“母后您还不知道么？顾家二姑娘也仰慕表哥风采，竟求了贵妃向皇上说项。宜芳想着，顾家什么门第，怎能与楚家匹配？若是她都行，宜芳又有何不可？这才……”
楚太后听到这里大怒：“一个当垆卖酒的丫头，也想嫁到长平侯府去？做她的春秋大梦！来人，去给哀家把贵妃叫来，哀家要当面问她！”
宜芳看见太后大怒，知道顾家那丫头没什么希望了，不过皇上一向宠爱顾贵妃，要是知道这事是自己说给太后听的，恐怕会迁怒自己，忙开口道：“母后息怒。您也知道，贵妃一向得皇兄的喜欢，要是您因为宜芳几句话而责罚贵妃，恐怕……”
“恐怕什么？皇帝还敢为了贵妃跟哀家翻脸不成？”
宜芳忙道：“母后说哪里话？皇兄最是孝顺，一向唯母后之命是从，怎会翻脸？只是贵妃毕竟是皇兄心尖上的人，皇兄知道了此事，难免心中为难，既不好违逆母后，也不好看着贵妃不管。要是贵妃再不懂事，抱怨几句，就怕会妨害了母后和皇上的母子之情。”
楚太后越听越是恼怒，自从皇帝宠爱顾贵妃以来，冷落皇后和其他妃子不说，对太后也没有从前那般敬畏遵从了。当初兄长老长平侯去世，虽主要是因文臣攻讦，却也少不了皇帝近侍多方挑拨，连同那个顾氏都没少进谗言，让皇帝冷落外家，好把权柄分出来。
宜芳又说什么“心尖上的人”，更加让楚太后不快。如今在宫中，皇帝但凡得了什么好东西，必然第一个想到的是顾贵妃，太后可以看着顾贵妃压皇后一头，却不能让她爬到自己头上撒野。
如今顾贵妃胆大包天、厚颜无耻，竟还把主意打到了长平侯府头上，楚太后无论如何是再忍不得的，当下便道：“你别管别人，先回去给哀家闭门思过！徐源才去了多久？你就这般按捺不住？皇家的颜面都叫你丢光了！”
楚太后又训斥了她两句，然后特意派了一个老嬷嬷跟宜芳回府，要严加管教她。
撵走了宜芳，楚太后又叫人把余皇后找了来，等余皇后进门行礼之后，便训斥她：“你的性子是越来越懦弱了！眼看着太子要娶妃，你怎么还被贵妃压的抬不起头？”
余皇后一脸难堪，她什么都不知道，被太后叫过来就是一通训斥，却不敢多言辩解，只喏喏回道：“儿臣不知何处做的不到，惹母后生气，请母后息怒。”
“哼！何处做的不到？贵妃出身寒微，不懂规矩，你身为皇后，怎不好好教导？”
余皇后哪里敢教导顾贵妃？早年顾贵妃刚进宫的时候，她倒还能把顾贵妃叫过来训斥几句，可等到她有了身孕，得了皇帝独宠，又明里暗里给余皇后下了不少绊子，余皇后节节败退之下，哪里还能与顾贵妃抗衡？如今不过是凭着正宫身份和太子硬扛而已。
楚太后何尝不知道余皇后的难处，只是她今日要收拾顾贵妃，不好亲自下场，这才拉了余皇后来顶上，她训完了皇后，就有人来回禀，说顾贵妃到了。
楚太后也不叫进来，只缓了声气对余皇后说：“你的脾性哀家知道，最是温良恭俭让，可这好性儿也得分对谁。贵妃不守宫规，连太子妃的人选都敢插手，此事非同小可，不管一管是不成的。你也得想想，难不成等太子妃进了宫，眼瞧着你这做婆婆的矮贵妃一头？”
余皇后赶鸭子上架，不敢不从，只扯了嘴角说：“儿臣都听母后的。”
楚太后这才满意，扬手叫人把顾贵妃叫进来。
顾贵妃今年刚过二十，正是花信年华，人生的粉面桃腮、艳丽非常。穿一身海棠红缎面斗篷，到殿门口脱下来，露出里面穿的杏红织鸾鸟纹锦缎褙子、湖蓝织金云龙海水纹马面裙。她头上戴了一套金镶蓝宝石头面，正中插戴的王母骑青鸾挑心光彩熠熠，夺人眼目。
“臣妾顾氏拜见太后娘娘，娘娘万福金安。”顾贵妃袅袅婷婷走过来，先给太后行礼，然后又转向皇后，“拜见皇后娘娘。”
楚太后这会儿倒没难为她，叫了起，却并不赐座，只说：“哀家听说，你近日常往乾清宫去？”
顾贵妃一听这声口就知道是找自己麻烦，她当着太后不敢放肆，恭恭敬敬回道：“是，皇上近来疲惫，不爱往后宫里来，便宣召臣妾前去服侍。”
楚太后便顺着话问：“皇帝身子如何？用膳用的好么？”
“皇上龙体安康，就是食欲略有稍减，臣妾特意给皇上做了开胃的小菜，皇上吃着还好。”
楚太后听了微微点头：“你服侍的倒还精心。既然皇帝那里离不得你，要你时常在乾清宫服侍，那六皇子七皇子想来乏人照顾，两个孩子年纪还小，光交给乳母嬷嬷哪里像话？这样吧，左右皇后是嫡母，她又没什么事忙，你回去就把两个孩子送到坤宁宫去。”
顾贵妃大惊，怎么也没想到，说的好好的，忽然就把话题绕到了两个孩子身上，她跟皇后一向不合，怎么能放心把孩子送到坤宁宫？
当下忙求告：“太后娘娘明鉴。臣妾虽要伴驾，却也不是整日都在乾清宫，皇上还要处理政事，臣妾白日尽可以留在景仁宫照看两位皇子……”
“是么？我怎么听说，你这些日子白日都在乾清宫？今日长平侯入宫面圣，你不是也在乾清宫么？听说你还有意为长平侯做媒，不知说的是哪一家的姑娘？”
顾贵妃一噎，怎么也没想到太后这么快就得了消息，只得强自镇定答道：“今日是圣上说起长平侯的婚事，臣妾随口提了一句，并不是……”
“随口？你这话倒有意思，皇帝关心长平侯，那是他们表兄弟的情谊，你无缘无故插嘴，又是哪里的规矩？”楚太后板起脸来，“当初你入宫之时就少了调教，如今还要管教两个皇子，一定力不从心。皇后，”
余皇后在旁边看热闹暗自高兴，听了这一声，忙起身道：“母后。”
“一会儿哀家会派管教嬷嬷把两个孩子送到坤宁宫，你多费心。”
余皇后忙答应下来：“是，母后放心，儿臣一定尽力。”
楚太后不给顾贵妃开口机会，继续说道：“贵妃的规矩礼仪也该再好好学学，皇后指派个人过去，别丢了皇家脸面。”
