来！”话音没落，挽起弓，搭上箭，向着宣王的心窝射来。宣王大叫一声，昏倒在车上，慌得尹吉甫脚也麻了，召虎眼也跳了，赶紧和一帮子手下人，用姜汤把宣王救醒，可他还是不住口地大叫心口疼。众人立刻驾车进城，扶着宣王进了宫。军士们还没来得及领赏，就急急忙忙地散了。真是乘兴而来，败兴而返。有一首诗写道：赤矢朱弓貌似神，千军队里骋飞轮。
君王枉杀还须报，何况区区平等人。
