清儿与赵豫相视良久，清儿弃了竹箫，投入赵豫怀中，两人紧紧相拥。此时，姚璠领着一众卫士搬来了雄黄，一一在大殿周遭，于墙角屋下放置。
李处温回至台榭，怒斥道：“大胆妖女，竟敢行刺皇上，来人啊，给我拿下了。”众卫士便要上前拿人。杨绘高声喝止，道：“且慢！好你个恶人先告状。是你撺掇皇上来此听曲儿的，主谋在你，如何便拿乐工说事？”“哼”，李处温毫不示弱，道，“在场这么多人都看到了，此乐工箫声一起，群蛇即退，反之同理。如今抓了现行却叫如何抵赖，怎把责任推到李某身上。李某劝皇上听曲儿是出于对皇上的关爱，谁想和声之中混入此等杂变，也属臣下失察。”说到这里，转身向耶律淳道：“还请陛下降罪于臣。”耶律淳沉吟片刻，道：“太尉乃定策之臣，国之栋梁，一时失察，朕何至于降罪；倒是这名乐工，给朕拿下了，重重地治罪。”赵豫与杨绘听闻此说，双双下跪，赵豫恳求道：“陛下，念在微臣忠心耿耿，誓死护驾，请饶恕拙荆过失，微臣愿以性命偿罪。”“哦？”耶律淳问，“这位乐工原是你家良人？”赵豫叩头道：“正是，万望陛下恕罪！”杨绘道：“此乐工还是微臣亲妹，万望陛下念在臣下尚有微末之功，饶恕舍妹则个。微臣愿意削去官职，以偿舍妹罪愆。”耶律淳沉吟片刻，道：“赵豫，你此前则有欺君侮佛之罪，尚未处罚，如今又纵妻行弑，罪在不赦。朕姑念你萧家世勋，特予恩赦，饶你妻家性命，但两罪并罚，罪在你身，势所难免。诏命，降左散骑常侍赵豫为庶人，永不叙用。”赵豫心下释然，叩头谢恩，道：“叩谢陛下宽赦之恩。”说罢将清儿紧紧拥入怀中。耶律淳点点头，转身扶起杨绘，道：“林牙于我大辽屡有功勋，朕岂可不用？快快请起。今日之事，到此为止。朕累了，你们都退下吧。”众人领旨谢恩。
杨绘上前与清儿相见，未及细述别情，清儿央求道：“我的孩子。”杨绘点头，道：“妹妹但请宽心，我这便往榆钱巷中拿人。”清儿流泪点头，表示感谢。
杨绘风风火火出了宣和门，领了一小队禁军，一干人扬鞭策马，往榆钱巷疾驰。却说赵豫雇了辆马车，抱着清儿坐在车里，清儿则像一头受了惊吓的小鹿，蜷缩在丈夫怀里。一路上两人谁也不说话，各自在内心里品味这重逢的喜悦，以抚平这大半年来不绝的忧伤。
马车在萧太傅府前停下。赵豫扶清儿下了车，喜道：“咱家到了。”清儿望着宅子若有所思。赵豫解释道：“哥哥的娘家是大辽萧氏，外祖父是已故的兰陵郡王、萧太傅兀纳，我娘是契丹人，你赵豫哥哥自然也是契丹人。”清儿没有表现出赵豫预料中的惊讶，只是很平静地微笑点头，道：“在清儿的心里，哥哥便是哥哥，是个十全十美的伟男儿，汉人也好，契丹人也罢，又有什么分别呢？”赵豫心下感动，眼里噙满泪水，道：“这大半年里，清儿不知受了多少苦楚。”说罢仍旧又将清儿揽入怀中，两人都泪流满面。
管家上来通禀道：“少主人，国夫人适才已自前线回府。我知少主人归来，已叫丫环入内通传了。”赵豫大喜，点头道：“有劳萧伯伯。”管家很谦逊地点点头。清儿有些忐忑，只是无助地望着赵豫。赵豫明白妻子的心思，便道：“放心吧，清儿，娘已许了咱俩的终身了。”清儿方才释然，安心地跟着赵豫进府。
