北周天和元年（公元566年），瓜州初春正月已卯（阴历初二）。
十里河县的百姓正沉浸过年的喜悦中，村民杨盛却在自家门前紧锁双眉唉声叹气。
说起这杨盛倒也令人唏嘘，这杨家原本是这十里河县中一户中等殷实之家，到了杨盛这辈竟是单传。其父为了杨家香火早早的就为杨盛定了门亲，日盼月盼等到了杨盛成亲的日子，事情倒也顺利。那女子过门不久便有了身孕，杨父杨母喜不自禁，又是祭祖又是宴请村民，杨父当即许愿，如杨家得子有后即重修土地庙。村民们也为杨家高兴，当下一片喜乐融融..
杨父为了抱得孙儿没少花心思，甚至请了和尚为孙子祈福。医生几乎每天都来为儿媳妇把脉，就怕出点什么意外，光是稳婆就找了好几个，气得诸接生婆们大骂杨老头是不是想孙子想疯了，这怀孕没几天就找稳婆..
日月交替，斗转星移，这日子就在杨家期盼中度过。盼啊！盼啊！然后就不盼了，因为十个月被盼过去了，杨家媳妇肚子虽大却没生的迹象。孙子不忙，爷爷却慌了，请医生，请名医。
然而请来的医生们口径却出奇的一致，除了该生没生外，一切正常。杨老爷子气的倒是‘生’了，七窍生烟。
开始的时候，杨家院子里的郎中稳婆如雨前的蚂蚁川流不息，渐渐的，人越来越少，有些医生甚至在故意躲着杨家的人，人们的精力和耐心已经被杨老爷子和他不肯出生的孙子耗没了。
就这样杨家儿媳怀孕整整一年，就在杨家绝望的时候，事情出现转机。
“要生了，我媳妇要生了。”杨盛的声音在村中呼啸着，稳婆几乎是被杨盛裹挟着的到了杨家。杨父跪在早就摆好了的香案前默默向杨家列祖列宗祈祷着，杨母也手持佛珠念叨着，稳婆忙碌着..
每当村里老人们提起这事无不唏嘘感叹，这杨家不幸啊！妇人寤生（难产），不但孙子夭折，杨家儿媳也一命呜呼。
杨老爷子闻讯手指苍天，许久一口鲜血吐出昏厥了过去。万幸医救及时，才没演出老中幼共赴黄泉的人间惨剧。
村民们不得不敬佩杨父心志之坚，约大半年的功夫，杨父便恢复了过来。于是在杨家列祖列宗的激励下，杨父又给杨盛娶了个媳妇。对于杨父这个跟土地打了一辈子交道的人来说，有句话叫‘庄稼不收年年种’，杨父似乎又回到了年轻不服输的时候。
然而悲剧似乎被命运给无情的复制了，一切的一切又是个轮回。依旧怀孕十二月，依旧难产，依旧一尸两命..
这次村里的人们被吓到了，说什么的都有。神论，鬼论，咒论..于是稳婆走了，师婆（巫婆）来了，一番除魔驱妖，不光带走了杨家的钱财，也带走了愧对列祖列宗的杨老爷子，没过多久杨母也追随杨父而去，好好的一个杨家就剩下可怜的杨盛一人了。
说起这杨盛倒真有些其父的风范，在给父母守孝后，变卖了大部分家产后又起了给杨家传香火的念头。可是这次事情却出乎了杨盛的意料，不管杨盛出多少嫁妆也没有女人肯嫁了。钱是好东西，可总得有命花才行啊！而且人们看杨盛的眼神也跟以前大不一样了，别的男人往女人身体里种种子，生孩子。可这家伙种的是什么啊？别说嫁给他了，杨盛身边的十丈之内都没有女人敢靠近。
就这样十几年过去了，杨盛也已近不惑之年，也早已断了娶妻之念。然而命运又跟杨盛开起了玩笑，有媒婆来给杨盛说亲了。
每当杨盛回忆起那天就觉得有些好笑，媒婆提亲竟带着七八个壮汉，而且那媒婆竟然不肯与杨盛当面说话，隔着大门就把提亲的事给说完了。那情形就好像一不小心就会给被杨盛**了似的，不过事情倒也说得明白。
原来要嫁的女子是另一个村子的寡妇，一个李姓女子。据说那李氏接连嫁了三人，结果莫名其妙死了三个丈夫，死状不一而足，且没有一个能熬过二年的。那李氏的家里在村里也颇有财产，其父又甚怜其女，不肯委屈了女儿，既然本村无人敢娶，于是便托媒婆使其远嫁。那媒婆多方打听，有好事者以杨盛之事相告，便有了相亲之说。
