回到当下。央州东境，密林之中。
罗轲背着神智略微舒缓的朱珊姑娘，沿着条树丛荒野中蜿蜒小路，紧随众人之后。
孩子们几多奔走，加之林内闷燥，身上渐生热气，时而微风拂过，也不觉多么清凉。
罗轲先前把外衣披给了朱珊，此时赤着上身，浑身热气滚滚升腾。久而久之，朱珊姑娘由内而外，通身感受到来自罗轲身体的暖意，身上衣物慢慢干透，进而神采逐渐恢复正常，气色明朗了不少。
只见她眉目越发生动多彩，微微翕动朱唇，伏在罗轲耳边，淡淡吐出几个字来。
“罗大哥，朱珊妹妹承蒙你照顾，心中感激不尽。这会儿手脚不再冰冷，已经可以自行走动，实不忍你劳累，还是放我下来吧！”
罗轲听了，心中略微迟疑，料想：这朱姑娘看似娇柔百媚，内心中却也是坚强不屈。若她此刻行动自如，倒确是方便了不少。
又转首瞄她一眼，二人正好目光相撞，气息相冲。彼此本就都是少男少女，虽说不上情谊相投，此刻经历几多风雨，罗轲心中难免荡起怜香惜玉之情。沉吟些许，说道。
“朱珊姑娘，你不必太过于介怀。我虽不习得功夫，可身上力气，脚下劲道还是有些的，背着你行走，并不过为辛劳。你身体这才刚刚恢复暖意，还是好好歇息一会吧。”
这一路上，少年们奔走无聊，时不时便投射鄙夷眼神，往罗轲朱珊二人身边瞧来，不乏一些调皮捣蛋的家伙口中闲言碎语，拿二人关系说道一番。此刻，少年们见罗轲与朱珊言语交流，果不然纷纷回头张望，眼神中带着羡慕，以及些许的嫉妒之情。
但听朱珊姑娘婉婉一句，虽声音不大，却很是激动。
“罗轲！放我下来，我自己能走！”
罗轲忽而觉察，回想起几个时辰前刚刚渡河到岸边的一幕，一定是朱珊觉得受到羞辱，毕竟姑娘家家，面子上过不去。而自己是男孩子，脸皮本就厚过常人不说，自是不放在心上，可朱珊她绝对是承受不起的。
轻轻叹了一口，随之慢慢把朱珊撂下身旁，不放心似的伴在她一侧，搀扶她慢走了几步。
适时，奔走在最前方的马玉虎冷不丁停住了脚步。此处林地略显广袤，脚下路面也宽敞许多。但见他四处张望，面生犹疑之色。王东和孩子们见状便也紧忙站定观察，唯听到玉虎大哥极其小心地道出一句。
“都别出声！”
仅几个喘息的功夫，忽而林中狂风席卷，吹得树上枝叶“吡吡啦啦”作响，枯枝残叶禁不住狂吹，随那大风顷刻间朝众人砸了过来。大家伙来不及躲避，全都背过身去，掩着口面，把幼童抱紧在怀中。罗轲也没半点犹豫，拽朱珊转身，随之把她抱了个严实。
“呜嗷~呜嗷~！”
但闻前方林中不远处，传来惊天般一声吼叫，犹若鬼叫龙吟，绝非寻常猛兽。
此刻狂风略缓，众人将将回身张望，幼童中已有几个抵消不住惊恐，放出大哭起来，而其他一众人也是惊魂不定，满心疑虑之状。
“都别站在路上，藏到倆旁林子里去！”
马玉虎将将说完。但见前方十几仗距离，隐约浮现出一个硕大身形，足有它身旁古树一般，四五仗之高。此刻已近傍晚，林中光线越发暗淡，也瞧不清那家伙具体形貌，只觉它杀气甚浓，如若近了发起威来，众人必是逃身不得，伤亡惨重。
孩子们此刻都被那眼前怪物吓得不轻，听不得马玉虎口令，一个个浑身瑟瑟发抖，仿佛钉在了原地似的。
又一俩息功夫。那大怪兽速度极快，已离众人不过十丈之远。它仿佛身受重伤，摇摆不定，如一座浑圆不陡的小山丘，四爪趴伏着奔行过来。时不时仰首“呜嗷”嚎叫一声，便喷发出比先前还猛烈的一股狂风，直将挡在路上的众人吹得倒退几步。
眼瞧着那怪兽越来越近，马玉虎连忙用力推搡身边的少年，喝道。
“都他娘的进林子里去！”
此危急存亡之际，忽而天际划过一道红芒，至高悬停，随之猛降，狠狠扎向奔涌而来的大怪物背上而去。但见那巨兽前蹄踉跄，口中凄惨地一声哀嚎，俩只锅盖般大的黑亮兽眼顿失神韵，泛出眼白，又若炸裂般瞬间布满通红血丝，几番摇摆跌撞，如山岩般坚固的灰色肩甲刮着路旁小树，将它们纷纷掠倒。随之便如同没了气力，精神萎靡般一头扑倒在路上。它那如同洞门一般大小的脑袋打在前头，连带着肥硕的身躯随巨大惯性骤然滑行，磕碰着坑坑洼洼极不平整的路面，颠簸了三俩口喘息的功夫，缓缓停在了众人面前。
