又经过两个月断断续续的出现和消失之后，他们终于来到刑山宗范围之内。
皇族之所以能退守刑山，完全是因为地势险要，要进入刑山需要经过一个天堑，这个天堑比炼器宗山门外的那个大多了，从这边都望不到对岸，且天堑之上还常年笼罩着烟雾，很少有人能安全从中穿过；除了这个天堑还有另一条不是那么险要的路可以进入刑山，但那边虽然地势不够险要，可一点都不比这边安全，那边就是当年传说中的渡劫之地：天雷阵，进入之人十之八九是不可能活着出来的。
现在他们已经来到天堑前，这里是三不管地界，很多得罪大门派不能在中原立足的人都来到了这里，在天堑周围形成一个个小小的城邦。现在的情况很是复杂，来之前他们都没想到巨大的壕沟之外还有一圈小小的城邦，把他们挡在刑山之外，而身后，还有来势汹汹的炼器宗追兵。
这些城邦异常团结，他们还未来到这里的时候，城邦里的人就已经收到消息，等他们风尘仆仆的来了，城邦管事人已经带着一大群人在城邦外10里处等着他们。
两拨人在城外10里的地方相遇，管事人面带笑容的对他们说道：“欢迎各位远道而来的客人们，我是这些城邦的管事人，今天我们已经在这里扎下营帐，为各位接风洗尘。”
这位管事人看上去已到古稀之年，头发花白，脸上全是风霜岁月的痕迹，而他不问缘由的热情，也让他们有些不知所措，这两个多月里，他们一路上都在被追杀，现在到了刑山外，居然遇到热情招待，怎么想好像都不太对。
玉随凤站出来对这位管事的老者行礼之后，问道：“您是城邦的管事人？”
管事老者回了一礼，回答到：“是的，老朽不才，受各位城主推荐成为这大小十二个城邦的管事人。”
“这里有十二个城邦？”玉随凤大吃一惊，上次收到消息的时候，还只有八个城邦，这么快又增加了四个。
“是的。”管事老者很恭敬的回答。
“你们为什么要为我们接风洗尘？为何要对我们如此热情？每一个来到此地的人你们都会这么热情吗？”玉随凤一连问了几个问题。
老者脸上还是恭敬的笑容，他点点头说道：“为各位接风洗尘是城邦的传统，至于我们为何如此热情？那当然是有原因的。”
有缘由就好，就怕没有缘由的好，最后算账之时，只怕自己还不起。
“那我能问问是什么缘由吗？”玉随凤也很恭敬的问道。
“不如边吃边聊？”老者退后两步做了一个请的姿势。
玉随凤回头看了看他们，伊丽莲点点头，他们一路上被追杀吃也吃不好，现在能吃口热的当然也不错。
一行人被老者请到营帐，分宾主坐下之后，很快有人端上酒菜，袁三爷藏在包裹中只能看不能吃，听他们几个吃得很开心热闹，忍不住探出头来。
“啊！妖怪！”一个上菜的小妹刚上了菜，抬头准备走，就看到一个鱼头从伊丽莲怀中冒出来，吓得大喊一声，摔倒在地，连连往后爬去。
袁三爷看把人吓到，连忙缩回脑袋，伊丽莲伸手捂住胸口，使劲捏了她一下，堂上的气氛突然有点紧张起来。
老者看了看底下吓得瑟瑟发抖的侍女，又看了看明显有些心虚的众人，觉得还是不要得罪他们为好，毕竟能从炼器宗的全力追杀下活过来，也不是普通人，只要送走这帮瘟神就好了。
想到这里，管事老者大吼一声：“放肆！来人把她拖出去。”
等那个侍女被拖了出去，他又举着酒杯走到伊丽莲面前，满脸堆笑的赔礼道：“小丫头不懂事，吓到贵客了，老朽代她在这里向贵客赔罪，还望贵客不要计较。”
这、
伊丽莲奇怪的看着这个老头，他谦卑得都有些卑躬屈膝了，过了吧！
“我没事。”她摆摆手，喝下老者递来的酒。
酒过三巡，他们也都吃饱喝足了，玉随凤这时又提出那个问题：“老人家，您还没告诉我们，您为何对我们如此热情呢？”
老者也看他们菜也吃了，酒也喝了，俗话说吃人嘴软，拿人手短，现在提出要求他们也许会好说话一点。
“各位，老朽不知你们到此来是何打算？”
老者没有直接回答她的问题，而又问了一个问题。
“避难。”玉随凤说得很直白。
“那，不知你们是想在城邦这里避难，还是进到刑山之中？”老者又问。
“去刑山。”这不是什么不能说的秘密。
老者听到她说他们的目的是去刑山，心中的石头总算落了地，就怕他们赖在城邦不走，这里可禁不起炼器宗的几轮攻击。
“去刑山！”老者对身后之人笑了笑，摸着胡子站起来，说：“既然各位想去刑山，那老朽就给各位指个明路。”
“老人家请说。”
“进入刑山只有两条路，一条是这城邦之后的天堑，老朽我在此守了十几年，没看到一个人成功从此过去。”
“那，还有一条路呢？”玉随凤问。
“据此地向北100里左右，有两座拔地而起的高峰阻断了这天堑，中间有一条羊肠小道，你们可以从那里过去。”老者摸着胡须把他们指到天雷阵那边去了。
玉随凤转头看向他们，想听听其他人的意见。
伊丽莲看着这个老者，总觉得他不怀好意，她说：“既然您知道进刑山的路，为何你们还要在这天堑之外设立城邦。以我的了解，你们都是为了躲避仇家才来到这里，为何不躲得更里面一点呢？”
面对这个问题，老者早准备好一套说辞：“我们是为了躲避仇家不假，可刑山里面是什么情况，我们也不了解，况且，当年老朽的家族也是为拉皇帝下马做过许多的事的，难说刑山宗会不会翻这个旧账。”
这样，也说得过去。
伊丽莲无话可说。
“今天各位可以在此休憩一晚，明日一早，老朽会派人带各位去那羊肠小道。”老者说完，不等他们答应，便带着自己人退出营帐。
走到营帐门口，他突然回头对众人笑了一下，笑得有些说不出来的古怪。