赵夫人已是一身居家的打扮，迎出厅堂。清儿看到赵夫人，便即跪拜道：“奴婢有辱门风，且长久未能侍奉公子左右，望夫人降罪。”赵夫人微笑着扶起清儿，道：“娘的好媳妇儿，你受苦了。”清儿的眼泪霎时涌出。赵夫人慈爱地将清儿揽入怀中。清儿只是哭泣。末了，赵夫人取出帕巾，替清儿擦拭了眼泪。清儿道：“夫人待清儿恩重如山，直如母亲一般。”赵夫人笑问：“那，你还管我叫‘夫人’？”清儿改口，怯怯地叫了声“娘”。说罢欢喜地给赵夫人嗑了三个响头。众人皆喜。赵夫人又吩咐家仆置办酒菜，要给清儿接风洗尘。
向晚，杨绘回至府中，怏怏道：“还是叫那厮跑了。城里查了半天也没有结果。”说罢将一张纸条递与赵夫人，道：“娘，讹里本那厮要见你。”赵夫人看过纸条，道：“讹里本约了明日午时，在西山清水院会面，交还孩子。”杨绘道：“不知这厮葫芦里卖的什么药。待我捉住他时，定要活剐了他，为我明教数十万死难帮源的兄弟姐妹报仇。”赵夫人叹了口气，道：“明日我等数人前往便可，千万不要带兵。”赵豫急道：“娘，若是他要伤害孩子，却又如何？”赵夫人若有所思，道：“他若要伤害孩子，也不会等到今天了。放心吧豫儿，你和清儿好好叙叙旧，养足了精神，明日与娘一起，去会我这恶仆。”众人看赵夫人胸有成竹，心下悄安。
大家都不愿提问这大半年里清儿的遭际，又因为孩子的缘故，一顿压惊酒筵吃得是惨惨淡淡。清儿兀自提不起精神，赵豫只是陪在妻子身边，若有所思。只有赵夫人依旧谈笑风生，浑若无事。杨绘受不了这等气氛，胡乱吃了几口，便借故公干，要回宫中值戍。清儿忽然想起什么，急道：“姐姐。”杨绘回过头，望着清儿。清儿从腰间摸出一个布包，小心翼翼地揭开层层叠叠的丝绢，露出两枚玉佩。清儿的脸上浮起欣慰的笑容，道：“这是当日姐姐交与清儿的玉佩，如今完璧归赵。”杨绘看着丝绢里的两枚玉佩，心下感动，握住了清儿的手并手中的玉佩，又将清儿抱住，道：“好妹妹，这一年来，你性命尚且不保，却还惦记着姐姐这枚玉佩。”清儿只是甜甜地笑道：“如今回到这个家里，清儿方觉这世间的温暖。人生在世，为着这些感动，再难的关口，也是过得去的。姐姐不要为我担心。”杨绘擦了擦眼泪，小心取回了自己的玉佩，坚定地对清儿道：“妹妹放心，明儿姐姐便是拼却了性命也要保护我侄儿的安全。再说不光有你姐，还有娘，还有哥，所以清儿尽可以宽心，好好休息。”清儿点头。杨绘则笑笑，转身离去。
翌日，清儿天没亮就已起身，看赵豫睡得正酣，只是甜甜地笑笑。清儿披衣来到廊下，望着东方的金星发呆。所谓的物转星移，人世沧桑，在如今清儿的眼里恍若昨日，一切都历历在目。曾经无数次，清儿就这样呆呆地坐在阁前，望着太阳升起。直到后来，每天抱着孩子，也是做同样的事情，憧憬着似有似无的未来。人生何其无助，有时直似危崖踽步，一念之差，便会踏空，坠入无底的深渊。
