自从落水着了风寒，她便经常做着同一个梦。
开始时，她觉得只是一个噩梦罢了。到了后来，这梦越来越清晰，次数越来越频繁。她每晚都在梦中哭醒，每个细节都那么真实，已然不能只当作一个梦了。
在这梦里，她的母亲被父亲以妒妇之名休弃。
父亲续娶了同僚家中的归家妹妹，母亲也匆匆嫁到离长安较远的河内郡，她再没有见到过母亲。
后母记恨他们是前妻所生，身份比庶子女要高些，对他们多加磋磨。父亲不喜欢他们兄妹三人，不敢管也不想管。
可怜哥哥虽然读书甚佳，年纪轻轻就入了太学，却被家事拖累，一日日消瘦颓唐，没能在太学里通过选官的策试。表哥约他一起出去游学散心，路上出了事，两人下落不明。
弟弟不知人心险恶，一步一步被后母教导的懦弱无能，而且内心对舅家怀怨，几乎断了往来。
在这后宅之中，她更是后母案板上的鱼肉。因姿色上佳，先被贪财的后母许嫁给一家商户，还未过门，那商户的儿子便病死了。
父亲嫌弃她留在家里不吉利，一直对她没有好脸色，后来父亲犯了事，在狱中服毒自杀。后母便一心想将她送给东平王做姬妾，二妹和三妹为此又嫉又恨，说了不少难听话。她战战兢兢的讨好后母，连小妾庶女都能爬在头上作威作福，只不过是为了将来能嫁个好人家，可到头来连个平常人家的正妻都做不得。
临嫁之前，她到后母处请安，返回院子时突然肚痛，便在亭边坐下歇息，不知怎么就昏沉沉的没了意识，恍惚听人在耳边喊：“大娘子失足落水了。”
“我没有失足”，她每次都这么喃喃着醒来，一身是汗。
次数多了，她不愿再路过这个亭子，连看都不想看到。她想告诉母亲，却又不敢开口，只能一遍一遍的安慰自己，这是梦，梦里都是反的。
“母亲……”娇娥几经思量，还是想提醒一下母亲，今日父亲要回来了。
在梦里，母亲一怒之下卖了小妾们，父亲回来后非常愤怒，两人激烈争执后，将母亲休弃。外出访友的舅舅回来后，曾上门来讨说法，说母亲曾经给翁姑守过三年孝，不能被休弃。但此时木已成舟，母亲被父亲以悍妒的罪名休弃，坏名声已经传了出去，在附近难以再嫁，出门就被指指点点。父亲兴高采烈得娶了后母，好强的母亲精神越发差，日子过得更加凄凉。舅舅只好匆匆将母亲远嫁到河内郡，她甚至没有来得及和弟弟去看母亲一眼，说几句体贴话。
“母亲……”
玉棠也在唤着林氏，让嫡母检查一下线是否拉的均匀。
