夕阳斜沉，暮霭重重。白天里的暑热只消散了一点，苍茫大地还是如蒸笼一般，可涵元殿却冷清到寒意森森。
殿中还没有点着烛火，一切都浸泡在幽暗之中。皇上用过一天里的最后一次汤药，靠在软榻里休息。定如捧碗退下，去张罗夜宵点心。
御膳房的点心总是又干又硬，皇上牙齿不好，总吃不下。定如便偷偷去西苑要来了些精面，她长在民间，一直穷苦，也没吃过什么矜贵的东西，所以做得也都是玉米饽饽、贴饼子，难得有红糖，便奢侈地做一次糖火烧。这是皇上最爱吃的点心，一层层的油酥糖酱软软颤颤地盘在一起，咬一口，香甜味厚，绵软不粘。即便是在病中，皇上也能就着奶茶，一口气吃掉三个！
她今儿又求了些红糖、麻酱，见皇上这么高兴，便想着再做糖火烧给他吃。一边和面，定如一边情不自禁地想起刚才离开时，皇上拉着她的手，目光缠缠绵绵全是不舍。她忍不住脸颊绯红，想起小时候去茶馆找阿玛，听到小歌女曾唱过的一首曲子。
“半掩纱窗等情郎，半夜点起半炉香，半轮明月照半房；
情郎笑容如蜜糖，半执素手半遮袖，半幅红绫半新妆。”
皇上的确是天底下最温柔的情郎。
……
涵元殿中，幽暗似南海的湖水般淹没了整个宫室。皇上隐于暗色，很轻很轻的说话，像是没有了力气一般。
寇如海跪在地上，丝毫不清他脸上的表情。
“想办法把定如送出宫吧”，皇上努力克制，尽量不让声音断断续续。
寇公公磕头点地：“奴才遵旨！”
皇上心中像是被极细极薄的锯片划过，话说时不觉得痛，现在寇公公应了，却猝不及防地剧痛起来。这痛简直就是剜心割肉啊！
“她还是个未出阁的女子”，皇上的手紧紧握着，指甲狠狠掐在肉里：“又出身贫寒，你……给她找个着落吧！”
富有天下的皇上竟然开口求一个太监？！皇上苦笑，他有亲生兄弟，但不敢托付。有至亲叔伯，但不能托付，他是真正的孤家寡人，孤苦伶仃的一个影子。他无人可求，除了眼前这个老太监。
皇上站起身，走到寇如海身边，蹲下了身子。
寇如海大惊失色：“皇上万万不可！奴才死罪”，他赶紧跪着后退，五体投地，匍匐在了地上。
“寇如海，朕身上只有两件矜贵的东西，一样是活佛进献的玉菩萨，朕给了定如，还有一样是朕帽冠上的东珠，这个朕留给你！朕咽气的时候，你就赶紧摘下来拿走。反正是随常带的，也没人注意，即便丢了，也无所谓”。
“万岁爷，您千万莫说这话啊！”寇如海一边哭一边说：“您一定会长命百岁的！”
皇上不理，只是追道：“安置好定如！朕死了也会保佑你的！”
“皇上……”寇如海哭了出来。他不是八面玲珑、左右逢源的御前大总管吗？！不是冷漠自私、心狠不善，与李大总管起名的寇大恶人吗？！他应该巴结着太后一起谋害皇上！可为何现在面对着皇上，却心痛愧疚欲死呢？！
寇如海趴在地上呜呜哭着。
皇上紧紧握住他的肩膀：“寇如海，你必须答应朕！”