清儿叹了口气，却听到有丫环幽幽地泣诉：“我那姐姐终究还是没活过来，昨夜便死了。”接下来是长长一段死寂般的沉默，两人都可以听到自己呼吸的声音。金莲又道：“我姐姐也曾经貌美如花，如你这般受人艳羡，如今却已是一具冰冷的尸身。她死的时候，那一双不甘心的眸子犹自不能闭上。”清儿心下已经忏悔过无数次，此时面对苦主，仍旧惭愧得无地自容，不觉眼圈红了，眼泪便扑簌簌地滑落下来。金莲又道：“你是少夫人，夫人和少主人又对下人极好，因此奴婢不敢怎样，奴婢只是要你知道奴婢心中的苦痛。”说罢叹了口气，转身离开。房门开启，赵豫走到清儿跟前，清儿便顺势站起，钻入丈夫的怀里，哭道：“清儿若不就范，如何保全孩子性命？”赵豫点头道：“哥哥明白清儿的苦。”只是抱着清儿，轻抚妻子那因为伤心抽泣而起伏震颤的背脊。
良久，赵豫才缓缓地安慰道：“佛说四法印，即：诸行无常、有漏皆苦、诸法无我、涅槃寂静。眼前的一切都是诸多条件并因缘际会而成，须由不得咱们；继而眼、耳、鼻、舌、身、意六根都在不断地漏泄烦恼，人生焉能不苦？咱们不是佛，只是俗人，既然做不到无我和涅槃，那么互相扶持就是，夫妻的所谓，不就是这样的么？再多的苦难，有哥哥在，咱们定能携手度过。”清儿听罢，点了点头，只是把赵豫抱得更紧。赵豫心下宽慰，且感人世无常，此时的相聚，更待珍惜。
不多时，杨绘便骑了大黄驹回到府上，赵夫人、赵豫和清儿坐上马车，只带了一个赶车的仆人，五人踏着朝阳启程，往城北而行。
这西山距燕京城七十里地，一行人出通天门，再趋西北，一路飞驰，中途换马，亦不敢稍怠。堪堪赶在午时到了清水院门前。
早有一名小僧在院前祗候，见着众人，便上前问道：“敢问众位施主是来礼佛的，还是来访友的？”杨绘道：“我等既不是礼佛，也不是访友，是来寻亲的。”那小僧笑道：“寻亲和仿友乃是一样的。”杨绘待要争辩，那小僧又道，“众位施主请沿此道往这西山的主峰大云山去，须在天黑之前赶到，否则今日访友，怕是访不到了。”赵夫人“哼”了一声，脸上仍旧挂着雍容自信的微笑，也不恼，却是若有所思。杨绘悄悄地问赵夫人：“娘，这里头是否有诈？”赵夫人笑着摇摇头，道：“诈怕是没有，倒是要叫大伙儿受累了。”杨绘窃问：“娘，这一程有多远？”赵夫人笑笑道：“近三十里山路吧。”这一说可是叫杨绘气不打一处来，上前纠起小僧的袍襟，道：“你家主子拿我们当猴儿弄是不？”那小僧顿时吓傻了，好一会儿才合拾道：“小僧并不曾有什么主子，要说主子，便是佛主。小僧只是奉了住持之命行事。前日有一位施主赠了本寺诸多香火钱财，住持长老便叫小僧在此祗候，别无他言。”赵豫道：“这位师父也就是奉命行事，妹妹休要难为他了。”杨绘才肯罢休。
赵夫人鼓劲道：“走，讹里本给的时间不多，再耽搁，怕是来不及了。”众人寻思，正是如此，这三十里艰险山路摆在眼前，能否在天黑前赶到大云山顶，谁的心里都没有底。
车夫随着马车、马匹留在清水院。在赵夫人的带领下，杨绘、赵豫和清儿四人很快便上路了。仲夏的西山草木繁茂，大片的公孙树迎风起伏，令人赏心悦目，而奇松怪石装点山间，又处处透着逸趣；山桃、野杏、丁香开得漫山遍野，但见姹紫嫣红、又觉芬芳馥郁。可是众人哪里有心思去理会自然的景致？一心便想着快些赶路而已。如此，倒是苦了清儿和赵豫。一个是大家闺秀，一个是脚有旧伤，两人只能咬牙坚持，但叫为了孩子，一切苦痛，也都不算什么。