杨盛听闻不觉苦笑，两个同命相怜之人，一个克妻，一个克夫，倒也相配，想起为了杨家传续香火而含恨九泉的父亲，于是很痛快的答应了。就这样，杨盛三娶之事又沸沸扬扬的传遍全村，人们的好奇之心，八卦之火迅速燃遍了村中的角角落落。
杨盛为了这场亲事也是下了血本，不但好好的收拾了下房屋院子，还在本村雇了好些人吹吹打打往彼村迎亲。女方自是不甘示弱，也花了些钱把这场本不被人们看好的亲事弄得风风火火，热热闹闹。
折腾了一番当地的成婚风俗后，自是免不了吃吃喝喝，千年前如此，千年后亦然。酒过三巡，菜过五味，两村本互不相识的村民也熟悉了。话题不用找，杨盛两口子的事聊个一天一夜没问题，有趣又新鲜。其实他们如此谈论杨盛与李氏是颇为失礼的，可是这些大字不识的村民，在喝的迷迷糊糊的状态下，世俗礼仪早飞到九霄云外了，哪还有什么忌讳。
话题是由李氏一方先挑起的，说话那人原是李氏第一任丈夫的堂弟，据说其堂兄弟颇有感情。今日喝了些酒，不免想起堂兄新婚的情景，又想起堂兄不明不白的死去，心中对李氏忿恨已久，便冷言冷语的讥笑杨盛，说什么娘子虽美但也得有命享受等话。其实杨盛早就洞房去也，根本不在当场。但杨盛一方的村民听后大为不满，其中有牙尖嘴利的便反讽，别说是李氏，就是一匹母马母驴入得杨盛的洞房也活不过二年..
可怜的杨盛躺着无辜中枪。不说杨盛，且说外边双方越吵越烈，言语也越来越恶毒，大有动手之势。就在大家怒气值暴满撸胳膊准备干实事的时候，和事佬闪亮登场。
此人本是十里河的一个杂货店掌柜，姓李名央，因擅于算计，人称‘千年狐’。因杨盛与李氏结亲，诸如花灯，彩烛之类都是在这李央处购买，故这李央也带了些礼品赶来贺喜。
李央看到这情景一拱手笑呵呵道：“诸位，诸位。且慢争吵，听小老儿一句。在下李央，是县里的一个小买卖人，承蒙乡亲抬爱，送了个诨号‘千年狐’。呵呵，小老儿虽身处利来利往之中，但却也信奉‘君子爱财，取之有道’，从没有过欺诈之举，这点应有识得小老儿的乡亲为证。”李央见人群有不少人点头，便拱手相谢继续道：“诸位乡亲大可不必为区区小事而伤了和气，大家抬头不见，低头见的..”
人群中有人不耐烦的喊道：“老狐狸，你有什么歪点子赶快说，你特么是君子就没人是小人了。”
李央倒也不生气，仍笑呵呵说：“今杨盛新婚，诸位实不必为区区小事扫兴，老朽有一法可解此事，不知诸乡亲可愿听老朽一言？”
“老掌柜，你有什么话只管说就是，就别卖关子了。”众人虽余怒未消却也渐渐平静了下来。
李央见众人愿听自己讲话心中暗喜：“老朽愿设一局，争执双方可在老朽这押注，当然也可赌与双方意见不一的，（杨盛死或李氏亡及双方平安或双亡相当于大，小及豹子）愿赌之人可在老朽这立下字句与所下赌注数目，其余惯例皆按照乡里赌坊模样。不知诸位乡亲，可愿否？”
其实李央话音刚落，大家就明白这老狐狸肚子里打的什么算盘，不过众人倒也颇为认同李央的提议。（千年后曾有人说中国人就赌性而论，绝对会立于世界各民族之首。五花八门的赌具，诸如：骰子，六博，牌九，五木，麻将等等，层出不穷的赌法直教人不禁拍案叫绝。行车，走路，吃饭，喝酒，下棋等等，赌法信手拈来，所以遇事不决用赌博之法却总能让人信服。）
李央见众人尚有犹豫，便决定再添把火。于是这只千年老狐狸振臂一挥出钱一贯，押杨盛平安，并说明赌期为二年。不得不说李央这手玩得厉害，模范总是能起到决定性的作用，人们的赌性被彻底的激发出来了。顿时，本就喝了很多酒的人们失去了仅有的一点理智..
