汉桓帝刘志三十四岁而终，但身后并无子嗣，年轻的窦皇后（桓帝死后被尊为太后）及其父亲窦武，把继承人的年龄设定在少年段。刘宏是汉章帝玄孙，刘宏的曾祖父是河间王刘开，父亲解渎亭侯刘苌与桓帝刘志是堂兄弟，刘宏是桓帝的亲堂侄，当时只有12岁。汉桓帝永康元年(167年)，刘儵以光禄大夫身份与中常侍曹节带领中黄门、虎贲、羽林军一千多人，前往河间迎接刘宏。建宁元年(168年)正月二十日，刘宏来到夏门亭，窦武亲自持节用青盖车把他迎入殿内。第二天，刘宏登基称帝，改元为“建宁”。由于灵帝年幼，由窦太后辅政。
窦太后执政后，论功策勋，封窦武为闻喜侯；其子窦机为渭阳侯，位拜侍中；其兄子窦绍为鄠侯，迁步兵校尉；窦靖为西乡侯，位拜侍中，掌管羽林左骑。窦氏一家权倾朝廷内外，十分显贵。又陈蕃，大小政事，均由陈蕃参与定夺。陈蕃与窦武又起用了在第一次党锢之祸中受挫的李膺、杜密、尹勋、刘瑜等，使之列于朝廷，参议政事。这赢得了许多士人的心，“天下之士，莫不延颈想望太平”。
宦官势力遭到压制，但是中常侍曹节通过灵帝向窦太后献殷勤，渐渐的取得太后的信任。陈蕃与窦武对此非常担忧。于是，密谋欲除去宦官，但太后一直犹豫不决，迫使陈、窦二人采取武力消灭宦官集团，但密奏事先被宦官得知，激起事变。
永康元年(168年)九月初七日，宦官就发动了宫廷政变。他们把灵帝骗出来持剑开路，关闭宫门，逼迫尚书起草诏令，任命王甫为黄门令；胁迫太后，夺取了玉玺，派人去逮捕窦武等人。窦武不受诏，与侄子窦绍边战边退到军中，召集数千人镇守都亭。陈蕃听说发生变乱，率属下官员及太学生80多人，手持兵器冲入承明门，与王甫军遭遇。陈蕃被逮捕，送到北寺狱折磨而死。王甫便带领虎贲羽林军，同包围将军府的不明就里的张奂军队会合。他们假传诏令，诬窦武反叛，引诱窦军投降。窦武与窦绍势单力薄，被重重包围，最后被迫自杀。随后，窦家宗亲、宾客以及姻亲，抓到的都被杀掉。又将窦太后迁入南宫，将窦武家属迁徙于日南。自公卿以下，凡是陈蕃、窦武举荐的，以及他们的门生、旧属，一律免官，永不录用。
这就是历史上第二次“党锢之祸”。至此，贤能忠义进步势力遭到彻底打击。宦官们通过镇压，消除了与自己直接抗衡的力量，宦官专权达到了历史的顶峰。
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十二岁，就算在古代也是一个小孩，小孩想要干什么呢？当然是玩了，但自从十二岁登基，刘宏就受制于窦太后的执政，这对于幼年的刘宏来说影响无疑是巨大的。
第二次“党锢之祸”，宦官发动了宫廷政变，外戚被宦官们通过镇压彻底惨败，这也算是为刘宏清理了一条权力的道路，所以刘宏对于宦官比较感激。而且宦官能够较好的把握人心，这对于还年幼的刘宏来说就无疑有着很深远的影响。
刘宏十二岁上位登基为帝，十七岁亲政，终于是掌握了权力。
当得到真正的权利之后刘宏想要干什么呢？
没错，就是放纵的自由。
随着年纪渐大，刘宏也娶了很多妃子，而其中比较好的当属何皇后了。
因为当时何皇后年轻貌美，所以对于刘宏来说是有着绝大的吸引力的，再加上当时宦官的帮忙。
对于何皇后，刘宏心里面知道，虽然何进等人，要让自己立何贵人为皇后，但是支持的声音比反对的声音小太多，刘宏最终也是力排众议，让何贵人变成了何皇后。
这当中当然也少不了十常侍的出力，虽然那个时候双方斗争比较激烈，但是还不算是太坏，而且那个时候也就只有何皇后一个人为皇帝刘宏生了儿子，十常侍也是害怕，再加上，何皇后，何进，何苗的软言，所以也就帮忙了。
刘宏虽然这样，但是其实也不笨，这样一直流连于花丛，也知道自己的身体越来差，当王美人又为自己生了一个儿子的时候，刘宏就预感会出事，果不其然，在王美人生下刘协之后也就去世了，当然王美人的去世，明眼人一看就知道怎么回事，而且十常侍也整天在耳边说，肯定是何皇后干的。
刘宏起初也很生气，但是看到何皇后对自己哭泣流泪的场景，刘宏作为一个男人，也是会心软的，毕竟事情已经发生了，你在去对何皇后怎么怎么样，那不是又要失去一个自己的女人了吗。
所以刘宏也没在做任何追究，只是害怕王美人之子刘协又让何皇后迫害，而且十常侍也整天在耳边提醒，所以也就把年幼的刘协交给了董太后抚养。
对于，宦官与外戚的争斗，刘宏当然也知道，不过只是在睁一只眼闭一只眼而已，自己为什么要去管怎么麻烦的事情，我只想在有生的年月中尽情的放纵，宦官因为能够给自己提供很好的主意，新鲜的注意，所以刘宏也特别喜欢宦官，尤其是，张让和赵忠。
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何进本来没有什么野心，只想和父亲，爷爷一般那样安安稳稳地度过一生，但是因为妹妹的情况而遭到了极大程度上的改变，为了何皇后，何进那可真是叫出工又出力。