杨绘看不下去，道：“哥，你和清儿就别去了，有娘和我呢，对付讹里本那厮绰绰有余。”但两人都笑着摇头，咬牙坚持。赵豫道：“绘儿，你和娘别管我们，你们能走多快便走多快，我俩随后跟着便是。如此，也不致于耽误了行程。”赵夫人与杨绘点头，自顾往前赶路，逐渐将小夫妻俩远远甩在后头。
太阳堪堪西下，赵夫人与杨绘已然赶到大云山顶。这里一峰独秀，可以眺望四周的群山，真真是罡风猎猎临绝顶，气象巍巍冠京华。只见讹里本正在悬崖边上打坐，看到两人到来，便起身行了个礼，道：“文筝女，你终于是来了。”赵夫人点点头。杨绘喝问：“讹里本，我那侄儿却在哪里？”讹里本淡淡地笑道：“这不是耶律佛哥么，堂堂的大辽国殿前都点检，没想到竟是这般沉不住气，比起你的干娘，我的文筝女，可是差远喽。”“少废话”，杨绘喝道，“娘的小字也是你随便叫得的么？”讹里本哂笑道：“我在心里这般叫唤你干娘的时候，你还在南朝你娘的襁褓中吃奶呢，叫得叫不得，今日是我讹里本说了算，当然，也是文筝女说了算。”讹里本转身恭敬地对赵夫人道。
赵夫人笑笑，问：“讹里本，我那孙儿此刻是在燕京城中还是在那清水院中？”讹里本道：“已差人送至府中，尽可以放心，不会有什么差错。”赵夫人点点头。
讹里本叹了口气，道：“此情此景，宛若当年。文筝女可还记得当年的事情么？当年我是你家的侍卫，上巳春游，我与众侍卫护卫着你并朝中女眷，一直来到这大云山顶。二十多年了，与文筝女共度的一切美好时光，讹里本都是温恭朝夕，念兹在兹。讹里本便是化作了死灰，也终是不能忘怀啊。”赵夫人道：“讹里本，一世的姻缘总归是修来的，你未修行，哪来姻缘。萧敏的心早随先帝而去，不是你讹里本能够体悟的。”讹里本叹了口气，站起身来，缓缓走了几步，跪在赵夫人跟前，道：“这些，讹里本自然是知道的。所以多年来，讹里本对你的敬慕只是化作默默地跟随，远远地效法而已。便是冒充那光明大师，也不过是因为文筝女你向慕明教的缘故。”赵夫人问：“既如此，你为何终要出卖明教？”讹里本道：“实出一念之差。讹里本一时鬼迷心窍了，不甘心一辈子为奴，想做那人上之人。明教多有财货，密藏于山中，方腊曾经私授于我，送我出峒，以为军资，教我募兵救教。我则引宋军入峒，先是灭了方腊，博得宋廷信任，又以财宝为饵，引那方肥带我进入百花坞，寻找那本《神火密令》。怎知方肥那厮也不是好货，将我卖给了朝廷。只是他又哪里知道我讹里本的能耐？我轻易便逃出了南朝。讹里本知道文筝女你也回了大辽，到了燕京，也便带着财货回到了燕京，成为富甲一方的豪坤，终于是做了一回人上之人啊。”
杨绘则恨恨地说道：“你可知为这一已之欲，已陷数十万生灵于涂炭。我明教上下惨遭屠戮，流血漂橹，尸骨积于山涧，多少人家妻离子散，多少英魂含恨而逝……”讹里本抢白道：“本是造反之人，宋军已自围了帮源，峒中之人迟早是个国破身死，我也只不过叫这些人早死了几天而已，算不得多大的罪过。”“我今日也是叫你早死几天而已。”杨绘怒不可遏，拔出佩剑。“绘儿”，赵夫人示意杨绘息怒，“容他把话说完。”