一直到李央收完最后一笔钱才发现，自己远远低估了大家对这事热情和兜里的钱（也包括折成钱的米粮布匹等物）。
几百贯的五铢钱让老狐狸惊愕，要知道一个八九品的小县的县令，一年的年俸也没有这么多。
就这样赌约成立了，人们翘首以待事情的结果。
几个月后，李氏身怀六甲，杨盛则忧喜参半。李氏一天天渐大的肚子折磨着杨盛和参与赌博的村民们。
书回前文，杨盛也知道两村闹得沸沸扬扬的赌约之事，可除了心里咒骂几句又能如何？何况妻子临盆已经折磨得杨盛几乎没有了思考的能力。看着不远处熙熙攘攘的村民，杨盛心中愈加烦躁不安。
似乎杨盛一方的赌民颇为高兴，加上李氏孕前的几个月，二年之约已近在咫尺，胜利在望自不必说，因为没有谁听说女人怀孕可以怀上个一年的。
就在这时，接生的稳婆失魂落魄的走了出来，嘴里不知叨念着什么。
“张婆，娘子如何？”杨盛急切的问道。
“是个男娃，母子平安。”张姓稳婆机械的答道。
张婆的这八个字好似晴天霹雳瞬间石化了除了杨盛的所有人，母子平安？怎么可能？怎么能够？村民们猜到了开始却没有猜到这结局，一股脑的围住了张婆七嘴八舌问了起来。杨盛本是急匆匆的跑向自己的屋里，却又跌跌撞撞跑了回来，塞了一把银钱给张婆又奔了回去。
且不说杨盛，那张婆被众人围了起来后，稍微缓了缓神便讲起接生经过。
其实在古代女人怀孕生孩子，虽常见却也是极其危险的事。女人产子延后十天半月虽不多见，倒也不是没有。可怀孕十二月而生的没有，延后生产的，一般死胎居多。
“那李氏初时颇为艰难，那婴儿比寻常婴儿稍大，多亏那李氏性格坚韧。一番撕心裂肺折磨后，那孩儿倒也生了下来，李氏虽昏却无大碍。”张婆似乎在回想着什么。
众人听到那李氏无大碍便灰了心丧了气，后悔当初受了老狐狸的蛊惑失了钱财。人群中也有些没有参与赌钱的，便纷纷问张婆，既人家母子平安，你倒怎生一副闷闷不乐的模样。
那张婆面有恐惧的说道：“想我做接生这一行当四十年有余，接生过的孩儿比这两村的人还多，什么样的没见过？可这孩儿却..”
村民中有性急的问道：“你这老太婆说话怎么吞吞吐吐，这孩子却又如何？”
张婆道：“我剪断脐带后倒提着那孩儿，像往常一般拍打着那孩儿后背屁股，以便吐出残留在身体中的羊水。哦，对了。刚才难道你们不觉得有些事很奇怪吗？”
几个村民大笑道：“张婆你老糊涂了？我们又不曾与女人接生，哪里知道这里的门道。”
张婆指着几个人骂道：“你们这几头蠢驴，那娃儿落地便会哇哇大哭，难道你们没有耳朵吗？可这杨盛的儿子可曾哭过？”
张婆见众人不说话便道：“往常接生也曾遇过不哭的娃儿，可这李氏所生的娃儿却大不一样。那娃儿吐过污秽之物，我就抱在怀里看其模样。当我望向那娃儿的时候，那孩子的眼神如同神鬼，只是冷冷的看着我，那绝对不是一个刚出生的娃儿的眼睛。我自以为年老眼睛昏花，便使劲眨了眨眼睛又去观瞧，这一瞧吓得我魂飞魄散，几乎把那娃儿扔在地上的火盆里。”
正月的西北朔风凛凛，寒冷的天气丝毫没有影响到人们的热情。天空似乎暗了些，那些堆在角落的积雪不再那么刺眼，人们三三两两还在继续谈论着发生在杨盛家奇闻轶事。没有人注意悬在头顶的太阳诡异的缺了个小角。
杨家门外张婆继续说道：“那娃儿竟然朝我笑了笑，老天爷，满口的小白牙。黄天在上我，我..”
老稳婆好像指天发誓要说些什么，可人们只看到张婆一张没有血色的脸和不住发抖的胳膊。那表情与动作分明就是在告诉你，见鬼了。
人们顺着老稳婆手臂看向天空，没有恶鬼降临，可却有比恶鬼降临更可怕的事。
史书记载天和元年，正月初二，天将食日。
