江娑月手上这本棋谱乃是何骏驰所赠，自从上次在江何氏家中与何骏驰见过一面后，何梦琴好几次托人送了些礼物给自己，或是自己跟她提过的想看的书籍，或是技艺精湛可供参考的绣品，或是时新精巧的小顽物，这本棋谱便是其中之一。
虽是送来的东西是托了何梦琴的名义，但江娑月每每打开，里面都附带一张纸笺，上面寥寥数语满载着深深的关怀，虽并未落款，但那铁画银钩的笔迹绝不是女子能写得出来的，江娑月心知应是那何骏驰的手笔。
她虽感念他一腔赤忱，又怕叫人发现了惹上麻烦，每每看过都赶紧烧掉，托人带话回去让他不要再送了。可是隔一段时间就又会有东西送来，真叫她心惊胆战，生怕叫江田氏发现了，发落她一个私相授受。
她心中是既感动又无奈，感动的是何骏驰待她的一片真心，只消看每次送来的东西就知道了，件件颇费心思，直送到她心坎里去了，加之那少年的真挚情谊、拳拳爱慕跃然纸上，怎能不让她为之感动。感动之余，却又气恼这个少年行事莽撞欠考虑，他或许只是想表达一片深情厚谊，却从未考虑过会给她带来多大的麻烦，甚至在她婉拒后依然我行我素。
或许是他无法体味自己身为庶女的小心翼翼，或许是他将自己的回绝理解为客气，何骏驰到底一番好意，让她无从怪责。可是，她的苦楚又实在无法对他言明，每每收到东西时担惊受怕多过惊喜感动，实在是百感交集。
江娑月看着棋谱，心中思虑的却不是棋路。比起萧彦，何骏驰的条件更与她匹配，她也确实曾经想过将之作为自己的第一选择，让进宫的打算退居一步。可是方才受了江皎月那一巴掌，她的心里涌起浓浓的不甘和愤懑。
她若能嫁进何家确实是逃出了江田氏的手掌心，可宁姨娘和江庆晖还要在江田氏眼皮子底下过活。宁姨娘等人待她这样好，让她撇下他们，她实在过意不去。可是，何家小门小户，能对宁姨娘他们有什么帮助！她能让江田氏忌惮自己的身份，对宁姨娘二人客气些吗？不能！将来她能站出来替他们说上一句有分量的话吗？也不能！
此外，江皎月以后应该会嫁得不错，两人的身份依旧不可相提并论，到那时便是像今日一样挨了江皎月一巴掌，她也只能暗自忍下。她已经忍了这么些年，若还要继续忍下去，若连一心待自己的人都护不了，这日子还有什么意思！
摇曳的烛光之下，江娑月静静地阖上了棋谱，光影交错下的面孔不带半丝情绪，只那黑色的眼眸瞳色幽幽，深邃晦暗。
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江娑月这才刚收好棋谱，珍珠便已回来了，宁姨娘竟也跟着一起来了，想是听说了江皎月打她的事情，放心不下。
宁姨娘疾步走到江娑月面前，见她一边脸颊果然红肿得明显，心疼地掉下泪来，问道：“方才可用热水敷过了？没敷的话赶紧叫人去打水。”
江娑月笑着安慰她：“娘亲，不碍的。桃儿已经去打热水了。”
宁姨娘心疼道：“打在儿身，痛在娘心啊，娘心里实在难受，要不是娘的身份不好，又怎会连累你被人欺负。你这样的乖巧懂事，若是投生在别人的肚子里，一定早就过上好日子了。”
“娘亲可万万不要说这样的话，要是没有娘，又哪里来的女儿呢。”
宁姨娘听她劝慰，心中是既安慰又心酸，又道：“我带了消肿的药膏来，你一会好好擦擦。”
正说着话，桃儿已经打了热水回来，和珍珠一起伺候着江娑月净了脸，敷了好一起子，这才上了宁姨娘带来的药膏。