讹里本看赵夫人神色不悦，情知此事也是不容于赵夫人的，便道：“虽说是讹里本倒戈一击，陷明教于死地，但这何尝不是因爱生恨的结果？爱文筝女愈甚，毁明教愈切。但讹里本终究是文筝女靴下的泥尘，对于文筝女，不敢有半分逾越。”说到这里，讹里本竟也落下泪来。那虬结的脸庞，那斑白的鬓发，又让人觉得颇为可怜。
杨绘看赵夫人也有一丝伤感的神色，不想让这情绪延宕发酵，便喝问讹里本：“这大半年来，你对我清儿妹子做了哪些恶事，快快如实招来。你若老实，今日或可赏你全尸，如若不然，定要具五刑、剐千刀！”讹里本看杨绘提起清儿，赵夫人俱有愠色，便笑笑，道：“佛哥林牙不了解讹里本的为人，文筝女难道也不了解么？我讹里本是个念旧的人，对你如此，对你身边的旧人旧事同样如此。小清姑娘是我看着长大的，又是你家的儿媳，讹里本哪敢怎样，只是好生呵护而已。虽然也垂涎于小清姑娘的容颜，但一如旧时在元符山庄，只敢远观而已。只是后来讹里本发现小清姑娘箫管的能耐，得而用之，却也于我裨益良多。”
赵夫人道：“你本是我大辽子民，你身体里流着契丹的血，为何却要与那奸相李处温之辈合流，做那些起不住国家的事情呢？”讹里本道：“九大王僭位夺国，死有余辜。而大辽残破至此，你仍以为大辽可以不亡么？”赵夫人道：“大辽可亡，人心不可亡。”讹里本若有所思，道：“文筝女欲与社稷同亡么？”赵夫人道：“宁与金瓯同碎！”讹里本低下头，沉默片刻，道：“文筝女的心意，讹里本懂了。”说罢从靴间拔出一把匕首。杨绘见状，“噌”的一下，也把佩剑拔了出来。赵夫人示意不必如此。
讹里本道：“今日讹里本本就未想活着下山，得向文筝女一吐衷言，讹里本便没有什么遗憾了。文筝女从来都是义气干云，讹里本又怎能不倾心仰慕？既然你决意与社稷同死，讹里本也就再无活着的道理。”讹里本叹了口气，道，“不知来生可得有幸，能够再遇着你？”讹里本背对着赵夫人，颤颤悠悠地站起身来，道，“讹里本已不见容于大辽，那李处温欲得我而杀之；又不见容于文筝女，而文筝女的家人更是恨不得我早些断气。那么，我讹里本还是死了的好。”讹里本回过头，问：“文筝女，你能亲手为讹里本的坟上添一掊土么？”但见匕首已经没入讹里本胸间，鲜血染红了整幅衣衫。赵夫人点头道：“我答应你。”讹里本很高兴，笑着点点头，向前走了几步，倒在一株老松树下。
杨绘上前检视，道：“娘，原来这厮早准备要死，连墓穴都给自己挖下了。这里还有铲子、锄头，这厮想得忒周到了。这里还有个匣子。”杨绘回头，看到赵豫与清儿风尘仆仆地算是赶到了。又看到赵夫人在拭泪，便问：“娘，你哭了？”赵夫人笑笑，道：“讹里本虽然恶贯满盈，于我而言，却也不失忠义，终归是几十年的故交。”杨绘叹了口气，道：“将他好生安葬了便是。”
杨绘说罢，又以剑尖挑开匣子，内有一串念珠，一张纸条，上书：“李处温父子与郭药师营私结党，暗招兵马，欲挟燕地以归南朝。易州赵履仁、傅遵说为其交通。若为大辽计，内贼不可不防。”
