乐寿堂里，大阿哥梗着脖子唱道：“头通鼓，战饭造；二通鼓，紧战袍；三通鼓，把锋交；上前个个俱有赏，退后项上吃一刀”，他唱得节奏鲜明，行腔吐字一收一放，很有些气势。
太后笑道：“这小子倒还有模有样！”
大阿哥唱得正得意，余光一扫，正看见定如跟在凝玉身后从廊子里走了过去。他赶紧又提一口气，甑着脖子唱道：“就此与爷我归营号，到明天午时三刻成功劳”，刹那间，还真是很有一股豪气在。
众人都拍手叫好，大阿哥得意洋洋，目光只瞟着定如。定如依旧低着头，没什么表情，仿佛压根儿没听到一般。
“老佛爷，您说我唱得好不好？”大阿哥也是二十好几的人了，在太后面前撒起娇来依旧跟个孩子一般。可他生得魁梧，这么着说话，倒显得憨气十足。
太后不待搭理他，只是哄着说道：“你费这么大力气给我唱戏，说吧，想要什么赏赐？！”
大阿哥一边笑，一边偷偷看了眼定如：“真的什么赏都成吗？”
定如下意识抬头，刚好看见他笑嘻嘻看着自己，她心中一阵紧张，生怕大阿哥又说出什么胡话。
太后皱眉：“猴崽子，你又想要什么？”
大阿哥跪在太后膝边，嬉皮笑脸道：“我就是想……陪老佛爷吃顿饭！”
太后顿了顿：“吃顿饭不是不成，可是今儿晚上皇上、皇后也来，你可还愿意留下？”
大阿哥神情一滞，他不愿见皇上的冷脸，可是心中又舍不得定如，思想前后，还是“舍不得“更盛，便说道：“那岂不正好！我还琢磨着单独给皇上、皇后请安呢！”
太后这才赞许地点了点头：“你有这想法甚好，说明还是个知轻重的人！”
大阿哥想了想，又腆着脸说道：“老佛爷，一会儿皇上若是又看我不顺眼，拿洋文呲的我，您可得给我做主！”
“刚夸你，就又说胡话！”太后啐了他一口：“皇上持重，倒是你太轻浮了！一会儿你给我好生待着，若再敢惹事儿，当心再抽你二十鞭子！”
大阿哥嬉皮笑脸点点头：“改！立时就改！但凡您说的，我都改！”
太后不再理他，看向众人道：“今儿皇上、皇后、瑾妃都来，你们都留下伺候吧！”
众人蹲身领命。定如心中既欢喜又害怕，喜得是一会儿又能见到皇上了，怕得是满腔相思，“忍”字难咽。
正说着，皇后和瑾妃进了院子。她们向太后行礼后，笑着说道：“刚才隔着墙就听见有人在唱戏，我们当是请了戏班子过来，没想到唱戏的竟是大阿哥。别说，那几嗓子还真有谭叫天的气候！”
大阿哥也不谦虚，一夸更加了不得，竟用唱戏一般的调子说道：“啊哈！我若去唱戏，管保不比他差！”
他说话总是四六不着调，也不顾忌身份地位，好好地“候补皇上”不要，偏咒自己成了戏子，皇后、瑾妃懒得说他，只是当个嘻哈听，捂着嘴呵呵轻笑。
就在这时，皇上自己一个人迈步进来：“是谁要去唱戏？”
大阿哥一愣，脸上有些挂不住，低着头行礼：“皇上吉祥。我刚才……是瞎说着玩儿呢！”
“瞎说着玩儿？！”皇上语气奚落：“你是什么身份，怎能瞎说？！你难道不知君无戏言吗？”
大阿哥皱了皱眉头，小声嘀咕：“我这不还不是君呢吗？！”
“你说什么？”皇上没听清楚，但看溥俊的神色便知不是好话。
大阿哥陡然声音放大，对着皇上说道：“我说，知道啦，谢皇上提点！”
果然是狗嘴里吐不出象牙，这话从他口里说出来，滋味全变！说完，大阿哥转身走了，留下皇上一脸气愤尴尬地站在院中。
太后早已进殿歇着去了，众人亦跟了进去。
定如疑惑地看着皇上，他怎么只穿了件绸蓝夹袍就过来？而且还是一个人，寇公公呢？
正想着，凝玉拉她进殿。皇上正好走到她俩身边。
凝玉在宫里伺候了多年，可从未见过皇上的面，她赶紧蹲身行礼，定如也蹲下身子。
“见过皇上，皇上吉祥！”她的声音有些发颤，还带着点儿激动兴奋。
要在从前，皇上见宫女行礼从来都是不说话的，可这一次，他居然站住，开口问道：“你也是太后宫里的吗？什么姓氏，哪个旗的？”
凝玉身子轻颤，略微抬起下巴，轻声细语道：“奴才是四执库的，姓苏克察，是镶白旗的”。
皇上点点头，眼睛却一直看着定如。可定如不敢抬头，她正皱眉看着皇上的靴子，黑绒鞋面儿有些污涂，仿佛没有换过，再想到皇上今日的打扮，不由得心中一阵疑惑不安。
“好生伺候吧！”皇上说完，抬步进殿。
凝玉慢慢站起身，眼睛直看着皇上的背影，情不自禁小声对定如说道：“我敢说，皇上比南薰殿中历代画像中的帝王都要俊朗英武！只可惜太瘦了，脸色也泛青”。
定如叹了口气，她心中越发疑惑，皇上今日怎么如此狼狈？！
众人都进了殿里，宽敞的乐寿堂，一下子拥挤了起来。李大总管忙着给宫女们分工，凝玉一直在四执库，没有服侍过主子，所以得了个捧碗的差事。因为寇公公不在，李大总管便让定如伺候皇上，定如刚走到皇上身后，大阿哥一步跨过来：“皇上，我也没带宫人，不如让小哑巴伺候我吧！”
李大总管不好说话，只偷眼看皇上脸色，皇上立时说道：“这儿这么多人，你再挑别人吧！”
大阿哥嘻皮笑脸道：“难道皇上舍不得？！”
定如神色一滞，慌忙离皇上退后了半步。皇上有气说不出来，大阿哥一把拽过定如，故意扎千儿道：“谢皇上！”
此时，皇后走了过来，她见皇上只身一人，不由皱眉道：“寇如海呢？怎么连个陪驾的都没有？”
李大总管支支吾吾道：“他……另安排了别的差事。”
皇后不悦：“那也不能让皇上光杆儿杵着啊！瑞嬷嬷，今儿你到皇上跟前儿伺候着！”
可不待瑞嬷嬷领命，皇上不耐烦道：“朕有手有脚，又不是废人，不用伺候！”
这一句话让满屋子人都噎住，仿佛再说要人伺候的都是废人！也亏得李大总管经场面多，他立时笑着打岔：“呦，忘了请大公主了，今儿有她老人家最爱吃的水晶肘子！”