马玉虎一人当先，当下与那怪物不过十几尺的距离，纵使胆魄才学过人，此刻也不免惊得浑身大汗通透，气息不平。惊恐双目之中，尽是那巨兽奄奄一息的绝望丑态。
怪兽身后不远处，马蹄声，人喊声，铁器碰撞声，相互交织，渐近渐强。
不出片刻，一队人马激荡起阵阵土灰，纷至沓来。为首一匹赤血骏马长得颇为高壮，背上是一名十七八岁的青年。
那青年身材魁梧，穿一套深褐色丝袍。手持一盏散着淡粉光晕的莲花灯，花心灯火处灼灼燃着一小团烈焰，将周遭众人照的华彩奕奕，面若生辉一般。
此番经过，罗轲已然淡定下来，抬头冲为首那人仔细望去。但见他一张极长大脸，竟不比他胯下骏马来得短些，眼鼻口的位置之间拉得老远，如同相互仇视一般各守着脸面上一处角落，又如同像是在原本空无一物的脸面上生硬添加上去一般。罗轲强忍了笑意，暗道：三庭无眼的比例能生得如此，也算是惊为天人了。
褐袍男子双腿一夹，随之纵马踏上巨兽背身之上。此刻那怪物仅剩下一丝气力，通体微微颤抖一番，仿若在作最后的垂死挣扎。
但瞧褐袍男子将手中莲灯高举过肩，面容极其镇定，扫了一眼巨兽头颅前的众人，略显迟疑，便将手中莲花灯反向一扣，随之口中大喝一声。
“火莲神灯，赤炼灵兽！”
一道耀眼红光瞬间从那莲灯花心处喷薄而出，将青年脚下巨兽身体整个笼罩其中，那怪兽随之通体一颤，又见那红光骤然间凝聚，如一柄光剑凛然刺入巨兽的背心之处。
“呜嗷~”
巨兽的大脑袋瞬息间几多摇摆，将马玉虎后众孩子们又吓得忙又后退几步。随之它便一动不动，再发不出任何声响。
只见由巨兽的背身心窝之地，缓缓升腾起一颗深灰色晶块，貌若拳头般大小一块岩石，周遭焕发出零零点点的土石气息，隐隐荡漾着暗黄光泽。
“好！好一颗山守灵晶！”
褐袍长脸青年面现喜悦，嬉笑着张开大嘴，露出俩颗金质门牙。他这一笑，下巴拉得离鼻子老远，脸显得更长了几分。
那巨兽屁股后不远，十几个长脸青年的跟班随从们见得此状，纷纷喊着“驾！驭！”，踢踏着身下马儿，绕过巨兽，从俩侧林边绕了过来。一个个点头哈腰，嬉笑敷衍作态。
“恭喜李公子，又收纳了一颗上好灵晶。而且还是山守之灵，元气更重！”
“李哥哥，你这宝贝真是灵验巧妙，一路上纵使神兽强悍，也是被你追得落荒而逃呢。小弟我佩服啊！”
“李公子。如此看来，不过多久，凭借你手中神器，定可悉数收了附近山岳中山守灵兽，届时你得灵晶妙丹的帮助，元气之力一定会超出我等一筹。以后，我这沛城第一武少爷的称号恐是不保啊，哈哈。还承蒙您日后多多照顾小弟几分。”
这众人口中李公子，便是位于央州东境，沛城太守大人家长公子，李鹏飞。
他手中莲花灯亦如众人所说，并非平凡之物。乃是他在武帝城做刑部总管的外公，于半月前送给李鹏飞的成人礼，叫做赤炼火莲。
由于将将收得不久，多日来爱不释手。此番率城中纨绔子弟出了沛城境界，往深山林子里寻觅妖兽灵怪，就是想试试这法宝的威力。不成想天大的造化，遇见了极其罕见的山守神兽。若是往日，遇到这等级别的神兽，一众人也只有自求多福，落荒逃跑的份。可仗着手中法宝，回想外公先前对自己说过一句：“外孙啊。这赤炼火莲威力无边，可杀得天下绝大多数灵兽，更可提炼灵晶，赤炼为灵丹，大大有助于你的武元修为啊。”于是乎，李鹏飞便也没了胆怯，率着狐朋狗友们不辞辛劳，追日奔月般撵了山守神兽两天两夜之久。
此刻，李鹏飞听得平日里的小弟兄们一阵胡吹海夸般的吹捧，不禁笑意更甚，“哈哈哈”朗朗大笑，一张脸顿时又长了几寸。待笑得畅快，定睛于前，冲悬浮的暗黄灵晶道出一句。
“收！”
那灵晶之上，顿时大放光彩，“嗖”的一声，转眼便钻进赤炼火莲花心处燃着的一团火焰之中。又一息的功夫，花心火焰渐弱渐消，随之现出一颗，核桃般大小暗黄色的丹丸，周遭悬着些土灰尘气，显然是附着了巨大的土元灵气。