清儿看到讹里本的尸体，便伏地拜了三拜，对赵豫道：“讹里本终归对清儿有恩，毕竟他一直照顾着清儿和孩子。”赵豫问：“他没有对你……”清儿平静地摇摇头，道：“虽然是他让我的双手沾满鲜血。”
赵豫将清儿扶起，揽入怀中，望着讹里本的尸体，似有不解。杨绘道：“李处温要杀讹里本灭口，我则要拿讹里本治罪，这厮无可逃遁，故而自经了。”赵豫点点头。赵夫人却道：“讹里本所欠血债太多，死其宜哉。但他的为人，娘却是很清楚的，他毕竟从来没有对我萧家人作恶。”
于是赵豫与杨绘将讹里本抬**中埋葬，赵夫人亲手捧了一掊泥土，撒在讹里本身上。又将匣子合上，连同念珠一起，与其陪葬，道：“这串当年兀葛法师的念珠，如今已经没有任何意义。明教已灭，大辽将亡，便与讹里本一同作古了吧。”
夜幕降临，清儿拾掇来一些干柴，赵夫人以火石点燃，堆了一堆篝火。一切收拾完毕，已是繁星点点，大家坐在火堆前商量去留。赵豫道：“既然孩子已在府中，咱就别急着连夜下山了。”杨绘笑道：“哥，这里没吃的没住的，晚上还冷，清儿刚回来，你别又把人冻坏咯。”清儿道：“不妨事，倒是听哥哥说，娘最近身体不好，别累着、冻着了。”赵夫人笑着捂了捂清儿的手，道：“娘没事，倒是娘看清儿气色不好，两手冰凉，许是冷的吧？”杨绘笑嘻嘻地来到赵夫人身边，抱着赵夫人，道：“娘，他俩抱着，怎么会冷呢？倒是绘儿冷得慌。绘儿抱会儿娘，也给娘取取暖。”四人皆笑。赵夫人道：“在荒野中暴露一宿，终归是不妥。这大云山下有大云寺，娘年少的时候曾与寺中住持有过一面之缘。咱们取道下山，到寺中投宿如何？”杨绘拊掌道：“如此甚好！”
四人点了松枝火烛，灭了篝火，沿路下山。杨绘道：“娘，讹里本死在这里，南朝的冤魂能找着他么？若是找着了，此山须是不得安宁，鬼魔恶战一触即发，也是有的。”清儿听罢双肩一缩，将赵豫抱得更紧。赵夫人笑道：“这孩子，说笑话也不怕吓着你妹子。”杨绘只得吐吐舌头，道：“绘儿这不也是为着夜走山路，给大伙儿壮壮胆么。”赵豫笑道：“绘儿你这是壮胆呢还是吓人呢？没准儿招出来些山魂野鬼，还得靠你抵挡呢。”杨绘笑道：“些须小鬼，我耶律佛哥可是一点儿都不怵的。”又撒娇道，“便是抵挡不住时，不还有娘这尊活菩萨呢么。”直把赵夫人哄得乐开了花，笑道：“有事的时候还亏你想得到娘，算娘没白疼你。”杨绘嗔道：“娘您这是夸我呢还是怨我呢？”赵夫人只是笑着摇摇头，心中却十分受用。
四人说说笑笑，不多时，便见着了一方山间清潭，有淙淙山泉汇入潭中，在月光的映照下，潭水清彻，几可见底。又有花香袭来，沁人心脾。赵夫人道：“此间的玫瑰十分有名，五六月间花开争妍，绵延山涧、郁郁可人，堪称天下一绝。而因其芬芳袅袅，不絶于野，故而又名‘徘徊花’。”三个孩子都在延颈看花，而月下赏花，又别有一番韵味儿。赵夫人又道：“玫瑰虽艳，却不可亵玩。因其茎叶锐刺猬集，稍有不慎即皮绽血流，故而又有‘刺客’之名，乃是花中豪者。”三个孩子皆点头称是，玩味赵夫人话中的寓意。赵夫人又道：“玫瑰还有一名，唤作‘离娘草’，谓其每插新枝而老木易枯，若将新枝他移，则两者皆茂，故得此名。”