直到妹妹何皇后终于安定了下来，到了这个时候，何进已经是卫将军了，有很多权势。
人都是会随着环境和权势的改变而改变，正好何进就是这么一个人。
在那个时候，何进的外戚势力和十常侍的宦官势力，斗争当真是已经到了是同水火的地步。
十常侍特别想要除掉外戚势力，而何进所代表的外戚势力则也特别想要除掉十常侍。
也就在这个时候，来了一个人，项浩然。
此人一来就直接到了何进的府邸里面，对着何进说出了一个绝妙的主意。
何进本就是一个大智若愚的聪明人，一听之下也是觉得项浩然说的计策非常之好啊，也就派出了手底下最为忠心的手下唐周，把唐周安插在了黄巾军之中，当然在黄巾军之中何进不止就安插唐周一人，布置了很多眼线，因为对于那时的何进来说，野心已经慢慢膨胀了起来，基本可以说是一人之上万人之下，不仅是因为妹妹，而且还有手中的权利。
但是有一道鸿沟挡住了何进前进的脚步，那就是十常侍。
虽然十常侍对于何进来说，算是一个大恩人，但是在十常侍开始在后宫和宫外打压，何皇后，何苗，何进的时候，外戚就已经和十常侍抗上了，无法避免，因为一山不容二虎。
这是一个千古不变的法则。
所以慢慢的双方就都是如水火，都想要把对方出之而后快。
但是想要除掉十常侍，可不是一件容易的事情，毕竟只要皇帝刘宏还在，那么根本就不太可能动的了十常侍。自己动不了十常侍，但是十常侍却可以借助皇帝刘宏铲除自己，虽然现在还没有成功，但是不代表以后不行，所以十常侍就像是何进心中的一根刺。
所以何进一听到项浩然说起的，张角准备起义的消息，就立马派了自己很多的亲信卧底到了黄巾军之中，等待着时机。
这一卧底就是几年时间，突然唐周回到了洛阳说一八四年张角就要起义，这个消息项浩然当然也知道，项浩然听说了这个消息之后，也就提出了一个计策，那就是提前使黄巾军起义。
而提前使黄巾军起义，这个关键就在，马元义的身上。
所以计划着，打算借刀杀人些杀掉马元义，然后在让唐周过来告密，再把这件事情告诉皇帝刘宏，这事情可是一件天大的事情，所以也可以以此是为基础让皇帝刘宏给，当时还只是卫将军的何进，封为大将军，镇守洛阳，然后在召集天下人马出去平乱。
一旦派出了全部的兵马，那么洛阳就空虚了，到时候只要打出清君侧，以那时，何进统帅的兵马就可以光明正大的把十常侍给除掉。
但是还是要考虑了一点，那就是皇帝刘宏，如果强来那不就是和造反没什么二样了么？
毕竟这个时候的何进对于皇帝的这个位置可不感兴趣，感兴趣的只是如何能够把十常侍这个祸患给除掉。
只要到时候打出清君侧，那么洛阳城里面的氏族大家百官都会支持，所以到时候可以慢慢压迫皇上，杀掉十常侍。
十常侍一除，那么大幕基本也就落幕了！
这就是当时项浩然对何进提出的办法。
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直到何进遇到了秋落生，经过与秋落生的一番谈话，这让何进心里面慢慢产生出了一丝微妙的变化。
毕竟这个时候的何进已经在朝堂上面混了很多年了，也和十常侍争斗了很多年。
而且何进又是一个大智若愚之人。
十常侍不是难题，十常侍一除，那么这还不是你的天下了。
当时在营帐里面，只有二个人，秋落生说出了这么一句话的时候，何进心里面不动心是假的，最重要的当然是对于除掉十常侍的动心，而对于那一句，十常侍一除，那么这还不是你的天下了，听见后面半句何进的心不禁急速跳动了二下，有些心动。
动心是动心，但是只要皇帝刘宏还活着，那么最大的敌人就只能是十常侍，因为只能些对付十常侍。
唐周虽然是张角的弟子，但是张角那个时候弟子何止上千？所以对于秋落生的事情，也没对唐周说过，所以何进也不知道。虽然不知道，但是对于秋落生怎么会有怎么大的口气说出这样的话语，很让何进好奇。
毕竟就算自己也没有那么大的口气说出，能够百分之一百除掉十常侍的话语，毕竟何进与十常侍斗争了太久了。
所以何进还是打算探探秋落生的口风，但是秋落生的口风还是很紧，都没说。
既然没说，何进也就没再问，只是那时何进不知道为什么，向秋落生提出了一起请求，让吴聊炼制一枚丹药，无色无味的剧毒丹药。
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项浩然，对于何进还是很能把握其心思的，当何进回来之后，项浩然通过和何进的谈话知道何进开始慢慢改变了。
所以项浩然也就有意无意的说起了，王莽。
何进岂有不知道的道理，也只是说了几句就让项浩然退了出去。
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在何进的安排下，让十常侍除掉了马元义，接着就让唐周告发了黄巾军的起义。
这个时候，何进终于被封为了大将军，位在三公之上，以是一人之下万人之上，掌控着天下兵马，是时候了！！
