慈宁宫并非太后日常居住的宫室，太后常住储秀宫，只有逢年过节才回到慈宁宫暂住，为的也是方便接待皇亲外臣，还有各国使节请安祝贺。
老太后穿着绣着白鹳的海青色长袍，头上带着镶满珍珠的银鹳簪子，一身荣华亮丽的坐在凤椅中。皇上、皇后在下行礼，行礼之后一左一右欠身坐着。瑾妃也来了，她没有座位，只能从旁站着。太后笑道：“皇帝皇后还和睦吧？”
皇上眉头微皱，神情尴尬，皇后含羞笑道：“谢太后挂念，皇上待我很好。”
太后十分满意，点头道：“那就好！毕竟是夫妻，不说多恩爱吧，至少也要有个和睦的样子”。
皇后赶紧点头：“太后说的是，儿臣记下了！”
太后转眼看向皇上，皇上低垂着头，显得有些木讷拘谨，这通常也是他在太后面前最常见的样子。太后虽然心中不喜，但还是尽量温和地问道：“皇帝最近在忙些什么？”
皇上赶紧回话：“儿子没忙什么，就是在宫中看看书、写写字。”
太后道：“我听容龄说，你常向她请教洋文，还在学西洋乐器？”
皇上半欠身子点点头：“左右无事，不过瞎玩打发时间”。
太后笑了笑，带着嘲讽说道：“皇帝自是喜欢西洋事物。”
皇上一愣，身子顿时僵住，连忙说道：“儿子……儿子最近也在看《圣祖圣训》”。
太后这才满意，兴致勃勃说起别的事儿来：“我想正月十五在宫里热闹热闹，而且想用洋餐”。
皇后、瑾妃是没有见识的，瑾妃更是一副惊讶的样子：“洋餐？听四格格说洋餐的肉都是半生不熟，还带着血水，吃完饭后还得再喝一碗又苦又涩的汤药！”
她本就胖胖的，此时眼睛又瞪得溜溜圆，看起来十分滑稽。太后被她逗笑了：“洋人为化外之民，不知膳食，他们只会煎烤，做出来的滋味肯定不如你喜欢的酱肘子。”
太后说完，自己先忍不住笑了，满屋子人立时也跟着笑了起来，唯有皇上还依旧是木然清冷。
从慈宁宫出来，帝后相伴而行，皇上一言不发。皇后知道他是因为定如与大阿哥的事不高兴，寻思了半天，试探着开口：“皇上，前两日安太妃没了，内务府说她宫中有几位体己周到的嬷嬷空了出来，我想是不是调拨到瀛台几位……”。
皇上没多寻思，只是面无表情地说道：“不用了，朕人手够用”。
皇后顿了顿，轻声道：“那……把定如换下来如何？她是个哑巴，使唤起来毕竟不方便。”
皇上猝然扭头，眸子像着了火一般看向皇后：“你们当初安排她来的时候，怎么不说不方便！现在朕好不容易使唤顺手了，你们又想调拨走？！”
皇后连忙摇头：“我不是这个意思……”。
皇上郁怒至极，咬牙说道：“朕身边的人一个不换，若想换……等朕死了再说吧！”
“皇上！”皇后惊呼，上下嘴唇颤个不住，她真想不通自己一番好意，为何惹得皇上这么生气？！他这怒气倒是因为自己，还是另为他人？