赵夫人又道，“我的孩儿们，你们都是娘的心头肉，都是娘在这个世上最可依恋之人，然而总有一天，娘是要走的。倘若那一天来了，你们不要难过，要像这离娘草一般，坚忍不拔，临风不折，唯有这般，才称得上是绝代芳华呀。”三人皆低头不语，若有所思。许久，赵豫才道：“娘，孩儿不要做这离娘草，孩儿永世不离你的左右。”赵夫人只是慈爱地拍拍赵豫肩头，道：“你们只要记住娘今天的话就是了，以后，你们自然就会明白。”杨绘抬头望天，清儿则已经黯然泣下。
再走一程，前眼隐隐地现出了一座寺院。寺院颇具规模，巍巍山门赫然眼前。赵夫人喜道：“这便是大云寺了，二十多年不见，还是这般巍峨磅礴。”杨绘抢先叩了叩山门。许久，出来一个照客僧，双手合拾，恭敬地问道：“敢问几位施主可是来拜访大至方丈的么？”赵夫人微笑地问道：“方丈已然知道我等要来了？”“可不是么”，照客僧道，“方丈今早就念叨着各位了。此刻还在寮房等候呢。”照客僧开了山门，请进众人，又合上山门，便在前方导引，领着众人进到寺中。赵夫人喜道：“二十多年光景，没想到大至方丈仍旧记得弟子。”照客僧道：“方丈住持此间，已有数十年光景了，接待的贵客无数，可说起某些人和事来，还是娓娓道来，丝毫不见含糊。也许正是方丈常说的，‘佛渡有缘人’吧。”赵夫人点头称是，又对孩子们道：“大至方丈乃是得道高僧，不同我等凡夫俗子。一会儿你们见了方丈，殊要恭敬。”孩子们同声应诺。
不一会儿，到得大雄宝殿跟前，只见一位耄耋老僧拄着锡杖，缓缓而出。赵夫人感动，翩然下拜道：“大师以耄耋高龄仍亲自出迎，却叫萧敏如何消受。”孩子也都恭敬下拜。大至法师精神矍铄，笑声洪亮，扶起赵夫人，道：“已故兰陵郡王萧太傅兀纳之女萧敏，老衲没有记错吧？”赵夫人笑道：“方丈记得真真切切，丝毫不差。”大至哈哈大笑。
由照客僧提着灯笼，大至领着众人走过了层层进进的庙宇，最后来到院墙边上。有小沙弥递过钥匙，大至开启一扇小门，道：“施主们请进。”赵夫人大喜，当先跨过门槛。众人进得此间，都惊呆了。好一个清幽所在，寺外洞天。在皎皎月光的映照下，一座精致的别院宛若世外桃源，赫然眼前。院中有精舍数间，皆为木制。此处外接清山绿水，暗处山谷幽林，遍植玫瑰，间种山桃，有水声绕耳，有暗香拂面，抬头仰望天空，见繁星点点，看明月高悬，好一处禅境仙踪，人间嘉落。
赵夫人感慨道：“斗转星移，数十年光阴，没成想我家禅院尚在。”大至道：“当年令尊与老衲交厚，又以大笔家财捐助佛事，你家既有产业在此，我寺代为照管，也是应该的。况且令尊廉政爱民，燕京百姓至今怀念啊。”赵夫人有些伤感地点点头。大至笑道：“众位都是一身疲惫吧？来到此间，即是到家了。众位便请进屋歇息，老衲早已交待下去烧水做饭。山间有温泉引至屋内，众位可以先行洗涤一番，然后回到寺中来用斋饭。老衲便在寺中恭候各位了。”众人谢过大至，大至哈哈大笑，直道：“不妨事，不妨事。”说罢迈开稳健的步子，回寺去了。
赵夫人领众人进了院落，道：“这里叫做落霞居，是咱家的产业，孩儿们尽可以安心住宿。”屋舍精致，是萧家一贯的风格，难得的是屋内墙面、器物均是一尘不染，却着实令赵夫人感慨，道：“大至方丈重情重义，做事一丝不苟，以此可见一斑。”
