皇上起得大早，眼眶子发乌，但眸子却是精亮。且不说他还是一个后半夜才能入睡的病人，就算是正常人，这见天儿起这么大早，摆布这么多程序，经年累月下来，也让人吃不消。可是皇上却并不觉得苦，反而还格外认真。尽管是个有名无实的皇帝，但他从不慢待朝堂。
定如伺候皇上洗漱更衣，上轿起驾。肩舆走过浮桥时，銮铃响动，颤悠悠声音渐行渐远，在五月春末的清晨格外清脆。定如极力循着那铃声，兀自出神。
储秀宫的请安格外漫长，漫长到李大总管都探着门帘子，瞧了好几次。崔玉贵穿戴整齐地垂手站着，也是一副随时准备风辇起驾的样子。因为再拖延下去，早朝的时间怕是要耽误了。这在朝堂上是绝无仅有的。
皇上低着头，紧张地站在太后面前。他从小便无来由地畏惧着面前这个女人，原以为这种惧怕是因为自己童年受到的苛刻对待，和她残忍害死珍儿的威吓，但是现在，皇上越发觉得这种惧怕并非来源于太后，而是在于自己，也许是恪守忠孝，也许是太过善良，也许是本性懦弱……。
毫无疑问，他是个温和安顺的人。可惜这并非是一种值得称赞的美德，反而像是箍在脖子上的枷锁，挣脱并不费力，可是他却缺乏内心的勇气。
皇上始终低着头，沉默中也带着倔强。他穿着簇新的朝袍，披着石青色加片金镶边的披领，头戴镶着二十二颗巨大东珠的朝冠。这是格外郑重的规制，因为今天是五月的第一次坐朝。
太后却没这么隆重，甚至连衣服都还没换，只穿着绛紫底子歪靠在凤床上，漫不经心地闭着眼，看似慵懒，实则严肃。她不是个懒散的女人，从进宫的第一天起，她的精力与热情就从没有消减过，反而更加繁盛！可是这样的轻慢让皇上更为难堪，分明是在嘲笑他，即便穿着山河经略，踏着五彩朝云，也不过是个毫无作用的小丑。
“今儿洋人就要进宫给皇上瞧病了”，太后沉声开口：“这种事儿，甭说在咱大清朝，就是上数千年也没出现过！”
太后语气中带着闷气，皇上不敢回话，只能更躬了躬身子。
太后继续道：“若是瞧病也没什么不可以，可是这些洋鬼子何曾按过好心？！他们进宫来无非是想刺探咱们的情况，羞辱皇室的尊严，皇上可千万别上了他们的当！”
皇上赶紧跪下：“亲爸爸放心，儿子一定警惕”。
太后冷笑：“可惜德龄走了，这宫里会说洋文的就数皇上了。”
皇上立即会意，磕头点地道：“亲爸爸，儿子断然一个字一句话都不会与他们讲的！”
太后也费不找拐弯抹角，直白道：“冒犯天颜都是死罪，还谈什么讲话？！皇上要自重啊！”
皇上脸色惨白，嘴唇轻颤，他咬了咬牙，幽幽回道：“儿子记住了！”
太后这才瞧了崔玉贵一眼，开始更衣。皇上起身，站在一旁侯着。直到迈出储秀宫，太后都没再与皇上说一句话。
可是就在皇上也跟着刚迈出储秀宫，打算上朝时，太后身边的一个小太监匆匆跑过来，揣着手高声道：“老佛爷口谕！”
皇上立时低下了头，神情讳黯。
“皇上身子不适，今日不必早朝了，回瀛台休息去吧！”小太监说完，转身就走。
皇上半天才抬起头，可他站着不动，目光呆呆地看着太后的行帐走远。
寇公公心有不忍，刚要小声规劝。
皇上反而轻飘飘说道：“回宫吧”。
