京城汴梁地处黄河南岸，前朝时就是故都，中原三卿九公簪缨世家大多从此发源。碧蓝高天之下，这一座浩浩汴京屋瓦连舍，车水马龙，石板大道笔直直从东、南、西、北穿行而过，又有东南、东北、西南、西北四门城墙炮楼，除非同庆佳节，平日里一般严防死守。
八方往来访友科考、做卖做卖之人，络绎不绝，将这座京城汴梁装点得热闹非凡，吆喝喊卖之声充斥两道，南北口音纷杂，成了这好一幅盛世图景。
今日清早，官军开了城门，对过往客商一一盘查。晨曦如金线一般。一缕缕缠绕在城楼高高的雉堞女墙上，也照在入城的每个人身上，背着晨光，迎面来了一辆灰蓬油壁车，车后跟着二马，马上坐着两个人，一个年约十四五，粗布衣衫，英姿洒落，周身一股精悍骁勇之气，一看便是个少年的练家子；另一个却身形纤长、面貌秀美，穿一身白衣，年岁微小些，一双眼儿滴溜溜乱转，活得像一水游鱼，灵动无比，头上发冠别顶，一望便生出无尽的风流来。
两个少年一刚一柔，并马而来，那小的凝目谛视了汴梁宏大的城门良久，马鞭一指笑道：“明小羽，这就是我与你说过的京城了，地大物博，可不风光！”
明小羽——十四岁的少年武生明羽一听那称呼，面色黑了一瞬。
那个少年，自然是男装打扮的谢兰心了。
不多时，车里头颤颤传来了一声苍老的呼唤，“公——公子啊，这回真到京城了吧？”
那马车里伸出个脑袋来，满脸菊花褶子，正是明公。启程时明老爷子自比“廉颇尚饭”，与谢兰心说了三天关于自己年轻时大战鲁山匪寇的故事，过了几日，嗓子哑了；又过了十来日，偶染风寒，一路晓行夜住、车颠马晃，差点没要了老命，一碗姜汤一碗药的灌，好歹拖到了汴京。去时是仲夏时节，到时已是秋风寒凉，天朗气清。
“到了，您看门前那牌子。”明羽指着前头。
明公的脑袋又缩了回去，在里头闷闷地说：“这就好、这就好……”
“明小羽。”谢兰心又叫。
明羽转过头，“何事？”
“你到了京城后怎么办？”
他思索片刻，道：“找个客栈，先住下来。”
“待到明年再考武举？”谢兰心明知故问，“那得住上多少日子？你们盘缠够用么？”
守城的官兵放了行，车夫慢抽马鞭，引着马车缓缓而行，二人跟随在后，有一搭没一搭地说话。
明羽环视城内的热闹喧嚣，半晌，缓缓摇头，“走一步看一步吧。”
爷俩的川资路费不多，本来够住到来年再回，途中明公病了一场，明羽尽心调理，又花光了一半的盘缠，现下手头这些银子，也不知道能用到几时。
明羽不是书生，没有读书人的“万般皆下品、唯有读书高”的思想，原本便打算住下来后，随便找点活干着，挣俩钱，多不多无所谓，够爷孙俩花销就行。
“京城有你们万家镖局分号，你还了镖，不能在那里住着？”谢兰心问。
明羽微微一笑，“我不是镖局之人，自然不好住。”
谢兰心早有打算，明知故问而已，这回把话匣子打开了，道：“明小羽公子，你若是无处可去，我这儿倒有个去处。我一个姑娘家，纵然不怕抛头露面，也怕被人诳哄欺骗，包袱里那些细软……不瞒你说，是我在此做些小生意的本钱。”
明羽：“？？？”
“真巧，我就打算开个客栈。”她笑眯眯地说。
明羽：“……”
行到人流拥挤处，二人下了马，各自牵着，谢兰心边走边道：“我在京城也没个亲朋好友，如今孤注一掷，就带着这么多银两来，总不能坐吃山空。我思来想去，开个客栈倒是以逸待劳，只是缺个帮手，许多事我一个姑娘家不便亲自打理，若你来了，正好咱有力一处使，挣了银子，我跟你二一添作五，怎样？”
明羽道：“你不怕我抢了你的？”
谢兰心心里发痒，抢吧抢吧，我的就是你的，就怕你不抢！
“无妨！”她爽快道：“你是正直人，我信你。”
明羽看着她，目光似乎从她面上逡巡而过，一展眉，愉悦而笑。那笑容与记忆中几乎一样，谢兰心说着说着，就觉得脸上发热，看着他乌黑的发、乌黑的眼，总觉得怎么都看不够似的。
明羽笑过了，将目光落向前方，嘴角仍保持着微微上扬的姿态，道：“你若不叫我明小羽，我便考虑考虑。”
谢兰心改口道：“明哥哥。”
明羽：……
二人一同来到万家镖局京城分号，面见镖头，还了镖。果然那镖头看着明羽生面孔，问了几句，得知不是镖师之后，的只给了几串散碎赏钱，便让人恭恭敬敬送了出去。
谢兰心叹道：“你姨母家也真小气，都没留咱们一顿饭。”
马车还了镖局，明公只得从车上下来，望着是一副大病初愈的景象，却连连摆手，“无妨无妨，舟车劳顿，有些累着了，我休息个三两日就行！”
谢兰心也无处可去，索性三人同行，先找了个便宜些的客栈住下，再细细打算。
前路未卜，不知能否在这偌大京城有片足存身之地。谢兰心想了一圈，不住摇头，转身去敲明羽的房门。
明羽要了一间房，与明公共住，安顿好了明公，听到叩门声，便出了去。
二人要了一张桌，点了几个小菜，谢兰心便问道：“明哥哥，你打算好了？”
明羽把筷子往桌上一搁，“你是个女子，说话最好收敛些，否则于你声名有损！”
“嗯？”谢兰心托腮看着他，“我哪里不收敛？”