在赵夫人的指导下，孩子们又引得温泉入屋，一一洗浴毕，换上寺中提供的僧袍，便一起到大云寺中用斋。众人穿着僧袍，嗅着花香，一路走来，倍觉神清气爽。而大至方丈早在斋堂恭候。见到方丈，众人皆合拾行礼，一一称谢。
席间，赵夫人问：“如今国难方殷，社稷倾危，方丈可否为弟子们指点迷津？”大至呵呵一笑，略假思索，道：“血雨腥风过祖陵，阿敦山下无嘉林。亦思宽畔斡鲁朵，还须向西系驼铃。”“向西？”杨绘问。大至哈哈大笑，道：“有些事情，等将来临到眼前的时候，施主们才会明白的啊。”又道，“自古以来，国君与百姓的关系就如同舟船与水的关系一般，水能载舟，亦能覆舟，方今水患正兴，与其迎风向舸，何若溯流而上，暂寻退避呢？”赵夫人合拾道：“方丈所言极是，这休养生息，以待后图之事，就留给小辈们吧。”大至只是点头，道了声：“阿弥陀佛。”
回到落霞居，赵豫问母亲：“适才方丈所言谶诗，是否道出了大辽的命运？”赵夫人点点头，道：“可惜娘也是不甚明白个中曲折。方丈大约是指出向西乃是国运所归，该当蓄民养兵，以待后图。”杨绘道：“娘，这使我想起当年匈奴人被汉朝人击败，残余力量被迫西迁，也是将西域搅得黄沙漫天。可就是不知这亦思宽是什么地方，斡鲁朵又是什么地方。”赵夫人微笑道：“斡鲁朵在契丹语里是帐幕或宫帐的意思。皇帝驻跸的地方，就可以叫做斡鲁朵。”“哦”，杨绘点点头，道，“许是说皇上要西迁才能活命吧。”
赵夫人道：“方丈的话，倒是让娘想起一个地方。咱们大辽在西北草原腹地有一座可敦城，也就是皇后城的意思。乃是当年圣宗统和年间，由齐王妃萧胡辇镇守西北时所建，数年后，可敦城又改名叫镇州城。城中常驻两万余精骑，朝中历代定有严禁，‘凡有征讨，不得抽移’，不论国内发生什么情况，这两万骑兵都不得南下参战，是使我大辽西北无虞之意。”杨绘道：“齐王妃萧胡辇？斡里剌提起过，看来当真是个人物。”赵夫人笑道：“可不是么，齐王妃以一介女流之身，领西北路乌古等部及永兴宫分军三万骑讨平阻卜，抚定大漠，又建城据守，便我大辽西北平定至今，不可不谓一代豪杰。齐王妃便是大名鼎鼎的承天萧太后的大姐。虽然在马奴的唆使下，她误入歧途，自立一国，叛乱朝廷，最终又被剿灭，但在娘的心里，齐王妃却始终是一个英雄。”孩子们都点头称是。
赵夫人又道：“将来若有机会，你们须向当局者提起这座可敦城，这是我大辽复兴的最后希望了。”赵豫问：“娘为什么不自己向皇上提起？”赵夫人笑着摇摇头，道：“一来，现在时机未到。过早揭示可敦城，将使皇上有可能下旨将兵马南调，如果这样的话，大辽连这最后的血本都得赔上；二来，社稷覆亡之时，总是要流血的，娘便用自己的血去祭奠太庙，又或者可以昭告世人，辽人不畏死，当为社稷亡。”三个孩子都道：“娘，让孩儿代你去死。”赵夫人慈爱的眼里泛着泪花，许久才道：“我的好孩子们，时候不早了，今儿累了一天，都快去休息吧。”三个孩子的心情都很沉重，在赵夫人的百般劝说下才依依不舍地回房休息。