宁姨娘又细细察看了江娑月的脸颊，这才放下心来，想起那打人的江皎月，眼神一下子冷了下来，道：“真是有其母必有其女，这五姑娘跟她娘一样的霸道性子，一点都不让人。到底出了什么事，她对你下这样的狠手？”
江娑月示意她噤声，忘了一眼窗外，珍珠理会她的意思，道：“小姐放心，因为姨娘要来，我已经把梨儿支远了，大可放心说话。”
江娑月微微颔首，又对桃儿说：“你去门外守着，不要让人接近。”
等桃儿出去守门后，江娑月便将今日之事向宁姨娘娓娓道来……
听完整件事后，宁姨娘楞了好一会才道：“这萧家的公子莫不是……”她心中百般滋味交织在一起，既因为女儿被人觊觎而感到愤怒，又因为有了一丝可以摆脱江田氏的希望而感到喜悦，以至于连后面的话都不知道该从何说起了。
江娑月知晓她的意思，忙道：“他是什么意思都不是我们现在要考虑的，他会不会向父亲提，父亲和那位又会不会答应都还未可知。何况，以他的身份，女儿必定只能为妾，与其如此，那还不如进宫放手一搏呢。”
宁姨娘眼神一黯，她的女儿这样的秀丽婉约，招人喜爱，若不是这样的身份，那世子夫人的位置未必不能得到。
江娑月知道嫡庶之别一直是宁姨娘的心结，她这样的良家女子，不像奴婢出身的女子那样没得选。再有选择的情况下，一般女子都是不愿为妾的，一朝为妾，身份便如奴婢一样轻贱，不仅要看主母的脸色，连儿女的命运都握在人家手上，所以老话才说“宁为穷人妻，莫作富人妾”。她心中最为痛惜的不是她自己，而是这一对儿女，她始终觉得是因为她的身份才耽误了孩子的前程。
江娑月知道无论如何开解，这个心结都不可能从她心中根除，遂用别的话岔开她的注意力，道：“何况女儿瞧着那人有些不正经，行事放浪不羁，指不定是什么风流花心的人物呢。”
要说她这话倒也算猜个正着，只不知那侯府的萧彦有没有莫名其妙打个喷嚏。
宁姨娘听得这话，果然心中遗憾稍减，道：“要是这样的人，那还是不要招惹得好。也难怪，那位萧公子的家世这样好，要什么有什么，指不定就养成了个纨绔子弟呢。”
她轻抚江娑月的头发，脸上一片慈爱，道：“要说这登对，还是那何家的小哥跟你合适些。咱们不要什么大富大贵，只要身家清白，人品端方，以后的日子能和和美美的就知足了。”
关于何骏驰的事情，江娑月也没有瞒着宁姨娘，此时见宁姨娘提起何骏驰时欢欣鼓舞的样子，总不好泼冷水说她觉得何家并不是最好的选择。因为如果她说原因是何家的地位不足以帮衬宁姨娘他们，只会让宁姨娘心存内疚，寝食难安。
何况，她本来也不全是为了宁姨娘他们，更重要的原因是为了争一口气，她不想永远活在江田氏母女的阴影之下，她要扬眉吐气，叫她们刮目相看，将从前所受种种通通奉还！
这些话她默默放在心里不提，笑道：“娘，这八字还没一撇呢，您心里再愿意，那也得人家愿意上门提亲才行啊。”
宁姨娘见江娑月眼神清明，脸色平静，心中暗自摇头，她这个女儿也不知道像谁，提起婚事完全没有寻常女儿家的娇羞，每每说起到好像是在她和说今日吃什么，明日穿什么一样平静。那萧家公子家世显赫，何家郎君温文尔雅，她却好像谁也不中意似的，也不知将来什么样的人能让她在意。
心里想着，嘴上却道：“怎么可能不愿意，指不定马上就来提亲了呢。”她是真心希望何家来提亲的，否则女儿若是嫁了二姑娘、三姑娘那样的丈夫，她这一颗心就永远如架在火上烤一般了。
